– Бриса, Стила! – раздался раздраженный голос Ланы. – Куда вы запропастились?

Через мгновение графиня показалась в проеме. Короткая ночная сорочка, наброшенный сверху пеньюар, волосы распущены. Заметив Эвис, девушка резко остановилась, невольно попятилась назад. Она словно увидела призрака. В ее глазах читался испуг.

– Здравствуй, Лана, - произнесла герцогиня. – Мое воскрешение не столь эффектно, как твое, но так уж сложились обстоятельства.

– Ты жива… - прошептала младшая сестра.

– Да, - подтвердила Эвис. – Мне фантастически повезло.

– Но как? – Лана рефлекторно запахнула пеньюар. – Гравитационный катер взорвался… Обломки упали в залив, никто не спасся. Ты была на борту. Сотрудники клиники...

– Мир не без добрых людей, - грустно улыбнулась герцогиня. – Меня успели предупредить. Существует древний орден. Его члены обладают редким даром. Они могут внушить все, что угодно. Впрочем, кому я это объясняю...

– Ты о чем? – изумленно проговорила младшая сестра.

– О Велии, - ответила Эвис. – О человеке, вытащившем тебя из горящего здания. Назвать его имя?

– Не нужно, - Лана подошла к письменному столу, достала бутылку вина. – Выпьешь?

– Нет, - герцогиня отрицательно покачала головой.

– Напрасно, - девушка наполнила бокал. – Значит, хранители на твоей стороне. Серьезная сила. Я так понимаю, дворец уже захвачен. Пытаешься поднять мятеж, свергнуть меня с трона?

– Восстанавливаю справедливость, - возразила Эвис.

– Ну, конечно, - язвительно сказала Лана и осушила бокал. – Ты всегда надо мной издевалась, всегда что-то отбирала. Гордая, надменная красавица и ничтожное, убогое создание...

– Прекрати, - произнесла герцогиня. – Пора забыть детские обиды.

– Забыть обиды, - с горечью повторила младшая сестра. – Это нелегко. Особенно сейчас. Ты станешь графиней Сирианской, будешь купаться в лучах славы, а я опять уйду в тень. Жалкая неудачница, питающаяся объедками с чужого стола. Не очень радужная перспектива.

– Ты сгущаешь краски, - парировала Эвис. – Я ни с кем не намерена сводить счеты. Мы же не враги. Твой статус не изменится. Давай править вместе. Я всегда буду советоваться с тобой.

– Чепуха! – воскликнула Лана. – Пустые слова. Между нами нет ничего общего. Твоя затея обречена на провал. Кроме того, ты не сможешь спать спокойно, пока я рядом. В наших отношениях отсутствует главное – доверие.

– Хорошо, - проговорила герцогиня. – Предлагаю другой вариант. Хоросская схема. Когда ты достигнешь совершеннолетия, получишь во владение баронство Китарское. Наместник не посмеет мне перечить.

– Прекрасно, - младшая сестра снова наполнила бокал. – Избавляешься от опасной соперницы. Разумный шаг. А не боишься, что я, как Мейс Саттон, устрою переворот? Хотя нет. Хранители не позволят. Они ведь предупредят своих агентов на Эдане. Из меня сделают послушную марионетку.

– Тебе не стоит больше пить, - заметила Эвис. – Ты расстроена, разозлена и не хочешь видеть очевидного. Я здесь одна. Хранителей нет, нас никто не контролирует.

– Какое потрясающее великодушие! – с сарказмом произнесла Лана. – Ты честна, откровенна. Сколько положительных качеств. А знаешь, я соглашусь на твое предложение. Лучше быть первой на Эдане, чем вечно второй на Алане. Но есть проблема. Как поделим Одинокого Волка?

Кровь запульсировала в голове герцогини. На щеках девушки появился румянец. Она была готова пожертвовать властью, богатством, но не любовью. Сестра затронула очень болезненную тему. Без потерь из этой ситуации выйти крайне сложно. Лгать, что-либо скрывать бессмысленно.

– Значит, ты тоже влюбилась в наемника, - констатировала Эвис. – Печальная история. Мы с тобой действительно постоянно где-то пересекаемся. Даже мужчину выбрали одного...

– Это я обратила на него внимание! – жестко сказала Лана. – На грязного, окровавленного... Ты тогда надсмехалась надо мной.

– Извини, - выдохнула герцогиня. – Мы все совершаем ошибки. Чувства часто берут верх над рассудком.

– О, да, - иронично произнесла сестра. – Замужняя женщина, высокородная дворянка вступает в интимную связь с бесправным рабом. Чудовищное падение морали, нравственности. Кстати, это я намекнула Дейлу о твоей измене и спровоцировала его визит в Клоссен. Бедняга. Он жизнью заплатил за распутство жены.

– Ну, ты и стерва, - пробурчала Эвис.

– Разумеется, - Лана пригубила вино. – Впрочем, как и ты, и наша мать. Все мы в роду Торнвил алчные, похотливые фурии. За свое счастье деремся яростно, отчаянно, никого не жалея. Одинокий Волк мой и только мой.

– С чего ты взяла? – спросила герцогиня.

– В отличие от тебя я подарила ему девственность, - ответила сестра. – Свежий ароматный плод гораздо вкуснее надкушенного.

– Ты спала с ним? – удивленно проговорила Эвис.

– И не раз, - торжествующе сказала Лана. – Он доставил мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Незабываемые ощущения…