Занят ли Дрейк? Где вообще видано, чтобы обычный «рядовой» воскресным вечерам писал послания самому страшному человеку на Уровнях? Не дерзость ли?

– Думаешь, это достаточно веская причина, чтобы появиться на твоем пороге?

Если кошки обычно играли с веревочками, к концу которых привязывали бантик, то я точно играла с огоньком на конце длинного фитиля.

– Я еще и домашнее задание не выполнила вовремя….

– Что-нибудь еще?

(Еще в доме горит камин, а за окном тихо падает снег. Было бы здорово иметь приятную компанию в такой вечер).

– Еще я….

Не могу же я сказать ему правду? Или могу? Нет, не могу…. Щеки горели огнем, а пальцы наоборот сделались холодными.

Окно терпеливо ждало окончания фразы.

Нет-нет…. Так не разговаривают с начальниками. С грозными, но очень симпатичными мужчинами, у которых наверняка дел не впроворот. И вообще, слишком громко бьется сердце, слишком сильно шумит в ушах кровь, слишком…. Это все слишком «слишком». Не надо переступать дозволенной черты.

– Ничего, – написала я нервно. – Все в порядке. Буду завтра с утра на уроке.

Действительно…. Кого я пытаюсь пригласить в дом? Карателя? Местного Создателя? Судьбу и угрозу каждого жителя? Совсем у меня мозгов нет, у обычной женщины, которой кажется, что Начальник – это на самом деле одинокий мужчина, с которым каждый боится заговорить. И что ему, несшему бремя власти, приходится постоянно видеть на лицах в лучшем случае покорность и подчинение, а в худшем – панический страх и отчаяние. Много ли тех, кто догадывался, что цена за могущество очень высока? Ни друзей, ни близких, ни тепла, ни смеха, вообще никого вокруг, чтобы даже переброситься словечком.

И я пасую. Как последняя кошелка, как коробок с какашкой внутри…. Переборов смущение, я начала предложение:

– Я бы просто хотела….

Закончил его сам Дрейк:

– …. чтобы я приехал.

– Да.

– Буду через тридцать минут.

Получив ответ, я с хлопком захлопнула крышку ноута и дикими глазами посмотрела на Мишу. Тот от неожиданности вздрогнул и теперь озадаченно сидел с наполовину высунутым языком.

– Он едет! – поделилась я с котом. – Блин… мама….

Михайло дернул головой и вернулся к умыванию.

Я сидела на диване, заворожено наблюдая, как в свете двух торшеров и огня камина в его руках посверкивала темная винная бутылка. Дорогой пиджак, брюки, сорочка, галстук…. Как будто только что с фото-сессии для журнала «Forbs». На волосах капли влаги – растаявшие в тепле снежинки, в руках штопор…. Привычные движения гурмана, медленно вывинченная пробка, рубиновая жидкость в два бокала, дразнящий запах мужской туалетной воды.

Я впитывала его движения, слизывала их, любовалась, как фанат на любимого кумира, параллельно стесняясь собственных джинсов и растянутой вязаной кофты. Он воплощение элегантности и вкуса, неспешности и уверенности. Он – Дрейк, которого хватило смелости пригласить в гости воскресным вечером…. Я просто Динка, которую, похоже, «понесло». Лучше бы жила, как раньше, ходила на занятия, не думала о том, о чем не следовало, и не проявляла неуместной инициативы.

А теперь поздно; и никак не избавиться от предчувствия надвигающихся изменений и не замедлить ход глухо и предостерегающе ударяющегося о грудную клетку сердца.

– Не откажешься разделить со мной бокал?

Насмешливый взгляд, и вот тонкая стеклянная ножка у меня в пальцах.

– Я так понял, что твой бар еще пуст, а в гости с пустыми руками не ходят.

Он сел в кресло напротив. Свет от камина отражался на стенах и на гладкой поверхности кофейного стола, в темно-зеленой бутылке и на ободке бокала.

Я таяла от присутствия этого мужчина, как тот самый снег на плечах? и понимала, что мне срочно требуется сменить настрой. Если так и буду сидеть и млеть, то скоро диалог вести будет не с кем: вся моя уверенность растечется у ног гостя и под диваном. Тряхнув головой, я приказала себе срочно прийти в порядок. Я женщина, он мужчина, а это – просто вечер, которым стоит насладиться сполна, и не стоит ничего усложнять.

Встретившись с начальником взглядом, я отсалютовала бокалом и сделала первый глоток. Вкусно, терпко, с изыском…. А через несколько секунд теплее в желудке.

Пусть будет хороший вечер, в хорошей компании, с игрой. Все так, как я сама того хотела.

– Это больше похоже на свидание, – засмеялась я, пытаясь скрыть смущение. – И я оказалась к такому не готова….

Сделав глоток, Дрейк улыбнулся.

– Это просто бутылка вина, Бернарда. А к чему ты была готова?

– К тому, что будут нотации, сверкание серебристой формой и холодными глазами, нравоучения, вразумления, раздраженность….