На реплику герцогини Клевил ничего не ответил. Скрыть эмоции аланка не сумела. Успокаивать ее бесполезно. Подозрения Эвис не лишены оснований. Хотя возможно она ошибается. В любом случае не стоит бередить рану.

– Ваше высочество, простите меня за бестактность, - Торн вежливо поклонился. – Я удалюсь ненадолго. Нужно кое-что проверить.

– Да, да, конечно, - отрешенно прошептала девушка.

Верховный Хранитель быстро покинул веранду. По щекам Эвис потекли слезы. Сейчас она одна, стесняться некого. Ревность и обида разъедали душу. Винить Андрея не в чем. Юноша думает, что герцогиня Видог погибла. Он не нарушает данных обещаний. Но разве от этого легче?

Клевил вернулся минут через пятнадцать. Старик оперся на спинку стула и негромко произнес:

– Наемники были в столице. Теперь это уже не версия. Им присвоен седьмой уровень. Владелец компании все выше и выше поднимает цену на подразделение Волка. Алчный мерзавец.

– Откуда у вас такие сведения? – уточнила девушка.

– У ордена разветвленная агентурная сеть, - сказал Торн. – Есть наши люди и на базе Энгерона. Они сообщили, что десантный бот звездного флота доставил в лагерь группу солдат. Их наблюдателя, капитана Честервила, видели в административном здании.

– Значит, Андрей на Тасконе? – аланка с надеждой посмотрела на Верховного Хранителя.

– Нет, - ответил Клевил. – Наемников в казарму не повели. Время сейчас тяжелое, спрос на профессионалов вырос. Никто не экономит на собственной безопасности. Солдат тут же перегрузили в другую машину. Клиент ждал подразделение на посадочной площадке.

– Он сирианец? – проговорила Эвис.

– Вряд ли, - произнес Торн. – Стаф Энгерон имел дело с посредником. Подлинный арендатор неизвестен. Но проблем с деньгами у него нет. Оплата была произведена незамедлительно. Наемники летят на зафрактованном транспортном корабле. Куда? Думаю, скоро мы это выясним.

– Почему Лана расторгла контракт? – герцогиня встала из-за стола. – В ее поступке нет логики. Сначала она оставляет солдат, а затем...

– Поединок, ваше высочество, - оборвал девушку Верховный Хранитель. – Жестокая схватка спутала все карты. Ситуация в корне изменилась. Воин Тьмы, контролировавший дворец и графиню, погиб. Обратите внимание, негодяй ведь знал, что Одинокий Волк - изгой. Но не убил его. Он использовал юношу в качестве приманки. Идеальная ловушка для воинов Света. Ваша сестра служила для предателя прикрытием. Лана не принимала самостоятельных решений. Она была марионеткой в чужих руках.

– И теперь наваждение пропало, - догадалась аланка.

– Что-то в этом роде, - старик грустно улыбнулся.

– Если я правильно поняла, серьезных препятствий на моем пути к трону больше нет, - сказала Эвис. – Мне пора «воскреснуть» и заявить о своих правах. Какая ирония судьбы! Сначала Лана, теперь я… Мы обе побывали в роли умерших.

– Вы чересчур торопитесь, - возразил Клевил. – Новая графиня Сирианская взошла на трон с одобрения Сената. Народ ее принял. А у вас не самая лучшая репутация. Триумфального возвращения не получится. Выражаясь юридическим языком, мы совершим государственный переворот.

– И что с того? – резко отреагировала девушка. – Вас это останавливает? Существует закон о престолонаследии. Я не виновата в том, что мятежники совершили на меня покушение.

– Все так, - согласился Торн. – Но нельзя личные амбиции ставить выше интересов страны. Графство Сирианское должно сохранить целостность. Гражданская война недопустима. В противном случае вам достанутся руины. Эльзана и Китар провозгласят независимость. Олигархические кланы Тасконы и Маоры потребуют автономии. Хаос воцарится даже на Алане. Вспомните Кабрию... Чтобы навести порядок, восстановить былое могущество, потребуются годы и гигантские средства. Прольются реки крови. А пришельцы уже где-то рядом с границами человечества.

– Что вы предлагаете? – проговорила аланка.

– Взять власть тихо, мирно, без лишнего шума, - ответил Верховный Хранитель. – Но вам придется немного подождать. Я обещаю, орден задействует все свои ресурсы. Мы побеседуем с некоторыми членами Сената, подготовим почву в армии и звездном флоте, устраним сепаратистские настроения на Эдане и Цекре. Разумеется, развернем широкомасштабную компанию в средствах массовой информации. Кроме того, надо тщательно проверить дворец. Неприятные сюрпризы нам ни к чему.

– Хорошо, - кивнула головой герцогиня. – Пусть будет по-вашему. Но я хочу первой встретиться с сестрой. И без свидетелей. Нам нужно кое-что обсудить наедине. Я, подчеркиваю, наедине. Никакого вмешательства в мозг!

– Даю слово, - произнес Торн. – К тому моменту мы уже зачистим здание.

Терять время Клевил не стал и вскоре покинул тайное убежище. Эвис налила в стакан тонизирующий напиток. Сделала несколько глотков. Климат на Оливии очень жаркий. Похоже, ее вынужденная изоляция подходит к концу. Она займет сирианский трон и окунется в пучину политической борьбы. Военные союзы, интриги дворян, экономические проблемы. Это не то, о чем мечтала девушка. Но таков удел правительницы страны. Без хранителей аланка не справилась бы со столь сложной задачей. Орден поможет Эвис и защитит ее от врагов. У девушки надежная опора. Жаль, что рядом нет Андрея. Судьба опять разлучила их.