Страшный многоголосый звериный вой заставил Машу вздрогнуть. Роза Муратовна усмехнулась:

– Загонщики бегут сюда!

– И как часто вы повторяете эту «процедуру»? – спросила Маша, усилием воли взяв себя в руки. – Как часто вы приносите человеческие жертвы?

Роза Муратовна посмотрела на нее доброжелательно, почти весело.

– Каждые три года.

– Значит, каждые три года вы заманивали сюда «жертвенных агнцев» и убивали их? А потом, когда этим местом заинтересовались застройщики, выкупили его и стали строить дом. Своего рода двадцатидвухэтажный монумент над жертвенным лабиринтом и костями десятков убитых вами людей.

Роза Муратовна улыбнулась:

– Вы очень умная женщина.

– Это какое-то безумие, – тихо сказал Валентин. – Как можно спасти человеческий род от гибели, скормив собакам пятнадцать человек? Что это за мелочный бог, которому раз в три года дают несколько костей, чтобы он не сожрал всех людей?

– Ты не понимаешь, мальчик, – сказала Роза Муратовна. – В малых деяниях отражаются большие. И наоборот.

И снова многоголосый вой резанул Машу по нервам. На этот раз побледнела даже Роза Муратовна.

– Они приближаются, – с тихим восторгом проговорила она.

– Кто захочет поселиться в этом доме после всего, что здесь случилось? – тихо сказала Маша.

Роза Муратовна холодно улыбнулась.

– В прессе появится сообщение о том, что каждому жильцу дома был преподнесен подарок – купон на покупку элитной мебели на сумму до десяти тысяч долларов. Покупку нужно было сделать в специализированном магазине, название которого вам ни о чем сейчас не скажет. Жильцы дома выехали рано утром на специально предоставленном им комфортабельном автобусе, но вот беда – водитель не справился с управлением, и автобус, пробив ограждение моста, упал в воду с пятнадцатиметровой высоты.

– Вам не удастся провернуть такую аферу, – сказала Маша. – Есть судмедэксперты, паталогоанатомы…

– Вы явно недооцениваете наши возможности, – самодовольно произнесла Роза Муратовна и вновь прислушалась к приближающемуся вою.

– А что насчет жертв? – спросила Маша. – Вы выбирали их случайно?

– Мы выбирали самых злобных и никчемных, – просто и откровенно ответила Роза Муратовна. – Тех, кто с каждым прожитым годом лишь умножал свои грехи. Грязные твари, устроившие сексуальные игрища в ванне. Молодые извращенцы, перепутавшие лифт с альковом… Маленький ублюдок, скармливавший жабе мышей и мечтающий отравить своих родителей. Еще одна маленькая тварь, готовая повторить путь своих старших сестер…

– Ну, хватит! – крикнул Валентин и вдруг бросился на Розу Муратовну.

В эту секунду Маше показалось, будто кошмарная реальность превратилась в еще более кошмарный сон – из тьмы выскочили черные тени. Вой и рычание слились в один жуткий яростный звук, но тут же потонули в грохоте выстрелов.

Сквозь него пробился крик боли, отчаянный скулеж раненых собак, кто-то сбил Машу с ног, и она упала на холодный, скользкий пол – в полуметре от зловонной черной жижи.

А потом знакомый голос громко спросил:

– Маша, ты в порядке? Ответь мне!

– Да, – сдавленно проговорила она. – Да, Глеб… Я в порядке.

Он протянул ей руки, помог встать и прижал к себе – грязный, с окровавленным лбом, в изорванной одежде. Маша почувствовала, как к горлу подкатил ком, и едва удержалась, чтобы не расплакаться.

Отпрянув от Глеба, она обвела взглядом поле битвы. На полу лежали две мертвые собаки. Еще одна, раненая, скулила в стороне и пыталась уползти, перебирая передними лапами и подволакивая задние. Роза Муратовна, прижав к груди сына, стояла на самом краю черного клокочущего озера. Валентин сидел на полу, зажимая левой ладонью простреленное правое плечо и морщась от боли. Рядом с ним стоял незнакомый мужчина, такой же грязный и оборванный, как Глеб.

– Ты как, паренек? – участливо спрашивал он Валентина. – Сможешь идти?

Маша снова взглянула Глебу в лицо.

– Откуда… – хрипло пробормотала она. – Откуда вы тут взялись?

– Пришли за тобой, – ответил Корсак, улыбнувшись. – Прости, что задержались. Пришлось немного поплавать и похлебать дерьма, но теперь все в порядке.

– Я вижу, – с улыбкой сказала Маша. – Вижу, что ты в порядке.

Она провела ладонью по грязной, ободранной в кровь щеке Глеба и вдруг услышала громкий всплеск. Отпрянув от Корсака, она посмотрела туда, где только что стояли Роза Муратовна и Альберт, – там было пусто, лишь черная вода озера колыхалась, как огромное, студенистое, прожорливое существо.

Глеб выпустил Машу и бросился к воде, но Саша Светлов схватил его за плечи.

– Нет, Глеб! – крикнул он. – Им уже не поможешь!

Корсак скрипнул зубами, но остановился, осознав правоту этих слов.

– Недостающие жертвы… – проговорил, сидя на полу, Валентин усталым, вымученным голосом. – Теперь их пятнадцать.

Маша подошла к нему.

– Глеб, помоги мне его поднять! – окликнула она.

Вместе с Глебом и Сашей они осторожно подняли Пака на ноги.

– Не переживай, парень, – ободряюще сказал ему Светлов. – Минут через двадцать мы будем на свежем воздухе. А потом доставим тебя в больницу. Ты только держись, понял?