– Никого я не чураюсь, – буркнул Стан, но за братьями пошел. А как пришли к реке не пожалел что один сидеть не остался. Ярко ту же убежал к друзьям, а он и Желан остались в стороне. Не по возрасту им уже было с воздушными змеями забавляться. За змеями молодежь бегает, а если мужи постарше, то только сынов обучая. Остальным не солидно как-то.

– Смотри, а вон и Дарёна, – улыбнулся Желан и помахал сестре рукой. Та заулыбалась и замахала в ответ, а потом настала ее очередь змея держать и она про братьев забыла.

Стан с улыбкой наблюдал за младшими братом и сестренкой, а потом оглядываться начал. Среди толпы таких же как и он зевак, разглядел Малинку с мужем, тяжело вздохнул и глаза отвел. Тяжело ему на нее смотреть было. Может Ярко послушаться да к колдуну сходить, попросить зелье какое чтобы сердце так к ней рваться перестало. А то ведь мочи нет никакой. Что бы не делал, о чем бы не мечтал, всегда ее лицо перед глазами стояло и все представлялось, что не сестра, а Малинка ему есть подает, или рубаху новую шьет. Нельзя же так, она мужняя, сын у нее, скоро еще малыш будет. Да и не люб он ей, это Малинка ясно понять дала, когда он к ее отцу со сватами пришел. Он снова нашел глазами Малинку, она следила глазами за змеем в небе, но не улыбалась и не смеялась, как другие женщины, и у Стана еще сильнее заныло сердце.

В последний день лета в Дубках всегда устраивали праздник. Со всей округи стекалась туда люди, молодые и не очень, женатые и свободные, мужчины и женщины. Сначала был большой торг, потом гуляния. Мужики надевали нарядные рубахи, женщины лучшие платья и украшения. Князь не поскупился, угощение было отменным, с размахом отмечал Лей Суровый свой первый большой праздник на новых землях. Только сам почему-то не веселился, наблюдал за всем, а на лице даже тени улыбки не было. Не любил молодой князь с некоторых пор праздники.

Дарёна выпила хмельного вина совсем чуточку, а опьянела сильно. Менее скованными стали движения, шире улыбка, звонче смех. Ее увели танцевать, и она плясала, пока не утомилась совсем. Девушка отошла от поляны, где танцы были и потерла руками плечи. Ночи становились все холоднее, а платок она у братьев оставила. Но идти к ним не хотелось, сейчас постоит немного, остынет, не так зябко будет.

– Замерзла, красавица? – Дарёна не заметила как подошел дружинник княжеский.

– Нет, – соврала девушка, опасливо косясь на пришедшего. Дружинника звали Совдей, она знала, они танцевали только вместе и он все норовил ее посильнее обнять и все погулять пойти предлагал.

– Давай согрею, – Совдей обнял Дарёну за плечи и притянул к себе.

– Не надо, пусти, – попыталась высвободиться девушка. – Пусти же, – но вырваться из держащих ее рук было не так-то просто.

– Будет тебе ломаться, – Совдей повернул Дарёну к себе лицом. – Ты же не просто так ушла, ты же ждала что я следом приду, – он попытался поцеловать ее.

– Пусти, – вскрикнула Дарёна, закрывая губы ладонью. – Пусти, а не то братьев кликну.

– Что мне твои братья? – Совдей с силой убрал тонкую нежную ладонь от столь желанных губ и снова поцеловал. Правда, сорванным поцелуем насладиться не удалось. Кто-то схватил его за шиворот и как кутенка отшвырнул прочь. Совдей ту же вскочил на ноги и бросился на обидчика.

– Иди к Желану, Дарёна, – велел Стан снова отталкивая дружинника. – Живо. А тебя мать не научила что нельзя девок против их воли целовать? – обратился он к злому как собака Совдею.

– Убью, – рычал Совдей, но к нему уже спешили товарищи, его тут же скрутили и увели поскорее, пока на шум пол округи не собралось.

Дарена до поляны не дошла, остановилась в десятке шагов и заплакала. От страха, от обиды и еще непонятно от чего.

– Обидел кто? – раздалось за спиной, и девушка испуганно шарахнулась. Не слышала она как князь подошел и еще сильнее испугалась.

– Стан, – Дарёна спряталась за широкой спиной брата, что к ней спешил.

– Кто обидел? – повторил вопрос князь Лей.

– Я с тем уже разобрался, – ответил кузнец. – Спасибо князь, – он поклонился, обнял сестру и повел ее прочь.

– О боги, – плакала Дарёна. – Стан, что я сделала? Почему он решил что я его ждала?

– Может он неправильно понял? – вздохнул Стан.

– Может я вела себя как-то не так? – от слез Дарёны рубаха на груди Стана была уже мокрая. – Не надо было мне сюда приходить. Не буду больше, буду дома сидеть.

– Дарёнушка, ну что же ты такое говоришь? – утешал сестренку Стан. – Попался один мужик непутевый, что ж теперь из-за него безвылазно дома сидеть? Ты у нас молодая, красивая, тебе развлекаться надо, выйдешь замуж не до того будет.

– И князь тоже, – продолжала рыдать Дарёна. – Как призрак подкрался.

– Князь тоже домогался? – нахмурился кузнец.

– Нет, – девушка шмыгнула носом. – Просто подкрался, да как рявкнет. А я боюсь его, не могу. Страшный он.

– Разве? – удивился Стан. – А мне казалось даже красивый.