Но как? Стивен достаточно знал о Третьем мире, ведь именно член Совета Диптиха - родной планеты Стивена - создал тысячи лет назад третью во вселенной планету - Птэрх. Его изучали в школах, читали о нем в научных и фантастических книгах, но о путешествии в Третий мир никто и не думал. Это считали просто невозможным, а Стивен взял и попал сюда, да ещё и против воли! Конечно, в теории увидеть своими глазами недосягаемый Третий мир очень интересно, но на практике веселого в этом мало: во-первых, деньги и кредитки Стивена здесь бесполезны; во-вторых местные наверняка говорят на другом языке, что ещё хуже. А ведь предстоит провести здесь какое-то время, хотя бы для того чтобы прийти в чувства и разузнать как вернуться обратно. Настала пора предпринимать хоть какие-то действия! Стивен зашел в трактир.

– Здравствуй добрый человек, - чуть ли не по слогам начал Стивен, надеясь, что доброжелательный тон поможет перешагнуть языковой барьер. Мужчина за стойкой, судя по отсутствию за ней других людей и небольшой величины трактира, вполне мог быть хозяином, которого надо было непременно расположить к себе. Во всяком случае, Стивен надеялся, что у него это получится.

– И тебе не хворать путник! Судя по одежде, ты не местный. А как тебя потрепали, Боги-создатели! Как же занесло тебя в наши края в такое время?

– Да, время для путешествия я и впрямь выбрал не самое удачное, - нашелся Стивен и только сейчас, к своему удивлению понял, что язык собственной речи слышит впервые. Поборов изумление он продолжил: - Я действительно издалека, а тут был проездом, и по несчастию, нарвался на грабителей. Я сбился с пути и зашел искать помощи в единственный дом поблизости, но 'дружелюбные' хозяева меня опоили и ограбили. Теперь вот ничего за пазухой, а до моих друзей еще не один день пути. Так что и не знаю, что мне делать...

Трактирщик, кажется, понял, куда клонит Стивен и осмотрел его с ног до головы, слегка перегнувшись через стойку. По местным меркам, одежда Стивена, пусть даже грязная и кое-где порванная после падения с мотоцикла, все равно смотрелась дороже, чем вещи из грубой выцветшей ткани трактирщика. И сейчас, видимо, в нем боролось опасение помочь за даром проходимцу, что возможно стащил эти вещи с уже мертвого тела некогда обеспеченного человека, и желание подать руку, вполне возможно, благородному мужчине, что смог бы, потом сполна отплатить. Подумав немного, трактирщик решился:

– Да и нечего говорить - по нашим дорогам нынче одному ездить не стоит! А уж тем более в одиноких придорожных домах останавливаться.
– На его лице появилась добродушная улыбка.
– Но разве тут звери сидят? Оставайтесь у нас, что-нибудь да придумаем! В нашем городе хороших людей мы в беде не оставляем.

– Ну, вот правду же говорят: когда вокруг хорошие люди, любая беда не так остро жалит!
– Стив облегченно вздохнул, - Что бы я мог сделать для вас, чтобы расплатиться за приют и пищу?

Трактирщик еще раз драматично осмотрел Стивена.

– Я смотрю, бандиты тебя изрядно потрепали, так что вечером этим вряд ли ты потянешь труд больший, чем мытье посуды. Но разве это мужское дело? Ты давай располагайся, а завтрашним днем мы что-то да сообразим!

После того как Стивен поужинал и выпил эля (или другого местного аналога пива, который он за него принял) его проводили в комнату. Он, конечно, был готов к тому, что хозяин может отправить ночевать его на конюшню, или попросту передумать, но осматривая помещение, что ему отвели, Стивен невольно проникся еще большей благодарностью к трактирщику. Комната была весьма скромная, но чистая, что очень удивило Стивена, который считал, что в Третьем мире чистоту вряд ли могут блюсти. Помимо этого в комнате имелись хорошая кровать, стул, и нечто вроде большого подсвечника, рядом с которым лежала коробочка с надписью 'Бытовая магия. Свечи'. Стивен достал одну свечу и как только установил её на подсвечник, она сама загорелась ярким светом. Около окна была дверь, а за ней лестница во внутренний двор, где вплотную стояли пять деревянных кабинок с табличками 'Уборная'. Удивительно, но если бы не таблички, Стивен и не понял бы, что перед ним туалеты - для столь незамысловатых мест справления нужды, они не источали соответствующего 'аромата'.

'Ну, по крайней мере, отсутствие технического прогресса компенсируется наличием магического' - подумалось Стивену, так как иначе он не мог объяснить феномен непахнущих общественных туалетов. Но без надобности все равно не захотелось проверять их на гигиеничность. Перестав удивляться чистоте, Стивен вернулся к размышлениям, которые из-за боязни долго откладывал на потом. Он упорно отказывался от своих мыслей, переплетая ноги по здешней земле, во время трапезы, когда ему помогали с его ранами и даже, поднимаясь в свою комнату, желая выиграть хотя бы еще одну минуту спокойствия. И теперь пришла пора принимать решение. Нужно было понять, как он сюда попал, и главное как вернутся назад! Стивен сел на кровать и начал размышлять, заводя разговор с самим собой:

– Не нужно быть гением, и так ясно - я в Третьем мире! Конечно, я могу и ошибаться. Вполне вероятно - это мое прошлое, в смысле не мое, и даже не моего прадедушки, а может вообще прошлое и вовсе другого места... Нет, так я точно ни к чему не приду! Посмотрим, что мы имеем: до технологий им еще, как нам до Первого мира, попал я сюда в сознательном состоянии... либо через портал, либо с помощью неизвестного 'доброжелателя', либо вообще из-за магических скачков во вселенной. С 'богатым, ограбленным путником' я попал в точку, - польстил себе Стивен.