Вита вовсе притихла, поплелась в конце, стараясь не отсвечивать. Она уже серьезно сомневалась, что не зря напросилась. Воздух был прохладен и одаривал ознобом, а от слабости клонило в сон. Хотелось прилечь на мох у ближайшего дерева и поспать, забив на все. Но выбора не было — что хотела, то и получила — и девушка упрямо шагала за мужчинами, стараясь не отстать. Если у нее получиться воевать наравне с другими, это будет победа, и прежде всего над собой. И смерть не будет иметь значения — ведь жизнь не прошла впустую.

Красивые, но пока слова, в них хотелось верить, но пока не верилось.

Вита понимала, что взяла слишком резкий старт и может не потянуть дальнейший путь, но не видела выбора.

Вскоре группа уже пробиралась по чаще и вот, оказалась у проезжей тропки.

Урун махнул рукой, разделяя демонов. Одни отправились на ту сторону от дорожки, другие залегли здесь же.

Вита с удовольствием растянулась на прохладном мхе и покосилась на Ужа. Тот деловито разложил «звезды» рядом с собой и замер. Где-то слева и выше, словно на дереве, хрустнула ветка.

Вита вопросительно покосилась на Ужа: уже? Тот мотнул головой:

– Мэян занял позицию.

Лучник, - поняла девушка и положила перед собой ножны — другого оружия все равно не было.

– Пользоваться-то умеешь?
– кивнул на него Уж.

– Посмотрим.

– Ну, ну.

– Мы — засада?

Уж развернулся к ней, чтоб лучше рассмотреть, и буркнул:

– Нет, засада это ты. А мы погулять вышли.

Вита притихла от саркастической отповеди и больше не задавала вопросов.

Было тихо и девушка постепенно начала дремать. Но заснуть не получалось из-за сырости и прохлады. Чтобы не замерзнуть, Вита принялась ерзать, разминая мышцы. Привычка. В стылых казематах подземелья было еще холодней и приходилось постоянно двигаться, чтобы не замерзнуть. Единственное, что было плохо — от сырости и холода у девушки начинался кашель. Она старалась сдержаться как могла, но если б не получила пятерней по спине от Ужа и не уткнулась носом в мох, наверное, не смогла. А дальше было некогда думать о кашле.

Слева послышалось мерное шлепанье множества ног.

– Идут, - поведал Уж и взял приготовленную звезду. Вита тут же забыла обо всем и сжала рукоять меча.

На дорожке показались всадники. Ангелов невозможно было спутать — светлые волосы, белая кожа на каменных лицах, особая стать — гордая, расправляющая плечи и превращающая ангелов в великанов. Белые плащи, зацепленные на правом плече светло-желтыми круглыми бляхами, ослепляющими на свете, светлые рубахи и даже лошади под ними были светлого окраса.

Вита сцепила зубы, глядя на процессию. Она видела не этих ангелов, а тех, что стояли на холме перед сгоревшей деревней, и не усматривала разницы меж теми и другими. В момент потеряла чувство холода и неуверенности, усталость и давящую слабость. Сейчас было не до них — девушка приготовилась к нападению.

– Хак!
– просвистела стрела и врезалась в плечо первого всадника, разворачивая мужчину. И в тот же момент Вита выхватила меч из ножен, Уж кинул «звезду», и пара других «звезд» врезалась в процессию. Кони вздыбились под белоголовыми, послышалось ржание, и как грохот обвала — шелест множества клинков, покидающих свои убежища.

– Ааа!!
– разлетелось по лесу, вспугивая мошкару и ранних утренних птах.

Потом Вита поймет насколько бездарной была засада, что ангелы могли спокойно уйти, передавив напавших лошадями, но тогда в голове не было мыслей. Кровь била в виски и толкала вперед. И девушка ринулась на всадников, фактически под копыта коней.

Всадников было пятеро и их без труда выбили из седел.

Вита не видела лица убитого ею мужчины, она и не поняла, как это случилось. Лежащий у ног мужчина воспринимался сплошным светлым пятном и только бурые разводы на белом плаще воспринимались чем-то чужим, ирреальным.

Сквозь шум боя девушка услышала мерный звук копыт и повернула голову — прямо на нее летел отряд ангелов и впереди был знакомый Вите мужчина, тот желтоглазый. Она ни с кем не смогла бы его спутать и приготовилась встретить.

Он мог смять ее, направив лошадь на девушку, но вместо этого мужчина развернул коня в сторону и остановил. Клинок в руке белоголового так и не пошел на замах.

Мужчина смотрел на девушку, а девушка на него. И взгляд ангела был таким, что Вите стало нехорошо. Как в замедленной съемке, оглушенная грохотом, лязгом, топотом и криками, она увидела, как клинок идет на клинок, соскальзывает и врезается в грудь, оставляя бурую полосу. Взмах меча, белые плащи развиваются на ветру и месиво горячей схватки меж «белыми» и «черными». И удар в ребра, стальное пятно фрагмента клинка, кровь на ладони, диск солнца в мареве заката и темнота, тишина.