Сообщение о том, что Ратников требует к себе отряд с «Мужества», застало его за едой. Мороз разнервничался: зачем? Этот чертов крысиный король никогда и ничего не делает просто так! За невеселыми думами Казачок не заметил, как съел дополнительную порцию…

Придя к себе в кабинет, он не выдержал — перезвонил Ратникову, поинтересовался, зачем ему нужны бойцы и сколько человек нужно. И потом жалел: зачем, зачем сунулся? Невинные вопросы? Невинные. Но ведь это Рат! Его знать надо! Этот запросто что-нибудь учует, крыса! Под ложечкой засосало. Нехорошие предчувствия, ой, нехорошие! А если это просто паранойя уже? Может, пока не поздно?..

Казачок вдруг разозлился: что, отказаться захотел? Сейчас, в самый последний момент, когда все «на мази»? Это что получается, прав был Ратников, значит? И он, Андрей Мороз, не Атаман, а дерьмо? Подкаблучник и слизняк? Нет уж, дудки! Он все доведет до конца. И у него все обязательно получится!

— Ромашов!

Оправившийся после неожиданной болезни, бледный и похудевший адъютант появился на пороге.

— Чего хоть тебе доктор-то сказал?

— Не знаю… Сказал, что сала меньше есть надо.

— Хм, — Мороз оглядел субтильную фигуру Ромашова. — По твоему виду никак не скажешь, что любитель. Ладно. Сальникова ко мне. И срочно.

Паша себя ждать не заставил.

— Как там моя зеленоглазенькая поживает?

— Хорошо поживает. Завтра вернешься с «Гражданки» и можешь брать ее к себе. Я разрешаю.

— А ну как кочевряжиться начнет? Скажу, что ты приказал?

— Скажи. И пригрози, что к Мамочке отправлю, если что.

— Славно. Только ей туда рановато, лучше скажу, что свою брошу, а на ней женюсь. Она глупая еще, чего там, всего пятнадцать. Поверит. Уломаю. А что на «Гражданке»-то? Командировочка образовалась?

— Типа того. Ратников вызывает второй отряд. Так что готовь своих. А вот этих, — Мороз передал ему список-предписание, — этих мне потом обратно с дрезиной отправишь…

Ну вот. Как это там? Рубикон перейден…

Э-эх… Опять ждать. Сходить, что ли, на кухню?..

Но дрезина вернулась пустая, а сразу после ее прихода Морозу сообщили, что его вызывает Рат.

Казачок лихорадочно перебирал в голове причины, но которым он так неожиданно мог понадобиться начальству. Рат прознал про его планы? Исключено!.. Недоволен, что он проводит расследование? Вообще не то, сам же велел… Хочет спросить с него за исполнение обязанностей? Что сделал и как? Вот это теплее. И тут он отговориться сможет. Как-никак, расследованием занят был. Результаты? Будут результаты, просто не готов сейчас… Чего-чего, а «включать дурака» Мороз умел мастерски. Выкрутится…

Но ехать все равно не хотелось. Еще беспокоило то, что совсем непонятно было, по какой причине не явились вызванные им люди. А с другой стороны, вроде и неплохо… Хотя… Запер он бы их сейчас где-нибудь в подсобке, дождались бы, не переломились. Но время! Время поджимает!

Перед отъездом он зашел на кухню.

— Вера, аперитивчик остался?

— Ой, конечно. Пять капель?

— Стакан лей!

Вот так-то будет лучше. Хорошая «бормотушка»!

— Убью!

Мороз, уже поднявший руку, чтобы постучаться к начальнику, отшатнулся от двери. Заявочки… Чего это там у него?! Ясно одно: входить пока не надо.

В коридор на шум выглянул Координатор. Убедившись, что тут все спокойно, кивнул Морозу и вновь закрыл дверь.

— Успокоился? А теперь идешь к двери и закрываешь ее с обратной стороны.

Ну-ка, ну-ка… Ай, как нехорошо подслушивать! Тем более у двери собственного начальника. Но как полезно! Мороз ликовал: о таком он, Андрейка-Казачок, даже и мечтать не смел — с обоими одним махом! Давай, давай Алекс Грин, кричи громче, угрожай своему патрону!.. Чтобы все слышали и знали!

— … Крыська будет, поделюсь.

Дверь в кабинет открылась. Мороз щелкнул предохранителем.

— Куда это ты разбежался, голубок?..

— Извини, начальник, что я вот так, без стука.

Мороз расположился у двери так, что и Алекс, и Рат были в поле его зрения.

— Ты не спятил, Казачок? Или, может, до белой горячки допился? Дуру-то свою опусти. Она еще и стреляет иногда.

Рат сразу, как только увидел в руках у своего заместителя оружие, понял, что тот задумал. Вот так Мороз! Недооценил он его, оказывается. Или переборщил где-то, надо бы поласковее с ним? Только кто же знал-то…

— Ратников, ты ручки-то на столе держи, и не дергайся. Вот так. Подожди, пока еще не время, я еще не все тебе сказал! — и, увидев, что Алекс поменял положение, уже ему. — Стоять, где стоишь!

«„Стоять, где стоишь“… Стою. Эх, чтобы придумать, как бы отвлечь его? У Рата оружие, но этот выстрелит быстрее…».

— Казачок, а Казачок?

— Говори, начальник, говори.

— Ты что же, думаешь, живым потом уйдешь отсюда?

— Героем! Ратников, героем! Жаль, вот только тебя не уберег, не успел. Только ты уж тут сам виноват, не надо было девку сильничать. Вот мужик-то ее и осерчал. Не удержался. А я не успел. Но его, гада такого, — Мороз кивнул в сторону Грина, — хлопнул все-таки. Не беспокойся, тебя мы с почестями похороним. Рядом с дочкой. А вот Грина придется собакам на прокорм…