Заметив длинный сарай, похожий на склады или конюшни, с искомым знаком на двери, велел извозчику остановиться и пошел посмотреть, что это за здание. Пахло сеном, навозом – конюшня. Осмотрелся – рядом дом, метрах в десяти. У кого выяснить, чья конюшня? Само собой, у соседей. Он бы мог, конечно, снять помещение через Симона – тот и занимался сдачей и продажей помещений. Но заранее светить тайное место? Нет уж. Не надо об этом здании знать Симону. Постучал в дверь. Долго не открывали, потом калитка распахнулась. Женщина лет шестидесяти. Смотрит пристально и хмуро:

– Чего ищешь?

– Хозяина конюшни. Хочу взять конюшню внаем.

Черты женщины разгладились, она вздохнула:

– Я хозяйка. Вообще-то я продать хотела. Недорого прошу. Но что-то никак покупателей не найду – то ли торговля лошадьми пришла в упадок, то ли… Как муж помер, мне эта конюшня ни к чему.

– А много хотите?

– Пять тысяч золотых. Конюшня теплая, зимняя, на пятьдесят стойл плюс двор закрытый, манеж. Недорого прошу.

– Все-таки сколько будет стоить, если снять на месяц?

– А зачем тебе на месяц? – Глаза женщины подозрительно сощурились.

– Хочу партию лошадей для пробы на продажу пригнать, надо где-то разместить. Если пойдет – тогда куплю конюшню.

– А-а-а… понятно. Ну-у… двадцать золотых. Устроит? Договор составим, чин по чину.

– Вначале посмотреть бы, чего там внутри.

– Да-да, конечно, сейчас посмотрим. Подождите здесь.

– Только не забудьте документ, подтверждающий собственность – что там у вас есть? Я же вас не знаю.

– Шатра меня звать. Документ из магистратуры есть. Сейчас принесу.

Женщина вернулась минут через пять, в накинутом тулупе и платке.

– Вот, гляди – все нормально с документами. И печать есть. И мужа печать есть – купец Экрон. Так что не сомневайся. Пошли.

Большой замок, скрипучие ворота, запах сена, соломы. Чистые денники… стены толстенные – обожженный кирпич. Система блоков.

– Это что за блоки такие?

– Муж придумал. Можно подцеплять грузы, вот по колесикам, вдоль конюшни – тюки с сеном, еще чего-то. Больших денег стоило. Спрашиваю: зачем тебе это? Отвечает: мол, так работать проще, один человек всех может обслуживать. Еще делал очистку механическую – недоделал. Чума сгубила.

«Опять чума! Они, эти исчадия, охренели тут совсем! А чего я хотел? Сагану нужна мана, нужны жизни людей…»

Через час Андрей ехал в трактир, имея договор, подписанный, с печатью купца, и облегченный на восемнадцать золотых – выторговал два. Не торговаться подозрительно – купцы так не поступают.

– Когда задумал? – неожиданно спросила Шанти.

– Через неделю. Кстати, в моих планах большое место отводится тебе, учти.

– Да-а-а? И какое же место?

– Увидишь. Кстати, в эту неделю займемся усиленными тренировками, так что готовься. Завтра поедем за город на весь день.

– Замечательно! А на чем поедем?

– Тьфу. Эй, уважаемый! Стоп! Разворачивай!

Федор удивленно приподнял брови:

– Не ожидал тебя сегодня увидеть. Что случилось?

– Помощь твоя нужна. Завтра нужно поехать за город, подальше – надо Шанти тренировать. И как следует. И еще – я предупредить заехал.

– Что, пора?

– Пора. Через неделю уезжаем. Скажи Алене. Готовьтесь. Здесь оставаться нельзя.

– Я знаю. – Лицо Федора было спокойным, хотя восторга не наблюдалось. – В общем-то я даже рад – каждый день ждал, что ты скажешь эти слова. Жизнь в подвешенном состоянии надоела. Ладно, где тебя завтра забрать? В какую сторону поедем – через южные ворота или северные?

– Где есть гора с пологим склоном, чистым от кустов и деревьев?

– На юге, – не задумываясь ответил друг. – Там горы, в стороне от дороги, верстах в пяти от города. Мне за тобой заехать или ты сюда приедешь?

– Хм… давай все-таки за мной. Пока я найду извозчика, пока доеду – целая история. Через час после рассвета давай, чтобы не слишком рано.

– Сделаю. Сейчас Алене скажу насчет переезда – она будет не шибко рада… – Федор грустно усмехнулся.

– Федь, не рви душу, а? Мне тоже не очень хочется уезжать, но чувствую, мы тут не засидимся в любом случае. Кроме того, скоро шум большой будет.

– Как после убийства Абдула? – проницательно сощурился Федор.

– Откуда знаешь? – вскинул брови Андрей.

– Хм… если ты не говоришь, я не могу сложить дважды два? Слухи ходят, Андрей. Про драконов, про какое-то существо, что бегает по ночам и пугает прохожих. Что это существо убивает негодяев. Народ на базаре только об этом и говорит.

– Базар… тоже мне источник информации, – скривился Андрей.

– Ты недооцениваешь базар. Это источник информации, источник слухов, и, если уметь отделять ненужную информацию, можно узнать много дельного. Засветились вы. Как бы исчадия не всполошились. Ты бы прекратил ходить с Шанти на плече – пусть посидит дома. Или как-то еще… уже все о тебе знают. Ходят слухи, что в трактире Олры живет сказочный богатырь, жонглирующий лошадьми. И на плече у него всегда сидит черная кошка. Чего ты там такое натворил, что все уже знают? Чем ты там жонглировал?