В ванной комнате я с искренним, почти научным интересом рассмотрела бледное, всклокоченное существо с темными кругами под глазами, подозрительно смахивающее на киношного зомби. Поморщившись, отвернулась от зеркала и пошлепала к большой мраморной ванне. Может, хоть это поможет проснуться…

'Семейный королевский обед' напоминал открытие зоопарка. В роли редкого экзотического животного дебютировала я. Чувствовала себя при этом просто ужасно. Под оценивающими взглядами родителей и прочей родни Триона, я с вежливой улыбкой давилась угощением, мечтая о том моменте, когда, наконец, удастся сбежать. Когда время приблизилось к десерту, мои ответы стали почти односложными, а улыбка превратилась в оскал. Столь профессионального допроса мне не устраивали даже на собеседованиях. Тор изредка бросал на меня сочувственные взгляды, но влезать с комментариями не рисковал. Слава Богам и Демиургам, все рано или поздно заканчивается…

Мы сидели на берегу Эреш'Та - озера, поразившего мое воображение в первый день пребывания в землях дроу, и лопали украденные с кухни продукты, лениво подкалывая друг друга и норовя первым перехватить особо лакомый кусочек. Я уже успела нажаловаться Дариэлю на устроенный допрос с пристрастием, мерзкое поведение Триона и его младшего братца, трусливо оставившего меня на растерзание родни.

– Лейна, ну, а чего ты ожидала? Старший сын приводит домой любимую девушку, которую прежде никто из семьи в глаза не видел - естественно, у них к тебе море вопросов и искренний интерес, - смеясь, успокаивал меня мой друг.

– Тебя бы на мое место! Небось, не веселился бы так… - обиженно пробурчала я.

– Нет уж, спасибо! Что-то меня не тянет становиться диали темноэльфийского принца, - заржал Дариэль. Мы с Тором, представив эту дивную картину, не выдержали и присоединились к эльфу.

– Ладно, снимаю свое предложение, как неприличное, - отсмеявшись, порадовала я эльфа.

– Лейна, ты уверена, что хочешь уйти?
– неуверенно уточнил Торрен. Дариэль покосился на меня, напряженно ожидая ответа.

Я задумчиво откинулась на траву, размышляя как же рассказать о том, что и сама-то еще весьма смутно ощущала…

– Попробую объяснить, хотя сама еще не все понимаю, - усмехнулась я своим друзьям.
– Пока мне сказочно везло - удалось избежать внимания Ковена Магов, выжить в ваших интригах и даже получить бонус - в виде пары лоботрясов-приятелей. Но везение не вечно! Рано или поздно я оступлюсь, и даже звание любовницы принца не спасет от лаборатории какого-нибудь мага - любителя Закрытых Миров. Это присказка, а вот и сказочка… Я действительно хочу вернуться домой, но понимаю, что жить там уже не смогу… Невозможно запереться в крошечной комнате, когда за дверью тебя ждет целый мир! Просто хочу убедиться, что у моих родных все хорошо и сказать, что я жива… Только сначала нужно научиться защищать себя. Надеюсь, что это удастся сделать на Эдеме. К тому же, если Тиль права в своих предположениях - то, у меня есть шанс стать Демиургом. И что-то мне подсказывает, что умение за себя постоять пригодится не только здесь, но и в моем собственном мире…

– А там то тебе что может угрожать?
– полюбопытствовал Тор.

– Ну… скажем так, у нас тоже есть лаборатории и любопытные 'жрецы' от науки, - невесело усмехнулась я.

– То есть ты вернешься?
– тихо уточнил Дариэль.

– Конечно, вернусь! Я еще столь многого не увидела. Кое-кто обещал сводить меня на поляну фей и показать драконов, а также самые дивные места Сартара, - подмигнула я друзьям.

– Хочешь, мы пойдем с тобой?
– задумчиво спросил светлый эльф.

– Вам нельзя - портал в Эдем подпитывается от Источника напрямую, так что можете пострадать, - напомнила я.

– В любом случае проводим тебя, куда сможем, - отрезал Тор.
– А пока, предлагаю не тратить время зря. Я собираюсь устроить вам самую насыщенную экскурсию по столице, какую только смогу!

– Не перестарайся, а то мы сопьемся, - с самым серьезным выражением лица посоветовал Дариэль, вызвав возмущенное фырканье приятеля.

Вечером вежливый до чопорности Трион проводил меня на очередной бал, посвященный юбилею темноэльфийского правителя. Спустя пару часов, покрутившись на виду и убедившись, что меня заметили, я по-тихому свалила с местной дискотеки, направляясь в свои покои. Возле дверей, удобно облокотившись на стену, устроился неожиданный гость. Сереброволосый сюрприз поднял на меня насмешливые темно-лавандовые глаза и слегка склонил голову в издевательском поклоне:

– Тебя можно поздравить, принцесса?

– Сирин, хоть ты не издевайся, - вздохнула я.
– Проходи.

– А что тебя собственно не устраивает?
– удивился Ро'Шерр, входя следом за мной в мои покои.
– Звание диали темноэльфийского принца весьма почетно, и получить его не просто.

– Может, объяснишь, что же означает 'диали'? Пока рассказанные мне версии были весьма противоречивыми.

– Диали, в понимании эльфов - любимая женщина.
– Дроу ослабил узкий воротник черного колета и, прихватив со стола бутылку вина и бокал, не стесняясь, развалился на диванчике.
– Люди весьма опошлили это понятие, называя так своих любовниц и временных подружек.

– Да ну? Внутренний голос подсказывает, что это только половина правды, - насмешливо пропела я, почесывая блаженствующего Малыша, не забывающего, впрочем, присматривать за гостем.

– Лейна, пойми, брак у нас - это политический союз. Ни о каких чувствах здесь и речи не идет. Если супруги уважают и понимают друг друга - это уже подарок. Но если дроу влюбляется, то это женщина становится его диали. И никто не рискнет оспаривать его решение - будь она хоть орчанка. Ну… в идеале, - поправился Сирин, заметив мой скептический взгляд.