Фрида подошла к Ксюше, и посматривала на Алекса издалека с сочувствием.

– Твой-то как? – спросила Ксюша, подходя к ней. – У вас уже что-то было?

– Было, – сказала Фрида. – Он мне нравится.

– Зря я про разницу в возрасте ляпнула, да? – спросила Ксюша.

– Зря, – кивнула Фрида.

– Как думаешь, Маня обиделась?

– Думаю, нет. Но ведь то же самое и меня касается.

– Но ты же постарше все-таки, – сказала Ксюша.

– Ты сегодня просто жжешь! – усмехнулась Фрида. – Совсем плохо с Романом?

– Плохо, Фрида. Не знаю, куда деваться. Зря я его обратно приняла. Теперь каждый раз, когда он на мужика смотрит, мне кажется, что уйдет, подлец. Знаешь, как я его про себя называю?

– Как? – без особого интереса спросила Фрида.

– Похотливая задница.

– Нелестно.

– А что там у Алекса твоего?

– Сыну будут операцию на сердце делать в этот четверг.

– Вот так старая семья всегда будет путаться под ногами, – сказала Ксюша.

Видя, как темная туча набежала на лицо Фриды, она прикусила язык, но поздно: сказано было и без того достаточно.

Алекс вернулся к девушкам. Ксюша смотрела на него с любопытством, Фрида – с безмолвным вопросом.

– Уже точно завтра в больницу пацана моего кладут. С утра.

– Во время операции я буду с тобой в больнице, – быстро сказала Фрида. – И пусть твоя Клава думает, что хочет!

– Спасибо, – обрадовался Алекс. – Я так хотел, чтобы ты была рядом! И просить не осмеливался.

– Я буду! – твердо сказала Фрида, и между ее бровей прорисовалась решительная морщинка. – В такие моменты надо быть вместе.

– Алекс, но твоей жене это не понравится, – сказала Ксюша.

– Кажется, это не совсем твое дело, – холодно взглянула на нее Фрида.

– Не мое, – согласилась Ксюша, отходя, наконец, от них и направляясь внутрь дома.

– Мясо готово. Прошу всех к столу! – крикнул Роман.

Через несколько минут все собрались за столом, Роман принес готовое мясо на огромном блюде, и поставил его посередине.

Ксюша, вернувшаяся из дома с двумя бутылками вина, на которых выступила вечерняя роса, разливала по бокалам вино.

– Я за рулем, – сказал Алекс.

– Я тоже, – сказала Фрида.

– Вам особый напиток, – сказала Алефтина Сергеевна, подходя с кувшином и наливая в их стаканы домашний квас.

Когда у всех было налито, Ксюша подняла свой бокал:

– Давайте выпьем за то, чтобы все у всех нас сложилось самым наилучшим образом! – сказала Ксюша.

– Присоединяюсь! – поддержала Фрида.

– Все чокнулись и выпили.

Мясо Роман приготовил вкусно. Правда, после первого же бокала он совершенно растерял поведенческие черты, свойственные гетеросексуалам, и стал тем, кем он и был на самом деле: милым, забавным геем. Ксюша бесилась при каждом взгляде на своего муженька, и атмосфера за столом от этого сильно портилась. Она-то, в отличие от гостей, не могла принять Романа таким, каков он есть.

– Вы знаете, – говорил он, – в этот майский вечер так хочется думать о чем-нибудь прекрасном! Взгляните, какая волшебная луна проступает сквозь голубизну неба! И вы все такие замечательные!

– Рома, у тебя вторая порция мяса на гриле скоро сгорит, – сказала Ксюша, чтобы как-то прервать поток красноречия Романа.

– Ах! Какой же я рассеянный! – Роман, смешно виляя попой, ринулся через лужайку к грилю.

– Он очень забавный, – сказала Маня.

– И милый, – добавила Фрида.

– Перестаньте говорить о нем, как о гее! – рявкнула Ксюша.

Похоже, эта фраза оказалась последней каплей, переполнившей бокалы женского терпения Мани и Фриды. Максу показалось, что Ксюша этой фразой окончательно разрушила последнюю тень обаяния, которую мог бы сохранить наступающий в этом доме вечер.

Роман принес вторую порцию мяса. Бокалы вновь наполнили.

– Давайте включим музыку! – предложил Роман. – Меня музыка так заводит!..

В его руках тотчас оказался пульт, видимо, припрятанный в кармане шорт. Он нажал кнопку. Музыка немного улучшила атмосферу.

– Давайте выпьем за счастье, – сказал Макс. – Даже если оно мимолетно, каждый его миг прекрасен.

– За счастье, – присоединилась Маня.

– За счастье! – воскликнул Роман. – Как это мило!

Услышав этот его возглас, Ксюша выбежала из-за стола. На нее было жалко смотреть. Бокалы так и не соприкоснулись друг с другом. Роман, громко ойкнув, побежал за ней.

– Ксюшенька, ну куда же ты! – кричал он на ходу. – Вечеринка только начала складываться…

– Пожалуй, нам пора уходить, – сказала Фрида. – Алекс, поехали.