– Тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнул Андрей через левое плечо. – Это чтобы не сглазить. Считается, что за левым плечом у человека прячется дьявол, а за правым – ангел-хранитель.

– Этому тебя в монастыре научили?

По пустырю медленно полз старый трехосный «КрАЗ», тянувший за собой трал с гидравлическим экскаватором. В кабине сидели водитель, пожилой экскаваторщик и Ларин.

– Видишь, заборчик стоит? – указал рукой Андрей. – К нему и направляйся.

Впереди виднелся силуэт Свято-Покровского монастыря, до него оставалось чуть более километра. «КрАЗ», тяжело переваливаясь на выбоинах грунтовой дороги, упрямо полз вперед.

– Я с вашими договаривался о том, что можно будет наличкой рассчитаться. – Ларин достал портмоне.

– Живыми деньгами всегда лучше, чем безналом, – ухмыльнулся водитель, – особенно если вам не нужно квитанцию выписывать.

– Какую квитанцию? – рассмеялся Андрей. – Или вы хотите налоги платить?

– Ни в коем случае, – решительно отозвался машинист экскаватора.

Ларин щелкнул замочком портмоне и ловко, как фокусник, отсчитал деньги. Положил их на приборную панель древнего «КрАЗа».

– В порядке, – произнес водитель, сгребая деньги и засовывая их в нагрудный карман рубашки. – Теперь вот этот высококлассный специалист, – кивнул он на экскаваторщика, – на три дня всецело в вашем распоряжении. Бензин ваш – работа наша.

– Бензин – в смысле солярка, – уточнил экскаваторщик.

– Ну, это так в кино говорится, – осклабился водитель «КрАЗа».

Тягач затормозил у невысокого забора, установленного в чистом поле. На нем ветер колыхал девственно чистые ленты с надписью «Теплосеть».

Из миниатюрного вагончика-бытовки вышла Лора. Ее было не узнать: рабочий джинсовый комбинезон, на голове строительная каска, глаза прикрывают строгие очки. Под мышкой молодая женщина сжимает кожаную папку.

– Ну сколько вас можно ждать? – воскликнула она. – Кстати, опаздываете на пятнадцать минут. Может, применить к вам штрафные санкции?

– Не стоит. Ребята наверстают, – заступился за подрядчиков Ларин.

Экскаваторщик ловко согнал свою машину с трала. Водитель посчитал за лучшее покинуть территорию объекта.

– Разрешение на проведение земляных работ у вас есть? – поинтересовался экскаваторщик.

– А как же, – Лора расстегнула папку и подала документы со всеми необходимыми печатями.

– Так… – наморщил лоб машинист экскаватора, – ни электрические кабели, ни газопровод здесь не проходят.

– Тут только труба теплотрассы, давно отключенная и бездействующая, – с милой улыбкой проворковала Лора, изображающая прораба, и указала рукой на воткнутый в землю колышек. – Глубина залегания два с половиной метра, так что пока берите на два и не ошибетесь.

– Нет проблем. Вся ответственность на вас.

Застучал пускач. Вслед за ним загрохотал раздолбанный дизель. Экскаваторщик уселся за рычаги, подъехал. Занесенный ковш в первую очередь выкопал вбитый в землю колышек. Вал земли аккуратно укладывался вдоль траншеи. Машинист хорошо знал свое дело. Лоре даже не пришлось воспользоваться выставленным возле бытовки нивелиром. Глубина раскопа была ровно два метра, что и засвидетельствовал Ларин, опустив в него геодезическую рейку. А потом он сделал вид, будто у него сработал мобильник – поднес безмолвствовавшую трубку к уху, состроил на лице озабоченное выражение.

– Да… слушаю… вот же, черт…

Экскаваторщик почувствовал неладное – вознесенный ковш мягко опустился на кучи выкопанной земли.

– Проблемы, шеф? – сочувственно спросил он.

– У тебя нет. А у меня – да, – ответил Ларин, опуская мобильник в карман спецовки. – Мэрия приказывает работы остановить. Так что с этого момента у тебя выходной, и на сегодня и на завтра. Но ты не беспокойся, – предупредил настороженный взгляд машиниста Андрей, – деньги заплачены, свое ты получишь. Бери шинель, иди домой. Твоему начальству я сам позвоню.

Экскаваторщик радостно заулыбался, хотя и не так широко, как ему хотелось. Все-таки он сочувствовал приятного вида мужчине, который неожиданно преподнес ему более полутора суток выходных.

Дизель экскаватора замолк. Экскаваторщик спрыгнул на землю, отряхнул руки и крепко пожал Ларину ладонь.

– Вы уж не обижайтесь. Я если что, всегда подъеду, свою работу сделаю, не сомневайтесь.

Андрей и Лора стояли плечо к плечу возле бытовки. Смотрели вслед экскаваторщику. Мужчина, широко размахивая руками, шагал по направлению к городу.