– Вашей пешкой я никогда не буду, ты сам это знаешь.

– А нам пешка и не нужна, нам нужен ты, чтобы, если Керт потеряет контроль над ситуацией, в чем мы будем препятствовать до последнего, ты был бы готов временно решать все сам, опираясь на наши советы. Влад, временно! Этого вообще может не случиться, если граф эл Артуа воскреснет из мертвых! Слишком многие тебя боятся. Войны вообще может и не быть, и тогда все будет нормально. Керт будет просто некоторое время заниматься наследником и женой, не отвлекаясь на государственные дела.

– А также ты забыл упомянуть, что слишком многие меня ненавидят, слишком многим я мешаю, и у меня слишком много своих планов. Рассказывай мне про сэра Макса.

– Да про него рассказывать особо нечего, ты и так все знаешь, а вот про его молодую жену есть что. Сирота, родителей она потеряла еще в детстве. Ее опекуном стал дальний родственник.

– Который и организовал ее сиротство, а под шумок забрал владения – я правильно понимаю ситуацию? Ведь сколько же денег нужно выложить за то, чтобы стать опекуном малолетней богатой сиротки. Странно, что она вообще осталась в живых.

– Влад, ну почему ты всегда хочешь найти грязь?! Такое бывает, я не спорю, но в этом случае все было наоборот. Ее дальний родственник, будем называть его дядей, отбил все притязания остальных родственников на поместье Парисы. Мало того, он приумножил ее владения почти в два раза и все время, во всех документах называл себя только опекуном малолетней девочки. Он почти постоянно находился в Рине, поэтому воспитанием Парисы занималась местная прецептория ордена Святой Ауны. Этот дядя выделил им лен и ежегодно вносил крупные взносы.

– Да этот дядя прямо бессребреник какой-то. Он милостыню по субботам нищим не раздавал?

– Заткнись, Влад, утомил уже. Парисе исполнилось пятнадцать лет, и она была представлена ко двору. Радгор Четвертый сразу же обратил на нее внимание.

– Педофил, таких нужно кастрировать прямо в коляске, ему ведь тогда уже было за шестьдесят? Молчу, молчу, больше ни слова.

– Молчи, целее будешь. Дядя, оценив ситуацию, забрал юную красавицу из Рины, и она следующие шесть лет провела уже в своем поместье. Влад, молчи! Когда Парисе исполнился двадцать один год, дядя передал ей все ее имущество, кроме того, в завещании она официально объявлена его наследницей. И поверь мне, там есть что наследовать, гораздо больше, чем стоит все ее поместье.

– Ни хрена себе девки пляшут, а кто этот дядя, а почему у меня таких не было?

– На этот вопрос отвечу чуть позже. Так вот Париса стала завидной невестой, и…

– Молчать больше не могу, клапаны сейчас взорвутся. – Я выпил третий или четвертый кубок вина. – Я узнавал ее историю, Валит. Внезапная, как стрела в сердце, лубоффф с мелким барончиком. Потом, двадцать один год прелестнице исполнился, сама себе хозяйкой стала, захотела развлечений на собственную задницу – и здравствуй опять столица и королевский двор. Радгор Четвертый заплатил ее жениху, тот… э, скрылся где-то вдали, а она стала любовницей короля, хотя упорно это отрицала, и почему-то я ей не совсем верю. Где-то месяц эта недолюбовница каким-то образом скрашивала быт Радгора, хотя я не представляю, как именно она умудрялась это делать, а потом была отправлена обратно в свое поместье – наверно, плохо играла на фортепьяно. – Очередной кубок «жемчужной лозы» отлично провалился внутрь моего организма.

А что у меня сегодня – день рожденья или где? И вообще я не монах, целибатом не страдаю, почти все заповеди уже успел нарушить, а некоторые с особым цинизмом и неимоверной жестокостью. Решено, сегодня я спущу пар. Нажрусь и сделаю несколько глупостей, тем более что меня к ним подталкивают, тем более что я такого обращения с собой любимым совершенно не выношу.

– А по пути домой ее, я имею в виду Парису, сумели убить. Якобы. Говорят, Валит, что там была страшная бойня, целых шесть охранников кареты благородной леди – и на них из-за кустов несколько десятков разбойников напало. Сейчас я рассмеюсь. Бедная Париса попала в плен и была продана торговцу мясом. Только есть один нюанс: никакие это были не разбойники. Почерк не тот, в этом деле я понимаю хорошо. Валит, чокнемся?

– Чокнемся, и это были не разбойники, ты прав. Это были гвардейцы Радгора, а потом Париса некоторое время провела в обществе короля в его охотничьем домике.

– Вот скотина!

– Ты еще не знаешь какая. За предыдущий месяц ухаживаний Париса так ничего и не пообещала королю и ничего ему не предоставила. Он оскорбился и решил заполучить то, что уже считал своим, другим способом. Он добился своего, а потом решил как можно сильнее отомстить, как можно сильнее унизить Парису. Он ее просто отдал одному торговцу с единственным условием: она должна была попасть на Барос, в загон для жертвенного мяса. Как тебе такая информация?

– Урод, я же говорил, что таких еще в колыбели кастрировать нужно, но как эта информация связана с Максом? Ему плевать с высокой колокольни на прошлое Парисы. Безголовый очень здраво оценивает жизнь, в ней все возможно. В том числе и такие нездоровые ситуации.

– А вот теперь самое главное, Влад. Владения баронессы эл Рони вплотную прилегают к юго-западной границе королевства Эрии.

– А также ты забыл добавить, что и с Мрачными горами соседствуют. Не играй со мной, Валит. – Очередная порция вина отправилась по своему прямому назначению. – Я могу выпить много, но разума при этом не потеряю. С отшельниками решил контакты наладить?