Та не ответила, лишь призывно подалась всем горячим телом…

Тем временем, пока капрал обнимался в кустах с грудастой, его подчиненные мигом вытащили телегу.

–  Ой, - дружно захохотали девчонки.
– Какие вы теперь грязные! Вот что - а пошли на речку, вымоетесь?

–  Пожалуй, пойдем!
– подмигнул Франсуа.
– Только - чур, и вы с нами.

–  А запросто!

И все со смехом понеслись по поляне, на ходу сбрасывая одежду…

Примерно то же самое произошло и с арьергардом, мигом ставшим добровольным пленником девиц, ну а с главным персонажами - месье Дюпре и Жан-Полем - картина была несколько иная, хотя и все равно подобная.

Просто, внезапно выскочив из кустов, набросились на карету красивые голые девки! Задастые, грудастые, с пухлыми от поцелуев губами. Месье Дюпре даже вскрикнуть не успел, как - оп!
– оказался без штанов на траве, за кустами. И - сразу с тремя девицами! А две - прямо на козлах ублажали возницу. И никто не кричал, лишь сладострастно постанывал. Всем бы сдаваться такому врагу - давно бы все войны кончились и наступил бы тот самый золотой век, о котором говорят люди, именующие себя придворными историками.

Под весом вспрыгнувшего на подножку человека в маске колыхнулась карета. Распахнув дверцу, он заглянул внутрь.

–  Жан-Поль! Ну, что ты сидишь, вылезай!

–  Не могу, цепь…

–  Цепь? Ах, ну да… Сейчас. Эй, Прохор!

Р-раз! Один рывок - и нет никакой цепи!

–  Слава святому Николаю! Господи… Иван! Анри! Мить-ка! О, святой Клер…

–  Благодари лучше Богородицу Тихвинскую! Где козел? Давайте побыстрее козла.

–  Да он упирается.

–  А вы его по рогам, по рогам…

Девы исчезли так же внезапно, как и появились. Дюпре, правда, попытался было задержать хоть одну - допросить, выяснить, для чего все. Но куда там. Пока надевал штаны… Эх… Все равно не успеть.

Охваченный нехорошим предчувствием, судейский бросился к карете. Слава святителю Николаю - в карете явно кто-то ворочался. Слава Иисусу, не сбег!

–  Эй, парень, ты там как, не спарился?
– Дюпре рванул дверцу… и отпрянул, увидев вытаращившуюся на него рогатую козлиную морду.

–  Мме-е-е!!!

Глава 12

Паломники

На другой день с рассветом я направился к нему через пески, не сводя глаз с этой грандиозной драгоценности, огромной, как гора, изящной, как камея, воздушной и легкой, как кисея. Чем ближе я подходил, тем больше восхищался, потому что в мире, может быть, нет ничего более поразительного и совершенного.

Ги де Мопассан. Легенда о горе Святого Михаила

Июль 1604 г. Мон-Сен-Мишель

Она была видна еще за десяток лье, гордо возвышающаяся над плоской изумрудно-голубоватой равниной, - скалистая, рвущаяся к небу гора, сотворенная человеческим гением и природой. Гора Святого Михаила - так называли ее по именованию аббатства, воздвигнутого в темные времена епископом Авранша Обером. Монастырь, и окруживший его город, и крепостные стены с мощными бастионами - все это некогда принадлежало общине бенедиктинцев, а ныне - королю Франции, ведь именно он назначал аббата.

–  Долго еще?
– утирая рукавом выступивший на лбу пот, осведомился Митрий.
– Что-то жарковато.

–  Подожди, - улыбнулся Жан-Поль.
– Сейчас налетит ветер - живо остудит. А спешить нам нечего - все равно не успеть до прилива. Уж тогда вода поднимется на добрую сотню локтей - а зачем нам зря платить лодочникам, когда можно подождать отлива и - как все делают - пройти посуху. Правда, нужно быть осторожным - там иногда встречаются зыбучие пески.

–  Ничего, дружище!
– Иван махнул рукой и засмеялся.
– Не страшны нам никакие зыбучие пески! Осмотрим аббатство, город и - в обратный путь.

Освобожденный из лап судейских, Жан-Поль сразу же изъявил желание сопровождать приятелей до самой горы, даже купил за свой счет лошадей. Нормандец хорошо понимал, что ни в Кане, ни в Париже ему какое-то время показываться нельзя, и решил податься на юг - в Прованс или Лангедок, переждать некоторое время.

–  А может, и там удастся неплохо устроиться, - улыбнулся Жан-Поль.
– Жаль, вы со мной не поедете.

–  Не, мы, скорее всего, к себе.
– Митрий покачал головой и вздохнул.
– Жаль только, не удалось доучиться.