— Гореть Вам в пекле Амира, — повторил он и пошел назад, к кораблю.

Райвен полагал, что знает, с чем конкретно имеет дело. Фантомы действовали группами, нападая на остальных и убивая на расстоянии, лишь протягивая свои ладони к телам своих жертв. Они испытывали наслаждение, когда телесная оболочка разрывалась перед их глазами и смеялись, растирая кровь по своим лицам. Они не прятались и не пытались скрыться. Они останавливались перед очередным военным, замершим с плазменным пистолем в руке, и заставляли его кричать, взрывая беспомощное тело в следующий же миг.

Когда пятеро из его ребят передали, что магнитный фон в этой районе действительно повышен, но всплесков или колебаний, превышающих допустимые нормы, они не зафиксировали, Райвен понял, что пора уходить. Их слишком мало и они не подготовлены к встрече с этими созданиями. Райвен выглянул из-за угла и посмотрел на трех человек, в окровавленных одеждах, направляющихся по улице к нему.

— Второй, это первый. Как слышишь меня, прием?

— Первый, это второй. Слышу хорошо, — ответила Паола.

— Забирай своих ребят, ставьте детонаторы и уходим. Здесь нам нечего ловить.

— Ты уверен? Они же сказали, что эпицентр…

— Его здесь нет, это точно.

— Shai!

— Собирайтесь и уходите!

— Вас понял, первый! Ставим «прощальный пакет» и уходим!

Райвен поднялся с колен и, выставив руку, трижды спустил затвор плазменного пистолета другой рукой. Три тела упали на асфальт, как подкошенные и засветились. Достав из рюкзака взрывное устройство, он закрепил его на стене здания и запустил таймер на тридцать минут.

— Центр, это тень! Как слышите меня, прием?

— Слышим Вас хорошо, тень!

— Код черный. Повторяю, код черный! Контрольное время тридцать минут!

— Вас понял, тень! Код черный, контрольное время тридцать минут.

Райвен обернулся и, вновь выставив левую руку, выстрелил правой.

— Минус один, — подытожил полковник и выдохнул, глядя на светящийся объект позади себя. — Сколько же Вас здесь и где, мать вашу, эпицентр?

Айрин сидела в кресле пилота и смотрела прямо перед собой на широкую пустынную дорогу этого злополучного моста, когда какая-то тень мелькнула перед ее глазами.

Айрин приподнялась в кресле и внимательно посмотрела вниз, где на обочине возле сваленного в сторону автотранспорта действительно кто-то прятался.

Белови достала пистолет из кобуры и вновь посмотрела вперед. Этот некто выбежал на середину дороги и начал размахивать руками, судя по всему, призывая на помощь. Ребенок, лет шести, не больше…

— Юга… — прошептала Айрин и набрала позывные Райвена. — Первый, это мотылек. Как слышите меня, прием?

— Слышу Вас хорошо, мотылек.

— Здесь ребенок! Он зовет на помощь!

— Где «здесь»?

— Прямо на мосту! Он машет руками и зовет на помощь!

— Оставайтесь на месте, мотылек. Код черный через тридцать минут. Мы уже возвращаемся!

— Это же ребенок! — закричала Айрин. — Заберите его!

— Если встретим по дороге — заберем, — ответил Райвен и отключился.

Сайкаирянка припала к ветровому стеклу и начала махать рукой в ответ, призывая дитя идти к кораблю. Но ребенок, не заметив ее, развернулся и побежал в сторону.

— Юга… — прошептала Айрин. — Юга… Компьютер, активировать автоматический запуск двигателей через двадцать восемь минут!

— Команда принята.

Айрин, выбежала из рубки управления и направилась вниз, в грузовой отсек. Открыв люк, она осмотрелась и выбралась наружу.

— Первый, это мотылек! Как слышите меня, прием!

— Слышу Вас хорошо, мотылек!

— Я покидаю корабль! Автоматический запуск двигателей через двадцать шесть минут!

— Вернись немедленно, идиотка!!!

— Плохо слышу Вас, первый! — ответила Айрин и отключила вызов.

Побежав вдоль обочины к тому месту, где она в последний раз видела малыша, Айрин, наконец, почувствовала смрад гниющей плоти, повисший в воздухе вокруг нее. В искореженных машинах она не увидела тел. Руки, ноги, куски чего-то…

Шмыгнув к бетонному борту моста, она свесилась вниз, заглядывая на стальные перекрытия конструкции. Всего в нескольких метрах от нее находилась лестница. Айрин, не раздумывая, метнулась к ней и полезла вниз. Оказавшись на помосте для технического обслуживания, она вновь осмотрелась и прислушалась. Живые оболочки. Много живых оболочек. Недалеко. Совсем рядом.

Айрин юркнула на другой помост, расположенный прямо под мостом, и вновь осмотрелась: металлическая будка справа от нее метрах в тридцати и какие-то балки. Айрин протянула ладонь и, ощутив пульсацию, бросилась к будке.