– Никто не идеален, - бесстрастно ответил Клевил. – Возьмите, к примеру, Тино Аято. У него тоже были недостатки. Но они не помешали императору разгромить насекомых и создать мощное государство. Вам нужно справиться с эмоциями, подчинить их рассудку. Лана сама спровоцировала схватку. Не нажми вы на спусковой крючок бластера, и я бы сейчас разговаривал с ней.

– В том-то и проблема, - пробурчала девушка. – От меня веет холодом смерти. Айлин Бекингтон покончил жизнь самоубийством, Дейла Видога заколол Андрей, Грейса Флеквила и Лану застрелила я. Невольно возникает вопрос: кто следующий? Одинокий Волк? Он ведь изгой. Потенциальный враг. На совести наемника два воина Света. Но я люблю Андрея и не хочу его убивать.

– Ваше высочество, не терзайте себя, - произнес Верховный Хранитель. – Знать будущее нам не дано. У этого противостояния невероятное количество вариаций. Волка во Фланкии нет. Он летит в баронство Алционское к герцогу Саттону. Мы постараемся держать юношу в поле зрения.

– Если честно, эта новость меня не радует, - Эвис достала из сумочки зеркало. – Подразделение Андрея обычно бросают в самое пекло сражения.

– Нет, нет, - сказал Торн, – Волку ничего не угрожает. Флот Хороса не будет вторгаться в герцогство Плайдское. Брин Саттон из любопытства взял солдат в аренду.

– Звучит неубедительно, - герцогиня искоса взглянула на Клевила.

Напрасная надежда. По лицу старика невозможно что-либо прочесть. Аланка посмотрела на себя в зеркало. У нее кошмарный вид. Осунувшееся лицо, отекшие глаза, растрепанные волосы. На правительницу Сириуса Эвис не похожа.

– Что-то все равно не стыкуется, - негромко заметила девушка. – Лана была влюблена в Андрея. Почему она вернула наемников Стафу Энгерону?

– Это не она, - ответил Клевил. – Контракт разорвал барон Флеквил.

– Регент? – удивленно выдохнула герцогиня. – Довольно рискованный шаг с его стороны. Явное превышение своих полномочий. Лана вряд ли простила бы Ароку Флеквилу подобный поступок.

– В данной ситуации от барона ничего не зависело, - проговорил Верховный Хранитель. – Один мой ученик, Кальт Маквил, являлся воином Тьмы. Второй, Дарен Лигвил, воином Света. Именно Маквил спас вашу сестру на Велии, наладил контакт с начальником личной охраны графини Аклином, тоже воином Тьмы, и с помощью Флеквила проник во дворец. Он обладал фантастическими ментальными способностями. Кальт с необычайной легкостью программировал людей. Уверен, убийство Октавии его рук дело. Негодяй расчистил Лане дорогу к трону.

– То есть, моя сестра ни о чем не догадывалась? – уточнила аланка.

– Не знаю, - пожал плечами Торн. – Теперь ее об этом не спросишь. При желании можно из мертвого мозга извлечь кое-какую информацию, но надо ли?

– Нет, - Эвис отрицательно покачала головой.

– Вот и я о том же, - произнес Клевил. – Некоторые тайны лучше не раскрывать. Маквил создал из дворца настоящую крепость. Голографические камеры, датчики движения, посты на каждом шагу. Тем не менее, Лигвилу удалось попасть в здание. Дарен ни в чем не уступал бывшему товарищу. Они друг друга стоили.

– После всего случившегося, я плохо соображаю, - сказала девушка. – Не улавливаю ход вашей мысли. Какое отношение эти двое имеют к регенту и наемнику?

– Непосредственное, - старик подался чуть вперед. – Я выяснил детали поединка. Он состоялся возле апартаментов Ланы. Вычислив крензера, Лигвил без колебаний прикончил мутанта. Дальше домыслы и догадки. По версии службы контрразведки Кальт убил Дарена, его в свою очередь застрелил умирающий горг. Но это не так. Противникам было прекрасно известно, что Одинокий Волк – изгой. Юноша должен был стать первой жертвой. Однако Маквил и Лигвил сражались, не обращая на наемника ни малейшего внимания.

– Недооценка? – предположила графиня.

– Нет, - возразил Верховный Хранитель. – Это план. Тщательно продуманный, хорошо подготовленный план. Дарен не мог победить Кальта и потому создал тень. Он спрятал Андрея. Волк стоял рядом с насекомыми, но враг не видел юношу. Когда Маквил ослаб, юноша убил его из оружия горгов. Чтобы не возникло подозрений, наемник стер отпечатки пальцев и отполз в сторону. Андрей, кстати, единственный выживший.

– Ерунда, - прошептала аланка. – Полковник Треш непременно выпотрошил бы солдату мозги. Секретная служба с подобными свидетелями не церемонится.

– Правильно, - подтвердил Торн. – Для этого и нужен был Арок Флеквил. Лигвил встретился с ним еще до схватки. Дарен запретил регенту проводить допрос Волка. Барон получил приказ незамедлительно отправить наемников в тасконский лагерь. На это подразделение выстроилась целая очередь. Лигвил знал, что изгой надолго на планете не задержится.

– Чересчур сложная схема, - заметила Эвис. – Сбой одного звена в цепи и все бы рухнуло.

– Пожалуй, - согласился Клевил. – К сожалению, риск неотъемлемая часть успеха. Простые варианты просчитывались. Чтобы обмануть, ввести Кальта в заблуждение, Дарену пришлось пожертвовать собой. Иначе предателя было не уничтожить. Представляю, чего ему стоило принять такое решение.