Вальд подошел к ближайшей калитке и позвонил.

— Кто там? — спросил женским голосом вмонтированный в калитку динамик.

— Это мы, — многозначительно сказал Вальд, любимец динамиков, говорящих женскими голосами.

— Сколько вас? — спросил динамик.

— Пока двое.

— Что значит — пока?

— Мы кое-кого потеряли и ищем. Если найдем, нас будет трое.

— Вот как? — вкрадчиво проговорил голос. — В таком случае, обойдите дом. Меня-то найти несложно; я в бассейне.

— А как вы выглядите? — спросил Вальд.

— Нормально, — сказал голос.

Друзья переглянулись и двинули по пешеходной дорожке. Они обошли домик и оказались перед тентом в форме ярко-красного зонта, под которым находились белый пластмассовый стол и несколько таких же стульев. Дальше простирался классический бассейн — очень большой, наполненный голубой водой и играющий солнечными бликами. Посреди бассейна плавал надувной матрас изрядных размеров и ярко-красного цвета. На матрасе в соблазнительной позе возлежала совершенно обнаженная женщина.

Вальд вежливо кашлянул.

Женщина подняла голову, оперлась на локте и поднесла ко рту трубку сотового телефона.

— Мне отсюда трудновато вас разглядеть, — сказала она из динамика, расположенного где-то под белым столом. — Будьте добры, доберитесь до меня вплавь; только попрошу вас перед тем принять душ и прихватить блок пива из холодильника.

— Отличная идея, мэм! — крикнул Сид.

— Не называйте меня «мэм».

— А как вас называть?

— Сандрой, — сказала женщина. — Да побыстрей, не то у меня изменится настроение. Сейчас оно игривое, но кто знает, каким будет через минуту?

— Уже бежим — одна нога здесь, другая там.

Хотя Вальд, по-прежнему озабоченный страусиным побегом, был не очень-то склонен пускаться в случайные приключения, но даже он признал, насколько своевременно предложение Сандры. Мигом был принят душ и найдено пиво — правда, сплошь безалкогольное. В махровых халатах, прихваченных ими из душа, друзья подошли к краю бассейна и нерешительно остановились.

— Сандра! — крикнул Сид. — Пиво безалкогольное; другого мы не нашли.

— Я и не пью другого, — сказала Сандра, не поднимая головы. — Тащите его сюда.

Друзья переглянулись.

— Нужно плыть нагишом, — заключил Сид.

— Ты думаешь, это прилично?

— Если б не было прилично, она бы нас не позвала.

Друзья оставили халаты на пластмассовых стульях и погрузились в бассейн. Водичка в бассейне была что надо. Подплывая с пивом к красному матрасу, оба воздухоплавателя чувствовали себя заново рожденными.

— Еще раз здравствуйте, Сандра, — галантно сказал Вальд.

Вблизи Сандра выглядела столь же классически безупречно, как и ее бассейн; лицо и фигура ее были способны в равной степени вызвать женскую зависть и мужское восхищение. Единственным предметом ее туалета был золотой кулон, висящий у нее на шее и не видимый издалека; ни одной бледной полосой не нарушался ровный тон загорелого тела. Небось, натуристка, подумал Вальд и без стеснения сравнил цвет волос Сандры на голове и на холмике Венеры. Волосы были одного и того же светло-золотистого цвета, и это Вальду почему-то понравилось в особенности.

— Здравствуйте, здравствуйте, — сказала Сандра, вожделенно глядя на пиво и нетерпеливо протягивая руку за ним. Вальд передал пиво. Сандра немедленно выколупнула банку из полиэтиленовой ячейки, открыла ее и жадно опорожнила, привстав на матрасе и давая уцепившимся за матрас мужчинам в полной мере оценить свою телесную красоту. После этого она шумно перевела дух и, посмотрев повеселевшими глазами на воздухоплавателей, улыбнулась по очереди обоим.

— Я Вальд, — сказал Вальд.

— Я Сид, — сказал Сид.

— А кто третий? — спросила Сандра.

— Ники, — сказал Вальд, — но это страус. Он сбежал от нас; честно говоря, именно его мы и ищем.

Лицо у Сандры вытянулось.

— А я-то думала, вы ищете приключений. Хотела уже с вами пошалить.

— Конечно, Сандра, что за вопрос, — зачастил Сид, гнусно улыбаясь и энергично пиная Вальда ногами под водой, — мы самые отъявленные искатели приключений! Ты даже не представляешь себе, сколько приключений мы пережили, пока добрались до тебя. Во всей округе тебе не найти никого более готовых к шалостям.

— Не сомневаюсь, — сказала Сандра с легким волнением, — здесь вокруг сплошные пенсионеры… но, в таком случае, как же сбежавший страус?

— Да что страус! — с досадой воскликнул Сид, продолжая пинать Вальда. — Подумаешь, страус… Никуда он не денется… найдется потом…

— Это отнюдь не факт, — мужественно сказал Вальд, превозмогая как позывы плоти — впрочем, пока еще не слишком сильные, — так и значительно более ощутимые подводные пинки. — Возможно, сейчас он убегает все дальше и дальше.