Я, улыбаясь, вернулась в бальный зал и закружилась в вихре танца. На душе было легко и радостно. Мне удалось найти выход из золотой клетки, подготовленной для меня 'любящим' Трионом. Возможно, если он поймет, что я ценю свободу выше сомнительных удовольствий придворной жизни, то станет относиться ко мне иначе? В любом случае - теперь у него будет время подумать над этим вопросом…

– Лейна, - окликнул меня знакомый голос. 'Долго жить будет, - усмехнулась я, - только что о нем думала'.
– Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Положив ладошку на протянутую руку, я послушно пошла рядом с темноэльфийским принцем, ловя на себе завистливо-презрительные и откровенно недобрые взгляды местных дам. Ну-ну… нашли чему завидовать…

– Лорд Норрен, позвольте представить Леди Лейну, мою диали, - поклонился Трион.

Я во все глаза рассматривала представленного мне дроу. Удивительное сходство отца и сына бросалось в глаза. Темноэльфийский король окинул меня откровенно оценивающим взглядом. Скрывать свое отношение к людям вообще и данной конкретной смертной в частности он не собирался. Интересно, что он скажет, когда увидит Вортона под ручку с Тиль… Мысленно усмехнувшись, я открыто встретила взгляд короля.

– Приятно познакомиться, Леди, - усмехнулся отец Триона, окутав меня бархатным голосом. Ого! Да в него можно влюбиться, услышав всего пару фраз… о погоде, например.

– Взаимно, Лорд Норрен. Разочарованы?
– не сдержалась я.

– Нет, - усмехнулся король, - скорее заинтригован. Впрочем, у нас еще будет время, чтобы поговорить.

Я задумчиво кивнула.

– Трион, приведи завтра свою диали на семейный обед, - слегка улыбнувшись, правитель кивнул сыну и отправился развлекать политически выгодных гостей.

– Похоже, ты ему понравилась, - с явным облегчением выдохнул принц.

– А что, разве могло быть иначе?
– усмехнулась я.
– У тебя планируются еще какие-то встречи для меня или можно идти спать?

– Спать? Отличная идея, дорогая, - плотоядно улыбнулся дроу, покосившись на мою грудь.

– Я планирую спать в своей постели. Одна. Или на худой конец в компании сэльфинга, - раздельно, как малолетнему недоумку, пояснила я.

– Ты - моя диали и будешь спать в моей постели!
– улыбка Триона приобрела угрожающие размеры, продемонстрировав клыки дроу во всем великолепии.

– А где будешь спать ты?
– мягко полюбопытствовала я, недобро прищурившись.

– Лейна, ты же знала, на что идешь, когда соглашалась стать моей диали, - не выдержав, Трион, взял меня за плечи и заглянул в глаза.

– А разве ты спросил меня? Ты предложил мне выбор - стать твоей диали или рабыней на цепи… кажется, именно так ты и выразился!
– я твердо встретила взгляд дроу.

– Значит, ты отказываешь мне?
– сузив глаза, уточнил темный эльф.

– Если мое мнение что-то значит, то ответ - нет!
– разозлилась я.

– Хорошо, можешь идти… - холодно отозвался Трион, отпустив мои плечи. Я облегченно вздохнула, отскочив от заледеневшего дроу. Облегченно?.. Странно, но скорее я чувствовала себя… обманутой. Фыркнув, развернулась и рванула в сторону выхода. Настроение было испорчено. 'Хм-м… а чего же ты, дорогуша, собственно, ожидала?' - ехидно пропел внутренний голос.

Лейна.

Когда возмущенные друзья ввалились на рассвете в мои покои, я видела если не десятый, то, как минимум, третий сон. Они безжалостно растолкали мою сонную персону, не обращая ни малейшего внимания на возмущенное сопение сэльфинга, мои слабые попытки отбрыкаться и нелестные комментарии, коими эти попытки сопровождались. Затем, убедившись, что я таки проснулась, пара мстительно настроенных приятелей поведала грустную и поучительную историю о том, как мужественно они весь вечер выслеживали Тиль, забросив явно тоскующих без мужской ласки местных дам, а меня в это время незнамо где носили демоны.

– Плохо выслеживали!
– ядовито заметила сонная я, не оставляя настойчивых попыток закопаться поглубже в кровать.
– Пока вы бегали за иллюзией менестреля, мы очень мило поболтали на разные темы.

Убедившись, что ночные гости не собираются оставлять меня в покое, потребовала яблоко из вазочки с фруктами, подвинула тушку Малыша и гостеприимно поделились освободившимся пространством с приятелями. Пересказ нашего разговора с Тиль не занял много времени. Поколебавшись, я призналась, что девушка-менестрель, встреченная нами по пути в Миирон, возлюбленная Вортона, и Демиург данного мира - одно лицо, введя своих приятелей данной новостью в состояние полного опофигея. Задумчиво покосившись на друзей, я решила добить их окончательно, рассказав о предположении Тиль относительно моих способностей. Опофигей плавно перетек в абсолютный ступор. Почему-то в отличие от меня, ребята сразу поверили. Обсуждение данной новости, предположения, споры и планы затянулись на несколько часов. В результате, когда я, наконец, выпихнула приятелей из своих покоев, было уже позднее утро.