Надо сказать, что весной Тельняшка Джек выпускал свои кораблики в ручей, и они плыли себе в реку, а потом в море, а потом и в мировой океан, и по дороге вырастали и превращались в большие настоящие корабли – об этом Тельняшка Джек часто рассказывал детям, и все это знали. Поэтому никто никогда не выбрасывал бумажки от конфет и не делал из них фантиков, а все эти бумажки относили Тельняшке Джеку, и он сворачивал из них особенно красивые кораблики – серебряные, цветные или прозрачные, в зависимости от того, какие были конфетные бумажки.

Такой сверкающий новый кораблик Тельняшка Джек иногда сажал в отдельное блюдце, и все кораблики в аквариуме толпились в одном месте, чтобы получше разглядеть новый корабль в отдельном блюдце.

Однажды Тельняшка Джек сделал особенно красивый кораблик, посадил его в блюдце с водой и решил отнести на балкон и подарить там своему приятелю, которого звали Цыплак.

Когда Тельняшка Джек вышел на балкон, Цыплак стоял на своем балконе и разворачивал огромную конфету.

– Красивая у тебя конфета, – заметил Тельняшка, а сам, как будто нечаянно, поднял повыше свое блюдце и стал на него смотреть. Кораблик засеребрился и, распустив паруса, поплыл по блюдцу с водой.

– И вкусная, – ответил Цыплак. – Я уже четвертую ем.

– Мама купила? – спросил Тельняшка.

– Нет, с неба свалилась, – сказал Цыплак и пискнул со смеху.

Тельняшка не любил, когда над ним смеялись, но ребятам он все прощал и только старался объяснить им все, чтобы они впредь не насмехались ни над кем.

– Ты неправ, – рассудительно и спокойно сказал Тельняшка, – с неба не должны валиться конфеты, а ты не должен смеяться над старым Тельняшкой, это нехорошо. Я тебе хотел кое-что подарить, но это неважно. Так на чем мы остановились? С неба валится снег и падает дождь.

– Нет, с неба последнее время стали валиться конфеты, – возразил Цыплак. – Один раз спустился апельсин на веревочке, а один раз ничего не спустилось, пустая веревочка с крючком.

– С неба? – спросил Тельняшка Джек.

– Да, – ответил Цыплак, занятый конфетой.

– Я не люблю, когда некоторые врут, – сказал Тельняшка Джек.

– Смотри, внизу машина какой-то марки, – сказал в ответ Цыплак, – она уже давно тут стоит, а какой марки, неизвестно.

– Я с тобой говорю серьезно, – сказал Тельняшка Джек, – но тебя, видно, только конфеты интересуют, а никакие не кораблики.

– Меня машины интересуют, – возразил Цыплак, но Тельняшка уже его не слушал, а повернулся и ушел с балкона, чтобы пустить новый корабль в аквариум.

Но, придя к себе домой, Тельняшка Джек решил, что все-таки надо будет подарить кораблик Цыплаку, потому что Цыплак ведь ребенок, а дети любят придумывать и сочинять, и не стоит на них обижаться.

С этими мыслями Тельняшка Джек снова вышел на балкон.

Но на балконе уже никого не было. Только с неба, планируя, слетали два перышка, и одно из них присело прямо в блюдце и поплыло рядом с корабликом. Другое же перышко опустилось Тельняшке Джеку сзади на воротник.

Тельняшка позвал Цыплака. Но ответа не было. Тогда Джек понес свой подарок прямо домой Цыплаку. Дверь открыла мама Цыплака, по имени Птушка. Она пошла за сыном, но Цыплака не было ни в комнате, ни на кухне, ни в ванной, ни в стенном шкафу, ни за диваном, ни под столом. В конце концов Птушка обратилась за помощью к своему мужу Кукареку, который сидел перед телевизором и, не отрываясь, смотрел футбол.

– Цыплак спрятался, – сказала Птушка Кукареку, – нигде его нет, а дверь на лестницу была заперта на цепочку.

Кукарек рассердился, схватил веник и стал шарить под кроватью и под шкафом.

– Не могут без меня обойтись, – ворчал он, – без Кукарека ни одно дело не делается.

Однако под шкафом и под кроватью было пусто.

Тельняшка Джек, Птушка и Кукарек вышли еще раз на балкон. Внизу не было никого, только стояла черная машина.

– Нет, он не упал, какое счастье! – сказала Птушка и расплакалась. – Как я рада! Такая радость!

– Радость-то радость, – сказал Кукарек, – а Цыплака нету.

– Позвоним в милицию, – сказал Тельняшка Джек. – Хоть я и не люблю тамошнего Шарика, но он ведь по специальности ищейка, а мы не ищейки.

Еще бы Тельняшке Джеку любить Шарика – коты ведь не любят собак, тем более морские коты сухопутных собак, которые моря и не нюхали.

Когда Кукарек позвонил в милицию, Шарик, ни секунды не медля, надел свои медали, застегнул служебный намордник, сел в служебный мотоцикл и прибыл на место происшествия.