– Вон там, – Дарёна махнула рукой, указывая направление и тут же сникла, ее голубое платье, прижимала к груди Смолена – дочка мельника, а брат ее уже купцу за платье монеты отсчитывал. – Опоздали, – горько шепнула она.

– Уверен, дрянное было платье, – твердо заявил Желан, обнимая сестренку за плечи. – Мы тебе лучше найдем. Пошли, вон там вроде девицы крутятся, наверняка что-то интересное есть, – он повел девушку прочь, та повиновалась, хоть и настроение обновки покупать пропало.

Платья себе Дарёна так и не выбрала, Желан, чтобы хоть как-то ее утешить, купил ей новые бусы и красивых разноцветных лент, а потом леденец сахарный. Ярко крутился рядом, пытаясь развеселить сестру, и очень скоро та заулыбалась. Стан встретился с Ярко взглядом и благодарно кивнул. Плохо было что кузнец новый появился, еще хуже что Добр этот кузнец, ну да у них преимущество, они настоящая семья, а значит все переживут. Вон и Ярко Дарёна сумела лишь словом обратно ласковым парнем сделать, а он, в свою очередь, плакать ей не дает. Что еще надо? А что до нового кузнеца, надо как Дарёнушка с ним. Чужой человек и все тут. С чужими не собачатся, не ссорятся без причины, ну а нет желания и близко подпускать к себе и не надо. "Здрав будь". "Свидимся", – вот и весь разговор, если еще когда столкнуться придется. Молодец Дарёнушка. И как только они такую умницу воспитать умудрились?

– Эй, народ, – услышали Медведичи, на подходе к своей телеге. Там человек шесть дружинников нового князя стояло. – Говорили, кузнецы у вас тут торговали? Уехали уже? – Я кузнец, чего тебе, мил человек? – вышел вперед Желан.

– Да сказывали, будто клинки куешь знатные, есть что посмотреть?

– Есть, – кивнул Желан, улыбаясь, и поспешил достать их телеги убранный товар. Дружинники обступили, рассматривали, потом примериваться начали, цокая языками, пробуя острие клинков и прикидывая по руке ли товар.

– Видишь, а ты говорил запретит князь, – шепнула Дарёна Ярко, что с ней чуть в стороне стоял, чтобы старшим не мешать. – Почему же он запретить должен был?

– Потому что мы к нему ближе перебираться отказались, – вздохнув, пояснил парень и тихонько рассказал сестре про визит князя.

– Вот почему вы меня так срочно к Вековухе сослали, – догадалась девушка и с укором покачала головой. – А отца, выходит, князь значит, новым кузнецом позвал?

– Выходит так, – согласился Ярко. – Ну да Стан и Желан давно его в мастерстве обошли. Что, ничего не нашел? – спросил он у отходящего от телеги здорового дружинника. Тот размером и силой, пожалуй, со Станом сравниться мог.

– Рука у меня широкая, – вздохнул дружинник, крутя огромной пятерней. – Мне не любой нож в руку ложится.

– Так объясни что надо, братья сделают, – хмыкнул Ярко. – Тебя как звать, богатырь?

– Нежен я, – смущаясь, назвался воин.

– А я Ярко, – улыбнулся охотник. – Это сестренка моя Дарёна, а братьев старших Стан да Желан кличут. Ты погоди немного, да объясни им что тебе требуется, они выкуют.

– Так на заказ поди куда дороже будет, – вздохнул Нежен.

– Зато на века, – наставительно поднял палец Ярко. – Братья мои лучшие кузнецы в округе.

– Может и не сильно дороже получится, – решилась слово вставить Дарёна. – Спросите, за спрос денег не берут.

– Ну если ты так говоришь, красавица, – заулыбался богатырь. – Подожду. Спрошу.

– Дарена, вот ты где, – подскочила к девушке Смолена, мельникова дочка. – Там скоморохи с ручным медведем и фокусники. Пошли поглядим.

– Можно? – повернулась к брату Дарёна.

– Ступай, – кивнул Ярко и девушки тут же убежали, собирая по пути других подружек.

Представление было забавным, мишка старательно плясал под задорную мелодию, смешно вскидывая лапы, кружился, потом кланялся, лакомство у зрителей выпрашивая. Фокусники выхватывали из пустых кулаков платки и монетки. Дарена смеялась, хлопала в ладоши, смущалась ловя на себе взгляды молодых мужчин, но тут же отвлекалась, шушукалась с подругами и снова улыбалась.

– Пойдем к реке змеев пускать, – обнял Смолену и Дарёну за плечи Данко, едва представление закончилось.

– Мне бы своих предупредить, – робко возразила Дарёна, из объятий парня выворачиваясь.

– Не бойся, без тебя не уедут. Да и Ярко, наверняка, туда придет. Пошли, – уговаривал Данко.

– Пойдем, – умоляюще попросила подружку Смолена. Она, как и Дарёна в стороне от деревни жила, вверх по реке, мельникам, как и кузнецам, поодаль от людей жить полагалось, и потому общения с ровесницами и с парнями ей не хватало.

– Ненадолго только, – решилась Дарёна. Они втроем развернулись и тут же столкнулись с князем и его дружинниками.

– Не много тебе сразу две девицы? – смеясь, поинтересовался один из дружинников.

– В самый раз, – покрепче обхватив талии подруг, заявил Данко.

– Жадничать не хорошо, – беззлобно улыбнулся воин. – Может хоть одну одолжишь?

– Не монеты мы, чтоб нас одалживать, – осадила Смолена. – Да и не про вас наши девки. В другом месте себе подружек ищи.

Дарёна обмерла, сама она в жизни ответить как должно не умела, даже если обижали, нужный ответ сильно после придумывался. Да и придумайся ответ обидчику сразу, вряд ли б отвечать стала, побоялась бы. А Смоленка за словом в карман никогда не лезла и на язык была остра. Только хорошо ли это? А ну как сейчас разозлится дружинник, или князь новый, будто лютый мороз страшный, накажет за грубость людям своим.

– Ишь, какая боевая, – вовсе и не обиделся воин. – Ты чья ж такая?

– Да чья бы не была, – хмыкнула Смолена и гордо задрав нос, прошествовала мимо. – Ну, вы идете? – повернулась она к друзьям.