– Считаешь, что не зря проклятые у стен крутились?

Поторопился он задать свой вопрос, не успел я его остановить. Талина тут же побледнела, Александер прикусил губу. Оба себя винили. Ну а я… себя.

– Лери Талина, – я повернулся к жене, жестом дав Шинару понять, чтобы отошел, – вы сейчас дочери ничем не поможете, а мне мешать будете.

– Но… я…

Она пыталась сдерживаться, и ей это, хоть и с огромнейшим трудом, но удавалось. Пока.

– Лери Талина! – Щадить я ее не собирался. Не имел права на слабость. – Допрос вместе со мной вести будете?! Сына и в пыточную за собой поведете?!

Отвела взгляд, голову опустила и… кивнула, соглашаясь. Знала о моей славе, славе палача Круга. Не на словах знала, сама, было время, через мои руки прошла. Так я тогда не зверствовал, щадил ее. До конца не верил, что она от своих родителей избавилась.

– Я жду от тебя вестей, – негромко произнесла она мне в спину. Я первым покинул ее, даже не спросив разрешения.

Но я услышал, остановился, оглянулся. Улыбнулся, подбадривая. Это единственное, чем я мог ей помочь.

Шинар стоял чуть ниже на дороге, ведущей к основным казармам, дожидался, когда я подойду.

– Я вестника Локару послал, он возвращается.

– Кто-то из воинов пропал?

Шинар дернулся, понял, к чему мой вопрос:

– Перекличку делал, все на месте. На северную из Дираков поставил, им верю больше.

– Отряд Кинара?

Помнил я наш с ним разговор. Как он хотел Гарда помощником сделать, на их с Соретом соперничестве сыграть. Не удалось.

– В казарме, под охраной. Второй ансаир там же.

– Считаешь, могли вместе действовать?

От его ответа многое зависело. Пусть с командиром наймитов угадать не получилось, но чутью Шинара я продолжал доверять.

– Открыт был Ромио, слишком открыт. Да и даира Дария ему приглянулась, в глаза это не бросалось, но заметно было. Зла бы он ей не сделал. А Тистар друг ему, вместе бы пошли, но я не позволил.

– Он провожал их у стены?

Шинар задумался лишь на мгновенье. Прикрыл глаза, вспоминая, и ответил тут же:

– Был, но не подходил. С Кинаром в стороне о чем-то говорил. Недружелюбно.

Красиво все было, складно.

– Этих двоих в пыточную, я с ними сам разговаривать буду. В крепости объявляй тревогу, командиров дозорных отрядов к тебе в кабинет.

Он уже ушел, спеша исполнить мои приказы, я же не торопился, давая себе время подумать. И не только о том, что будет, если девочка к ночи не окажется в крепости.

Лимео рядом с ней. Это не успокаивало, но давало надежду. Я сам многому учил его, в ожидании, когда он сменит меня на службе совету. Так что его возможности были мне известны. Если Ромио – враг, сын Аранара сумеет защитить Дарию и вывести. Если друг… Без сноровки наймиты долго не живут.

Беспокоил меня разговор в гроте. Не все было сказано прямо, что-то ускользнуло от моего внимания. И это было важно, потому что скрывало за собой причины Раскола. Похоже, то немногое, что нам было известно о нем, не очень-то и соответствовало действительности.

Но как я ни пытался связать воедино любовь Маркирера к прабабке Талины, пропавшие хроники с первоначальным текстом договора, поединок и наложенное проклятие – пока что у меня ничего не получалось. Слишком мало фактов, слишком старались наши предки оставить нам лишь вражду с ансаирами, но скрыть ее истоки.

В кабинет Шинара я вошел предпоследним. Локар был уже там. Внешне бесстрастный, с застегнутым наглухо килором, но вокруг него скручивались потоки воздуха, выдавая его нетерпение и гнев. Еще один, кто считал себя виноватым.

Следом за мной появился Тамиран. Не усидел в Алиси. Командиры попытались подняться, приветствуя то ли меня, то ли его, но резкий жест Шинара остановил всех.

Когда воплощенные на пороге войны…

Это было слишком очевидно, чтобы не заметить.

Начал я без предисловий.

– Два отряда идут отсюда и отсюда. – Я показал на карте направления на юг и юго-восток, к землям огненных. Если до ночи следов не найдете, возвращаетесь в крепость. Аранар поднимет своих.

– Не пойдут они туда, – глухо произнес Локар. Он, так же как и я, не верил в случайности.

Ничего не ответив на его замечание, я продолжил:

– Два отряда на восток. Пойдете не мешкая. Возьмете холодный огонь, ночью только короткий отдых. Вестников не жалеть.

– Я привел с собой четырех шандаров с вожаками, – отозвался Тамиран.

Я кивнул благодаря. Эти твари след брали не хуже хорта и нрав имели столь же злобный. Толку-то, что жили в крепости. Да и вожаком мог стать не каждый воин, кроме терпения требовалась особая выносливость. Удержать взрослого шандара, когда он шел на добычу, было сложно.