— Рабочие, — недоверчиво смерил взглядом голубоглазого белоруса чудом

выживший при немцах Мойше, — ну, пусть будут рабочие…

Встреча между старшиной милиции, присланным раз и навсегда разобраться с какой-то

там "дикой охотой короля Стаха" (какие-то местные суеверия, морщась, сказал

начальник Тимофея, ты там разберись…) и Мойше Шмоилем проходила, как пишут в

газетах, в обстановке секретности. Все знали, что Мойше был сыном купца, но

красные его не расстреляли, потому что чудаковатый еврей еще до революции, после

смерти батюшки, деньги раздал нищим. Но все-таки Мойше был сыном купца. И

встречаться с ним старшина советской молдавской милиции должен был тайком.

Избежать встречи не получалось: Мойше был образованный старожил Калараша, и

знал о дикой охоте короля Стаха все.

— В 1346 году, — объяснял он Тимофею, — когда эта земля, я говорю о Молдавии,

принадлежала королевству Польскому, здесь проезжал король Стах. В Калараше он

остановился буквально на денек, чтобы передохнуть. А целью его поездки было

побережье Черного моря….

Ну, а чтобы королю не было скучно, пусть даже он и отдыхал, местные дворяне

решили устроить для короля охоту. Ведь в 14 веке здесь были на пашни, как сейчас, а

дикие леса. Кодры. Стах с удовольствием согласился. Он, и человек 50 его знати,

поехали в лес, и стали загонять зубра. Но когда король увлекся охотой, его фаворитка,

подкупленная изменником, пронзила Стаха кинжалом, и отрезал у мертвого короля

голову. Из 50 человек тридцать оказались заговорщиками. Они перебили оставшихся

20 преданных вельмож Стаха, и покинула Калараш. А король Стах и 20 его верных

слуг с тех пор несутся по лесам Кодр, убивая всех, кто попадется им на пути. Они

мстят всему человечеству за измену. Женщин убивают, потому что в каждой из них

Стаху мерещится изменница, а мужчин — за то, что не знают, где ее, изменницу, искать.

И исчезнет дикая охота короля Стаха только после того, как найдется смельчак, что

возьмет себе в жены изменницу короля…

— Глупости какие, — вежливо сказал Тимофей Лорченков, отставил чашку, и встал.
–

Но за чай спасибо. Я все-таки думаю, что в лесу орудует шайка кулаков и фашистских

оборотней. А легендой про этого Стаха они пользуются, как прикрытием. Ну, мы

разберемся… Вы, дедушка, не волнуйтесь.

— Я не дедушка, — проскрипел беззубый Мойше, — не дедушка. Мне в будущем году

50 лет стукнет…

Тимофей Лорченков взглянул на семидесятилетнее лицо Мойше, — единственного еврея

Калараша, из 40 тысяч выжившего при румынах, — и передумал спрашивать еще что-то.

Просто выложил из кармана шинели буханку хлеба, — свое довольствие на день, — и

молча отдал еврею. Тот, прикрыв глаза, что-то бормотал, и старшина стал собираться.

— У вас, — не открывая глаз, сказал еврей, — доброе сердце, старшина.

— Нет, — подумав, намотал портянку и надел сапог Тимофей, — я не жалостливый.

Просто порядок люблю.

— Вы бы смогли пожертвовать жизнью ради любви? Ради женщины? — спросил

Мойше, и голова у него затряслась еще сильнее.

— Нет, — просто и четко ответил старшина. — Блажь все это. Старорежимная блажь.

Жизнью, товарищ Мойше, надо жертвовать за счастье людей. За справедливость. Вот

за это — пожалуйста. Берите.

— Ясно, — попытался кивнуть Мойше, но не смог, потому что голова у него будто

прыгала.

Старшина обулся, постоял немного, и неожиданно мягко спросил:

— Как вы выжили, Мойше?

— Мы, — так же просто, как ему чуть раньше старшина, ответил еврей старшине, -

прятались в подвале. Я и еще десять человек. Двое молдаване. Коммунисты, что ли.

Одна девушка. Признаю, она мне нравилась. Очень. Более того, я был в нее влюблен.

Да и сейчас влюблен. Родственников у меня нет. А деньги, признаюсь, были. Я в 17-м

не все роздал.

— Зачем вам в подвале деньги-то нужны были?

— Я платил за каждый день за каждого человека. А когда денег стало меньше,

платил сначала за девятерых, потом за восьмерых… Ну, и так до конца, когда денег