– Милочка, я принесла журнал, хочу вам показать, какого фасона платье я хотела бы у вас пошить. – Клиентка достала из сумки изрядно потрепанный «глянец». – Надеюсь, у вас найдутся нужные лекала?

– Не беспокойтесь, мы снимем с вас мерки и сделаем новые выкройки, – с трудом сдерживая улыбку, ответила Людмила. – А какая у вас ткань?

– Конечно же, натуральная, милочка! Креп-жоржет.

– Пойдемте, – вновь поторопила меня Корнилова. Уже в лифте она сказала: – Я заметила, что вас заинтересовала эта бабушка? Это наша постоянная клиентка. Мы уже к ней привыкли – и к ее запросам, и к ее капризам.

– Чувствуется, бабуля еще та модница, – заметила я.

– Меня больше удивляет не это, а то, откуда она берет свои отрезы. Столяровская приносит ткани, которых уже давно нет в продаже. Можно подумать, она запаслась ими еще в советские времена на всю оставшуюся жизнь. А жить Столяровская собирается еще очень долго, а главное – красиво. В прошлый раз мы сшили ей практически точную копию платья, в котором Мэрил Стрип шла по красной ковровой дорожке за своим очередным Оскаром!

– Да, забавная старушка. Интересно, сколько же ей лет?

– Думаю, уже под восемьдесят. Даровал же бог здоровье!

Мы вышли из лифта и направились в «Пальмиру». Бережковской на месте не оказалось. Администратор объяснила нам, что она появится в салоне только после обеда.

– Ну как же я об этом забыла! – всплеснула руками Корнилова. – Наташа мне вчера сказала, что сегодня утром она поедет в налоговую инспекцию. Знаете, Татьяна Александровна, я больше не могу томиться этой неизвестностью! Расскажите мне наконец, на кого пали ваши подозрения?

– Ольга Николаевна, давайте отложим этот разговор хотя бы до конца дня.

– А что это изменит?

– Мне надо кое-куда съездить и кое-что уточнить.

– Вы говорите загадками… Извините. – Корнилова ответила на звонок мобильника. А я отошла в сторонку, чтобы не мешать ее разговору. – Да, Александр Ильич, я вас слушаю. Так… Нет, я сегодня не планирую никуда уезжать. Хорошо. А чем именно продиктовано ваше желание увидеться со мной? Ну, хорошо, обсудим все при встрече… – Она прервала связь и повернулась ко мне: – Татьяна Александровна, тут такое дело… Звонил арендодатель. Он хочет обсудить со мной нечто весьма очень важное. Понятия не имею, в чем тут дело, но думаю, что будет нелишне подготовиться к встрече. В общем, я хочу, чтобы вы посмотрели наш договор аренды. Так что вам придется отложить поездку в город. Знаете, я теперь уже не доверяю Мелиховой! Вдруг она и с этим договором что-то напортачила?

– Хорошо, я его посмотрю, а потом поеду по своим делам.

Ольга Николаевна огляделась по сторонам, дождалась момента, когда рассеялся народ, и тихонько сказала:

– Я понимаю, что вы – прежде всего частный детектив, а уже потом сотрудница моего ателье, но тем не менее прошу вас – не бросайте меня сегодня здесь одну! Земцов не сказал, в какое именно время он ко мне зайдет, а мне будет спокойнее, если вы будете присутствовать при нашем разговоре. Вдруг мне понадобится ваша скорая юридическая помощь.

– Ладно, – согласилась я. – Дождемся приезда вашего арендодателя. Мне и самой интересно с ним познакомиться и понять – почему этот человек так равнодушно относится к тому, что здесь происходит? Другой бы на его месте уже давно забил бы во все колокола, в смысле, усилил бы охрану.

Мы вернулись в ателье.

– Николай еще там? – спросила Корнилова у Людмилы. Дверь в кабинет была прикрыта.

– Нет, он уже починил дверцу и ушел.

– Так быстро? Еще и пятнадцати минут не прошло… Какой же он умелец! Татьяна Александровна, не забудьте, пожалуйста, заняться штатным расписанием.

– Да-да, я помню…

Меня впервые посетила мысль о том, что я зря «устроилась на работу» в ателье. Конечно, «изнутри» удобнее наблюдать за всем происходящим здесь, но я перестала принадлежать самой себе. Корнилова эксплуатирует меня по полной программе. Ее идея продвинуть по служебной лестнице Мазурова – это вообще нечто за гранью возможного. Я не собиралась выполнять ее просьбу насчет пересмотра штатного расписания. А вот изучить договор аренды помещения необходимо. Моей предшественнице, похоже, действительно доверять так слепо нельзя…

– Что-то Корнилова сегодня не в настроении. Вы не находите? – подала голос Корзун.

– Не обратила внимания.

– А вот я обратила. Она с самого утра не в духе. – Я не пожелала продолжить этот разговор, но Елену Федоровну это отнюдь не смутило. Она нашла другую тему для беседы: – Татьяна Александровна, что ваша родственница говорит?

– Насчет чего? – спросила я, не отрывая взгляда от договора.

– Насчет того, что произошло в пятницу в ее салоне красоты.

– Нелепая случайность.