— Все прошло, как и намечалось. Все сработали на “отлично”. Одно только плохо: дароносцы полностью осведомлены о вашем участии в этой акции.

— Вот с этого места – поподробнее, — проговорил Вонг.

Арт достал из кармана микроплеер, воспроизводящий запись с флешки, и включил его. Запись последнего разговора с Паулем была не длинной. Вонг и Мидлтон внимательно слушали ее, не прерывая вопросами. Потом Вонг также молча разлил по рюмкам коньяк и, не чокаясь, выпил до дна. Арт и Мидлтон последовали его примеру.

— Больше Пауль ничего вам не говорил? — спросил Вонг.

— Только при расставании сказал, что Надежда – дароносец с очень сильными способностями.

— Ваш приезд сюда – это следствие разговора с Паулем?

— В какой-то степени – да. Я не любитель “ловли рыбы в мутной воде”, всегда предпочитаю ясность и однозначность. Вы – мои соратники уже много лет, я вам доверяю. Скрыть от вас этот разговор я не имел права. Мне бы хотелось услышать от вас мнение о нем.

Вонг и Мидлтон сидели молча. Затем Вонг сказал:

— Мы должны обсудить услышанное с нашими коллегами. Вы оставите нам этот девайс? Через несколько дней мы вернемся к этому разговору. И возвратим микроплеер.

— Конечно.

Арт передал девайс Вонгу. Тот убрал его в карман пиджака.

В этот момент открылась дверь и появились дамы.

— Все секретничаете? Какой у вас прекрасный дом, господин Вонг!

— Хоть я и старше вас, но предлагаю перейти всем на обращение друг к другу по именам. Давайте за это выпьем!

Вонг поставил на стол еще две рюмки и разлил коньяк.

— Спасибо за прекрасный обед и изумительные апартаменты, Сайрус, — сказал Арт, выпив свою рюмку до дна.

Все последовали его примеру. Посидев еще немного, Арт с Аней ушли отдыхать, Серж с Сильвией уехали домой, а Сайрус еще несколько раз прослушал разговор с Артом, записанный на диктофон.

Семинар практически проходил так же, как и шесть лет назад в Ленинграде. Только участники были другие: кроме австралийцев, два американца, один англичанин, один француз и два немца. К пяти часам вечера ученые заканчивали свои прения, собирались в баре и еще час-полтора общались неформально. Все с большим пиететом относились к Арту, выслушивали его рассуждения по тем или иным вопросам, задавали свои вопросы и отвечали на его. Арт давно не был в такой дружелюбной научной атмосфере. Он просто упивался чувством расслабленности и свободой.

Аня целые дни вместе с Сильвией проводила в походах по Мельбурну.

Они обошли пешком почти весь город, побывали в музеях, накупили подарков детям и знакомым. Аня видела мужа только вечером, да и то поговорить времени у них было мало: Арт готовился к семинарским занятиям.

Сайрус Вонг собрал своих “ближников” для обсуждения ситуации, которая сложилась после встречи Арта с Паулем.

Он прокрутил перед ними запись беседы Арта с Паулем и попросил высказываться.

— Больше всего меня ошеломила фраза Пауля, что они в курсе наших дел! Я отвечаю за безопасность нашей организации. Поскольку не смог ее обеспечить, то подаю в отставку!

— Не горячись, Сэмюель, тебя никто не обвиняет. Я хотел бы услышать ваше мнение, прежде всего, о тех предложениях, которые сделали дароносцы нашему гостю.

— Предложения, безусловно, неожиданные и перспективные! И гарантии, что Артур Алексеевич не сможет отдать предпочтение ни одной из сторон – весьма здравые. Вот только не верю я в искренность дароносцев! — продолжил обсуждение Стив.

— Мы совершенно не знаем этого Артура Алексеевича, и вручать ему руководство нашей организацией – недопустимо! Пусть сначала проявит себя в деле, а потом посмотрим, — добавила Мари.

— Мари, ты не права. Артура Алексеевича мы знаем более двадцати лет. Еще Шадл обратил на него внимание, когда они встретились лицом к лицу в Вене, и проиграл, лишившись много, в том числе, пусара! Это он первым определил в нем скрытого васида и рекомендовал нам хорошо присмотреться к нему. А проведенная им совместно с нами “акция” в Исламабаде, в результате которой весь мир говорит об “исламабадском феномене”? Артур Алексеевич проверен нами в конкретных делах и зарекомендовал себя храбрым, умным и настойчивым человеком. У него сильная воля, он энергичен и, самое главное, честен, — сказал Серж Мидлтон.

— Зачем нам новый руководитель? Лично меня вполне устраивает Сайрус Вонг. Не стоит ставить на место руководителя не нашего человека!

— Господа! Всем хорошо известно, что я стар, жить мне осталось недолго. Я действительно уже давно подыскиваю на свое место нового человека, с современным мировоззрением, не погрязшего в догмах, способного по-новому взглянуть на проблему взаимоотношения васидов и дароносцев. Да и пора заканчивать нашу “борьбу с призраками”, т. е. с устаревшими взглядами на жизнь и дароносцев.