Проснувшись утром, Филлириус обнаружил рядом с кроватью собранный заплечный мешок. Несмотря на то, что его самочувствие улучшилось, вчерашние события были как в тумане, и он не сразу вспомнил свою просьбу собраться в дорогу. Когда же пророк осознал, что им снова предстоит долгий путь, тело его запротестовало, и он почувствовал себя настоящим стариком. Филлириус заставил себя подняться. В доме было тихо, его друзья ещё спали. Филлириус решил воспользоваться этим, чтобы попрощаться с Клэр. Как он и думал, Клэр уже встала, и занималась хозяйством в саду. 'И что можно делать в саду, в такой мороз?', - ежась от холода, подумал пророк. Он не удержался, и прежде чем окликнуть Клэр, просто постоял, наблюдая за ней.

– Мне кажется, ничто не сможет испортить твою красоту дорогая...
– прошептал он, глядя на любимую, - Столько лет прошло, казалось бы, все изменилось, а ты все так же прекрасна.

Он вспомнил как они с Кладиром, еще совсем молодые и не в меру одаренные, путешествовали по трактирам, меняя одну женщину за другой. Сколько их тогда было? Да и сколько потом? Но она оставалась. Всегда. Единственная, кто был ему другом, единственная на кого он мог положиться, и единственная кого он, в конце концов, полюбил! Но всю жизнь им что-то мешало: сначала непомерные амбиции Филлириуса и Кладира, их желание свернуть горы и повернуть реки, страх того, что Кладир не поймет и не примет отношения лучшего друга и родной сестрой, потом ссоры, на долгие разделившие давних друзей, теперь дело сопротивления. 'И вот, который раз я прихожу с тобой прощаться...' - печально подумал пророк.

– Не рано для работы?
– окликнул он Клэр веселым голосом, но не смог спрятать грусть.

– Как раз самое время, ты же знаешь, я никогда не любила долго спать. А вот почему ты вскочил ни свет ни заря?

Филлириус неоднозначно пожал плечами, не отрывая взгляда от глаз Клэр. Она, улыбаясь, бросила ельник, которым укрывала от холода цветник, и подошла к Филлириусу.

– Снова пришел прощаться со мной, Лирис?

– Похоже, у нас входит это в привычку, - попытался отшутиться Филлириус.

– Дурная привычка, пора с ней завязывать!
– От улыбки Клэр не осталось и следа.
– Но, похоже, сейчас еще не время...так?

Смотря в ее глаза, полные надежды, Филлириус мечтал сказать ей, что она ошибается, что он давно уже устал от постоянной борьбы, что его сердце давно давало сбои от нервов и одинокой тоски, и все, что он хотел - просто остаться с ней. В тишине и покое. Однако утешительные слова так и остались у него в голове, не найдя выхода.

– Ты же знаешь, сейчас моя миссия как никогда важна! Я не могу найти слов, чтобы описать, как я хотел бы остаться с тобой, но сейчас речь не о воплощении моих амбиций, так что нам вновь придется проститься. Но я тебе обещаю, если я выживу, и мы добьемся своей цели, я оставлю дела! И тогда я буду принадлежать только тебе.

– Я молю светлых духов, чтобы ты, Адэль и Стивен выжили, но вы сами идете в объятия смерти. Я не хотела говорить это при всех, но отчасти я согласна с Адэль - вы сами поднимаете лавину, да ещё и бросаетесь в неё с головой. Я бы попросила вас отказаться от безумной идеи, да только из вас троих, только эта девочка и может мыслить трезво и не кидаться на рожон. Так что не буду попросту сотрясать воздух.

Филлириус ухмыльнулся: хорошо, что при обсуждении войны рядом с Адэль не было Клэр, они бы составили против мужской половины неплохой альянс.

– Спасибо тебе.

– Еще бы ты меня не благодарил!
– На её лице вновь появилась улыбка.
– Где же ты еще найдешь столь замечательную женщину, которая будет ждать тебя, несмотря на все твои выходки?!

Филлириус обнял Клэр и продолжил с наигранной серьезностью:

– Задача, конечно, не из легких, но у меня было в свое время пару кандидаток...

– Злодей ты Филлириус! Лучше прекращай свои шуточки, и пойдем в дом. Кто знает, когда судьба позволит нам снова увидеться...

Когда Стивен проснулся, все уже сидели в гостиной, обсуждая дальнейшие планы.

– Мы же собирались выехать с рассветом, почему меня никто не разбудил?

– Да мы все просто проспали, - сказал Филлириус со смущением, отводя взгляд от Клэр.

Кладир посмеялся и заметил, что нормально и с комфортом выспаться друзьям все равно в ближайшее время не удастся, и нужно было сполна использовать последнюю возможность. Стивен сел за стол, накинулся на завтрак и спросил с набитым ртом 'какие планы?'.

– Прежде чем говорить о чем-то определенно, я хотел бы услышать твои предложения, - уверено предложил пророк.

– Ну, как сказала Адэль, книга Элемента в герцогстве Баррен, - со знанием дела начал Стивен и довольный собой, отправил в рот кусок спелого помидора, - Раз мы, вроде бы единогласно решили, - Стивен покосился на Адэль, но она отвернулась, демонстрируя протест, - не дать Императору завладеть Воздухом, и за одно урвать его себе, значит нужно идти за книгой.

– Согласен!
– Филлириус перевел взгляд со Стивена на Адэль, - А как считаешь ты?