– Соли не хватает, – сообщил я егерю.

– Много чего у нас не хватает, а особенно таких бойцов, как ты и твои вампиры, Далв. Это ж надо, я спокойно плыву на плоту в центр владений ушастых скотин, уху варю, и никому до меня нет дела! За неполные сутки нас должны были заметить больше десятка патрулей эльфов. Были должны – и не заметили, даже когда я им показывал свои интимные места и ругался в полный голос на этих скотин. На запах ухи никак не среагировали, и…

– Проверку эффективности моей системы незаметности ты проводил по своей инициативе, – прервал я монолог егеря, – или это полковник Кратон поручил тебе? Можешь не отвечать, вижу по твоей морде лица, что ты исполнял приказ. Какие же недоверчивые егеря собрались под чутким и мудрым руководством полковника. Все не можете поверить, что те два корабля, на которых рейнджеры осуществляли свой рейд, были действительно невидимы, неслышимы и неосязаемы для ушастых. Соли добавь.

– С вами, рейнджерами, уже не знаешь, во что именно можно верить или нет, – пробурчал Тагор и подсолил ушицу. – Далв, а может, ты похлопочешь за меня, и какой-то мастер-рейнджер возьмет меня в ученики?

Начинается.

Утро красит чем-то там стены древнего… я потянулся и с подвыванием зевнул. Что у нас на завтрак, я вылез из палатки. Опять уха, утренний клев, однако. Мне удочку себе завести, что ли? Нет, лучше спиннинг. Ровер и Ругино сидят на краю плота и с тоской смотрят на принимающий водные процедуры отряд эльфов. Нет, ребята, их слишком много, голов под шестьдесят, и парочка магов тоже присутствуют. И вообще – это не наш метод. Нам нужно тихо и мирно попасть к папоротникам, а не устраивать тут третью мировую. Понравилось вам под моим чутким руководством и осененными благословением отца Карита резать всех подряд? Перебьетесь, берите лучше пример с Тагора. Вот он – образец спокойствия, толерантности и мудрости. Егерь просто переводит кинжалом полешко на лучину и вообще отвернулся от соблазна. Именно так стоит поступать будущим рейнджерам. Вчера Тагор так и не слез с меня, пока я не пообещал ему замолвить словечко знакомому мастеру-рейнджеру насчет нового ученика. Полковник, я все понимаю, но так грубо работать нельзя. Впрочем, девяносто девять процентов желания стать рейнджером исходило из стремящейся к совершенству в деле ликвидации ушастых души Тагора. Что-то рейнджеры стали слишком популярны среди подданных объединенных королевств. С чего бы это? И вообще что-то мне стал надоедать такой отпуск, я сполоснул миску в реке. Спишь, жрешь от пуза, а делом кто будет заниматься, Василий Михайлович? Так от него не дождешься!

Зема, дай-ка мне обоснование того, почему Воз проиграл твой арбитражный суд.

– Ты хочешь бур перевести в ледяную форму?

И не только его. Все свои плетения я хочу перевести в школу Льда. Хочу соединить их со стандартными наработками льдышек. Возьмем, например, щит льда. Всем хорошо это плетение, всем, кроме одного – оно стандартное, и на самом деле пуховик лучше. А вот если совместить первое и второе в одно плетение?

– Сложная задача. Базовые принципы у них разные.

Так мне не вынь и положь прямо завтра. Все нужно делать постепенно и без суеты. Все нужно делать качественно. Начну с бура, а со временем закончу мясорубкой. Все, я улегся на бревна, просьба не беспокоить по пустякам, процесс мозготворчества начался. Так, основа бура – это оазис и воздушный кулак [33] . Как перевести кулак в форму льда?

Утро… блин, совершенно не греет и не красит, я выскочил из палатки.

– Какого хрена у нас постоянно уха на завтрак? Что, продуктов других нет? Так их присутствует полный мешок, вы решили меня до белого каления довести? – Я скрылся в своем временном месте жительства.

– Что случилось с Далвом? – спросил Тагор у вампиров. – Почему он в бешенстве? – Егерь поднял с бревен опрокинутый пинком рейнджера котелок.

– Ничего особенного, – меланхолично ответил один из вампиров. – Что-то у него не получается в плане новых плетений, вот он и бесится. Знакомая ситуация. Ты к нему сейчас лучше не подходи, никому сейчас к нему подходить не рекомендую. Зашибет, а потом извинится перед мертвым телом.

– А почему вы его никогда не называете по имени? Это трудно не заметить, это бросается в глаза.

– Егерь, если один из нас назовет его имя – то просто из принципа мы должны будем убить всех свидетелей этого события. Я понимаю, что его имя для тебя и многих других не является секретом, но таковы наши традиции в отношении чужаков. А пока ты для него и для нас чужак.

– А когда я стану своим?

– Убьешь бхута, или станешь учеником школы Джокер, или членом совета возвращения графа эл Артуа на свое законное место – мы графиню не считаем его наследницей, – или, если особо тебе не повезет, – станешь одним из нас.

– Понятно.

– Ничего тебе не понятно, у тебя нет ни одного шанса услышать из наших уст имя нашего лидера. Тагор, знай свое место и не делай больше попыток поднять свою задницу выше, чем тебе положено.

– Мне все понятно. Я все понял еще тогда, когда читал следы около мест расположения вырезанных секретов Дома Мечей. Это ведь были вы или ваши родичи. Никто другой не смог бы подобраться вплотную к ушастым и так чисто и без малейшего шума уничтожить их.

– Как говорит он – без комментариев. А на самом деле ты ошибаешься. Мы вырезали только патрули. Секреты ушастых убирали рейнджеры.

Я это долбаное утро когда-то прикончу! Ничего оно не красит. Ну как этот кулак заставить не распадаться?

– Влад, а если его сделать без самонаведения?

Зема, ты мне под руку не говори, в этом вся фишка ледяного бура! [34] Воздушный кулак должен долететь до моего оппонента по дискуссии о правилах выживания в Арланде и должен точно ударить ему в голову. А без переведенного в ледяную форму оазиса…