Однако он не мог перестать думать о Джейд.

Его план загружать ее тяжкой работой и не обращать внимания на их взаимное притяжение с треском проваливался. Даже наоборот, чем сильнее он отталкивал ее, тем больше восхищался ею, видя, как она борется со всеми трудностями.

Может, ему стоит пойти по другому пути? Может, сосредоточившись на физической близости, он сможет уничтожить эту сумасшедшую необходимость открыть ей душу?

Он устал от всех этих разговоров.

Пора приступить к действию.

Джейд разбудил дразнящий аромат жаренного на гриле лосося.

Она принюхалась и встала, потерла глаза и посмотрела на время. Похоже, ее минутный сон затянулся на несколько часов.

Раздался стук в дверь, и Райс заглянул внутрь:

— Время ужина, спящая красавица.

— Буду через минуту.

Джейд умылась и причесалась. После расставания с Джулианом она отпустила волосы. Теперь они были совсем непослушные. Возможно, Джейд стоило остановиться на прическе солдата Джейн.

Джейд слегка накрасила губы блеском. Она была готова. Показав язык своему отражению в зеркале, она удивилась изменениям в себе. Несколько месяцев назад она и шагу не ступила бы из своей прекрасной спальни, не сделав макияж.

Захлопнув дверь за воспоминаниями, она направилась в главный дом, из гостиной которого доносились тихие звуки ритм-энд-блюза.

Райсу нравился ритм-энд-блюз. Также ему нравились высокие потолки, светлый сосновый пол и окна, из которых открывался прекрасный вид.

В первый раз, когда Джейд вошла в эту часть дома, от изумления у нее отвисла челюсть. Она бывала во дворцах и в шикарных особняках, но этот дом демонстрировал, что деньги могут быть использованы со вкусом.

Кожаные диваны и кресла, толстые ковры и современный камин дополняли атмосферу, созданную стенами цвета слоновой кости, высокими брусьями и окнами от пола до потолка, через которые была видна природа во всей своей красоте.

Дом должен был бы выделяться на фоне диких пейзажей, но он и все другие строения сливались с ним.

— Надеюсь, ты голодна. — Райс стоял у окна, конкурируя своей красотой с захватывающим дух видом природы.

— Ужасно.

Оставив попытки успокоить лихорадочно бьющееся сердце, Джейд прошла к камину, у которого Райс положил коврик для пикника. На нем был сервирован ужин.

Она никогда не проводила пикник в доме. Это было так романтично, что Джейд смутилась. Когда он ушел ловить рыбу сегодня, она думала, он захочет остаться один. Она бы не удивилась, если бы он выдумал себе головную боль и обедал в своей комнате.

Но вот он с ней, играет роль очаровательного хозяина, приготовившего романтический ужин. Чего он хочет?

— Я подумал, может, поужинаем сегодня неформально? Не возражаешь?

— Совсем нет.

— Хорошо.

У Джейд потекли слюнки, когда он протянул ей тарелку со стейком из лосося, щедро приправленного специями, гарниром из кукурузы в початках и печеного картофеля с маслом и луком. Хотя она не знала, отчего именно у нее проснулся аппетит — от его кулинарных способностей или поразительного торса, каждый бугорок мышц которого был подчеркнут рубашкой такого же сногсшибательного лазурного цвета, что и его глаза.

Жар разлился по ее щекам — к счастью, она могла свалить все на близость к огню, — когда она посмотрела на тарелку, а не на участок кожи, видневшийся в V-образном вырезе рубашки.

— Вижу, рыбалка удалась?

— Никогда во мне не сомневайся.

Джейд вздохнула:

— Разве реки не кишат лососем? Держу пари, бедная рыбка просто не смогла избежать крючка.

— Ешь! — прорычал Райс. В его глазах блестело веселье.

Джейд смаковала каждый кусочек, наслаждаясь сознанием того, что он приготовил это специально для нее. Приготовление еды для Джулиана ограничивалось заказом полуфабрикатов на дом.

Съев все до последнего кусочка, Джейд похлопала себя по животу:

— Это был роскошный ужин.

Он улыбнулся:

— Подожди, ты еще не видела десерт. — Райс встал, подошел к ней и забрал тарелку.

Он слегка коснулся ее руки, от чего по телу Джейд побежали искры. Их взгляды встретились.

— Оставайся на месте. Я сейчас вернусь.

Джинсы облегали его восхитительную попку. Следя за ним взглядом, Джейд колебалась.

Если бы она послушалась, она бы упала на спину и закричала: «Возьми меня сейчас же!» — когда он вернулся в комнату.