— Да я бы оставил его в подземелье, но где гарантия, что в подвалах не осталось серьезного вооружения типа ПЗРК или гранатометов? Будем отходить, а он влепит нам в спину гранату… Да, кстати, что решено по Купши? Если переброска «Марса» и планируется, то не раньше завтрашнего дня. Люди нуждаются в отдыхе.

— К Купши вы не пойдете, — ответил Крымов. — Его и Джабдус обработает авиация НАТО. Вам же определена эвакуация сначала на знакомую базу в Хуми, а далее — как решит руководство.

— Ну вот, значит, эвакуация… Тем более придется искать и валить Ходжани, чтобы не сорвал наш отход.

— Смотри сам, Саня. Вертолет Родионова подойдет к ущелью примерно в 11 часов, вместе с десантной «вертушкой» ВВС США под прикрытием звена «Апачей». Так что определись там с площадкой для приема «Ми-8».

— Определюсь!

— Тогда решай вопрос с Ходжани, а я докладываю Феофанову о завершении операции в Чаракском ущелье. Он будет рад… И готовь личный состав к эвакуации. У меня все, поздравляю тебя!

— Передай мою благодарность Сержанту. Если бы не он… да ты и сам понимаешь.

— Передам!

— Тогда до встречи, Крым!

— О каком сержанте ты говорил, Алекс? — спросил Дак.

— О, человек, который очень помог нам.

— Это агент русской разведки?

— Без комментариев, Джон. И без обид.

— Понимаю… Что сказал Крымов по поводу Ходжани?

— Оставил принятие решения за нами. Думаю, придется валить его до подхода нашего вертолета, который ориентировочно должен прибыть около 11.00.

— Значит, надо спускать в подземелье поисковую группу?

Тимохин осмотрелся и увидел спустившегося с вершины Шепеля, о чем-то оживленно болтавшего с Ларсеном.

— Зачем группу, Джон? Нашу «сладкую» парочку и пошлем. Майор Шепель, сержант Ларсен! — крикнул Тимохин. — Ко мне!.. Ты интересовался, Миша, завалили ли мы Ходжани…

— Дался он мне!

— А мне дался. Не успели мы завалить полевого командира, ушел он в подземелье.

— И ты хочешь сказать, чтобы я пошел в подвалы и там разобрался с этой вонючкой?

— Да, Миша, — улыбнулся Тимохин, — и не сказать, а приказать. А чтобы тебе одному внизу особо не рисковать, возьмешь с собой своего друга Ларсена… — Командир «Ориона» взглянул на американского сержанта: — Вам ясен приказ?

— Так точно, сэр!

— Ну, вот и решили. Взять с собой все необходимое — и вниз. Имейте в виду: в подвале могли остаться запасы оружия и боеприпасов. И еще: Ходжани, по большому счету, терять нечего.

— Один вопрос, командир: нам брать Ходжани живым или валить при первой возможности? Предупреждаю сразу: если валить, труп наверх не потащу.

— Действуйте по обстановке. Для нас Ходжани особой ценности не представляет, а вот разведка сказала бы нам за него спасибо… В общем, на ваше усмотрение.

— Понял. Когда приступать?

— Отдохните немного, перекурите, пополните боеприпасы — и вниз! Завершить работу по Ходжани вы должны не позднее 10.30.

— Раньше разберемся! Ты только людей из развалин выведи, чтобы лишнего шума не было.

— Естественно, для вас все, что угодно.

Шепель повернулся к Ларсену:

— Ну, что стоим? Пошли готовиться к работе в развалинах.

— Так я готов.

— А мне отдых требуется.

— Я, между прочим, тоже не отсиживался на позиции. Один только бросок сюда от Гердеза чего стоит…

— Ладно, Пол. Я же ни в чем не упрекаю тебя — наоборот, благодарю за помощь… Пошли, чудило.

— Почему это я чудило?

— Нет, тебе длительные марши совершать противопоказано… Шучу я. Или не въезжаешь?

— Въезжаю…

— Вот, скоро можешь дембельнуться — и частную школу в Штатах открыть по преподаванию ненормативной лексики великого и могучего русского языка. Супруга тебе в этом поможет. Успех твоему будущему заведению гарантирован.

— С тобой выучишь язык… Сколько отдыхать будем?

Шепель посмотрел на часы, потянулся.

— В 9.00 пойдем, Пол. За полтора часа мы по-любому достанем Ходжани, чтоб ему, козлу, пусто было… Доставай сигареты. Мои промокли в арыке.

— Так арык же сухой.

— Местами… Тебе жалко, что ли?

— Для тебя ничего не жалко.

Ларсен протянул Шепелю пачку сигарет. Они присели на валун, закурили. Боевые группы тем временем заканчивали зачистку района.

В 9 утра Шепель и Ларсен бесшумно спустились в подземелье. Майор оттащил сержанта в темную глухую комнату и шепнул: