Шрифт:
– Надо спросить у мамы, - сказала Наташа.
– А если б насовсем, то не надо?
– провокационный вопрос.
Наташа помолчала. Смотрела в ладошку, катала по ней отверткой оставшиеся винтики. Потом подняла глаза, и Александр Павлович неожиданно уловил в них какое-то сомнение.
– Наверно, не надо... Насовсем мама все равно бы не разрешила...
– И пошла в комнату: винтики и отвертку в стол прятать.
А Александр Павлович так и не понял: то ли она не спросила бы и ушла сама, как "сознательный элемент общества", то ли и спрашивать не стала бы, потому что все равно не уйти? Впрочем, интерес у него был чисто риторический...
...Валерия вышла из ванной в большом параде. Ни тебе домашнего халата, ни тебе трубочек бигуди на голове, ни тебе растоптанных шлепанцев: полный "марафет", туфли, прическа, платье - хоть сейчас на подиум, моду демонстрировать. Это несколько осложняло условия эксперимента; Александр Павлович рассчитывал, что Валерия малость расслабится, позволит себе некие "бытовые уступки": ну хотя бы халат. Александр Павлович знал: он у нее вполне элегантным был - прямо с картинки из французского модного журнала. Но нет так нет: Александр Павлович все же надеялся, что "портсигар" не подведет, его мощности хватит и на полный "марафет".
– О чем вы тут беседовали?
– поинтересовалась Валерия. Она села в кресло напротив Александра Павловича, облегченно вздохнула: похоже, ванна прямо-таки вернула ее к жизни, можно опять в бой.
– О цирке, - сказал Александр Павлович.
– Фокусы показывал?
– Не успел... Я хочу ее завтра повести в цирк.
– Ты же говорил, что представления еще не идут.
– Я ей не представление, я ей _цирк_ хочу показать.
– А что там смотреть?
– вполне искренне удивилась Валерия.
– Все, что Наташа захочет.
– А Наташа захочет?..
– Валерия обернулась: девочка стояла позади матери, слушала разговор.
– Сядь, Наташка, - Валерия подвинулась в кресле, - посиди со мной. Ты действительно хочешь пойти завтра с Александром Павловичем?
Наташа осторожно, словно боясь помять платье матери, села на краешек кресла, кивнула согласно:
– Хочу.
– Дурило ты мое, - легко засмеялась Валерия, прижала к себе Наташкину голову, чмокнула в макушку.
– Валяйте идите...
Пора, решил Александр Павлович.
Сейчас перед ним сидела женщина - настоящая, а не ею самой придуманная, такой момент с Валерией мог и не повториться. Он сунул руку в карман, нащупал кнопку на "портсигаре", резко нажал ее и сразу же крутанул колесико до упора.
Ничего не произошло, да ничего и не должно было произойти. Просто Валерия вдруг посмотрела на Александра Павловича, и он увидел, что глаза у нее - черные, непрозрачные, глубокие и два крохотных заоконных вечерних солнца качались в них.
– Идите...
– как-то замедленно, заторможенно повторила она, по-прежнему глядя на Александра Павловича, и вдруг будто бы очнулась: - Саша, а давай сегодня останемся дома?
– Давай, - сказал он.
"Портсигар" действовал, сомнений у Александра Павловича, пожалуй, не было. Можно сразу выключить его, вернуть реальность, а можно и не выключать, продлить мгновение, тем более что оно и вправду, кажется, прекрасно...
Александр Павлович решил не выключать, подождать немного. В конце концов, это была его маленькая месть Валерии, а месть, как известно, сладка.
– Вы никуда не уйдете?
– удивленно спросила Наташа.
– Ни-ку-да!
– счастливо протянула Валерия.
– А ты что, не веришь?
– Ты обычно вечером уходишь или работаешь. Время ведь дорого...
– Да наплевать на него! На наш век хватит... Будем чай пить.
– А у меня в машине коньячок есть, - сказал Александр Павлович.
– Тащи. Грех не выпить.
– С чего бы это?
– Александра Павловича так и тянуло сегодня на провокационные вопросы: уже второй за вечер задавал.
– Не знаю, Сашенька, не знаю, настроение что-то хорошее, просто летное настроение, давно такого не было... Иди за коньяком.
– Ушел...
– Александр Павлович тронулся было, но вспомнил о "портсигаре", вернулся, снял пиджак, повесил его на спинку стула: работающий прибор должен оставаться в квартире.
– Ты что это?
– удивилась Валерия.
– Жарко...
Пока ходил к машине, анализировал; что происходило? Может, прибор ни при чем, а внезапное решение Валерии Остаться дома - всего лишь результат ее необъяснимо хорошего настроения? В том-то и дело, что необъяснимо... Но "чистым" эксперимент пока не назовешь. Александр Павлович правильно сделал, что не выключил "портсигар". Стоило посмотреть, как будут развиваться события...