– Много текста, – Хранитель прицелился в Отступника сразу из двух пистолетов. – Советую убраться подальше. Скоро неподалеку откроется переход в Шато, и вам при этом присутствовать необязательно.

– Вы хотите отправить в Шато это изделие? – Отступник указал на ЦТО. – А как же Помощница? Вы забыли наш уговор?

– Не забыл. И обещание, что наша новая встреча станет для вас последней, – тоже. Но дело прежде всего, – сказал Хранитель и решительно шагнул в сторону тележки с секретным образцом.

У лестницы Арбитр Павлов оказался за минуту до развязки трагедии, придуманной злым гением Фролова. По другую сторону лабиринта по-прежнему царила кромешная темнота, но для Арбитра это не стало проблемой. Он видел контуры разгоряченных схваткой морпехов, пятна теплой крови и очертания раскаленного оружия. Непробиваемые плащи отлично скрывали тепловые контуры тел фальшивых чистильщиков, поэтому именно оружие и вспышки выстрелов выдавали позиции бойцов Фролова.

Бой на подступах к девятому рубежу рассыпался на множество мелких очагов, но, как ни странно, не угасал и шел почти на равных. Замаскированные под чистильщиков подручные майора имел серьезное преимущество – бойцы были в броне, да и подготовка у них была гораздо лучше, чем у морпехов, но отряд Боброва не сдавался. Серьезный вклад в это дело вносили Лунев и Люся, которые метались по полю боя, вполне успешно применяя тактику двойной атаки. Андрей валил противника с ног, Люся срывала с головы бойца капюшон, а дальше – по обстановке. Лунев либо отоваривал врага прикладом по затылку, либо пытался придушить до потери сознания. Несколько раз ему пришлось туго, ведь в отличие от гуманного морпеха, бойцы Фролова дрались всерьез, но Андрею исключительно везло. Даже проигрывая позицию, он успевал уйти с линии атаки, а два или три раза умудрился и вовсе ускользнуть с линии огня за миг до выстрела.

Ни Арбитр Линь, ни Андрей, конечно же, не питали иллюзий, победить наемников им не светило, даже с учетом того, что они были «зрячими», а все остальные работали вслепую. Но Лунев и Хранительница и не ставили перед собой такой задачи. Им требовалось лишь вывести остатки отряда Боброва из ловушки. Либо в ту, либо в другую сторону.

Впрочем, за девятый рубеж «зрячие» помощники Боброва, похоже, не стремились, и Павлов отлично их понимал. Выход из лабиринта был слишком узок, майор Фролов мог перекрыть его запросто. И то, что он ничего не видел, не имело значения.

Арбитр проследил за майором. Фролов двигался вдоль рубежа медленно, словно считал шаги. В том, что так оно и есть, Павлов убедился, когда майор остановился точно напротив выхода из лабиринта и направил оружие на призрачную завесу.

Андрей и Люся тем временем сумели пробиться к самой большой группе морпехов – к сожалению, в ней осталось всего семь бойцов – и принялись подталкивать их ко входу в тоннель.

– На выход! Прямо бегом марш!

Команду Андрея услышали и другие матросы, но им не удалось отойти, помешали «чистильщики». Единственным, кто не отреагировал, был какой-то офицер, присевший почти у самого лабиринта и за время всей схватки не сдвинувшийся с места. Похоже, от страха он даже не дышал. Что ж, его «тактика» тоже принесла свои плоды. Липовые чистильщики потянулись следом за морпехами, и вскоре затаившийся офицер остался в просторном зале в полном одиночестве, если не считать оглушенных Луневым наемников.

Со стороны входа в тоннель донеслись выстрелы, новые крики и топот, затем звуки сильных ударов, снова выстрелы и опять удары, отборный мат и снова крики… и так снова и снова. Длилось все это довольно долго. По примерным расчетам Павлова, за это время можно было десять раз свалиться от усталости или же выбраться куда-нибудь за шестой рубеж. Видимо, примерно такие же расчеты провел и Фролов. Майор явно занервничал, принялся вертеть головой, будто бы прислушивался к звукам, которые доносились с разных сторон, и маневрировать, бесшумно смещаясь на пару шагов то влево, то вправо.

Наконец послышалась завершающая серия ударов, топот, и все стихло. И Фролов, и Павлов замерли в ожидании. Пару минут в зале царила тишина, которую нарушали только отзвуки возни приходящих в сознание бойцов поблизости от рубежа, а затем послышались шаги. Арбитр присмотрелся и увидел «пылающие» очертания человека с автоматом. Человек шел уверенно, хотя и немного сутулился от усталости и явно поддерживал за пояс кого-то невидимого в режиме тепловой картинки. Рука человека была опущена достаточно низко, значит, невидимка был невысокого роста.

Парочка подошла к рубежу вплотную, и Павлов неслышно выдохнул. Это были Лунев и Люся. Андрей «полыхал», поскольку был по пояс голым, видимо, китель и майку порвали в драке, а Люся оставалась невидимкой, потому что куталась в трофейный плащ чистильщика.

Поравнявшись с затаившимся по ту сторону лабиринта офицером, Лунев ухватил его за воротник и рывком поставил на ноги. Офицер судорожно дернулся, но сопротивляться не стал. Он лишь поднял руки и испуганно забормотал что-то невнятное.