То, что я видел сейчас, напомнило мне страшные события прошлого. В те дни она была такой же.

– Не служанкой, – поправил я ее, – нелиной.

– Разница небольшая.

В ответ на ее возражение я улыбнулся и устроился в кресле напротив.

– Для вас – возможно, а для нее и Локара – существенная. Для даиры Кимелы это честь – находиться рядом с вами, помогая по мере своих возможностей.

– И тебя не смущает, что она ансаир? – Вот теперь в ее взгляде появилась заинтересованность.

Неужели дело было только в этом?! Я не торопился делать вывод, до этого момента Талина ни разу не высказывала своего мнения о проклятых. Если не считать, конечно, ее решения на совете, но тогда она больше говорила о невозможности первыми развязать войну.

– Это не смущает моего соратника, почему я должен волноваться об этом?

– Да, наверное, ты прав, – как-то рассеянно произнесла она, и тут же огорошила меня снова: – А тот наймит, Ромио?

Вот теперь хотя бы что-то встало на свои места, давая мне основания предполагать, что мое представление о ней не всегда ошибочно. Дети были для нее главной заботой, основной причиной для беспокойства. Мне следовало об этом помнить, если я хотел добиться того, чтобы она стала моей.

Стала моей… Имя Локара она произнесла спокойно, без малейшего намека на особое к нему отношение. Или мне просто так хотелось думать?!

– За ними особый надзор. Если появится хоть малейший повод подозревать их в чем-то…

Она поднялась стремительно, не как человек – как воплощенная воздуха. Неужели обряд подействовал не только на меня, но и на нее?!

– Даше пятнадцать лет. На Земле многие девушки в этом возрасте впервые влюбляются. Мне известны вкусы дочери, этот юноша может быть для нее привлекателен.

– Он не юноша, – вновь поправил я ее. Но лишь для того, чтобы справиться с собственной оторопью. У меня даже мысли не возникло посмотреть на встречи детей Талины с наймитом с этой стороны. – Ему уже больше тридцати лун. Скорее всего, в нем княжеская кровь, потому и выглядит юно.

– Это что-то меняет? – В ее глазах появилась жесткость. Она защищала свое дитя!

– Нет, моя лери. Но он не позволит себе ничего лишнего по отношению к Дарии. Она для него неприкосновенна, это я могу гарантировать.

– О, небеса! – тяжело вздохнула Талина, удивив меня в очередной раз. – Я говорю не об этом. Даша достаточно здравомыслящая, чтобы задумываться о последствиях своих поступков. Но если она полюбит, она будет страдать! Я же первая буду против этих чувств!

Она не кричала, но каждая фраза воспринималась именно так. Что ж, для меня сегодня это было всего лишь очередным откровением.

– Я прикажу Шинару отправить его отряд на северную стену.

– Это не поможет, – уже спокойнее произнесла она, качнув головой. – Вряд ли Даша и Александр догадаются об истинной причине, но предположения строить будут. Например, что мы хотим оградить их от ансаиров.

– Моя лери не хочет, чтобы они так думали? – осторожно поинтересовался я, не надеясь на откровенность.

– Твоя лери не хочет, чтобы они так думали, – с толикой злости в голосе повторила она мои слова. – Они должны сначала узнать историю воплощенных и причины наложенного проклятия. И только потом делать выводы. Сами.

– Так поступили и ваши родители?

Мои ощущения были сродни тем, что я испытывал на поле боя. Каждый вопрос – полная неизвестность. Я не мог предугадать ее реакцию, я не знал, какой из вопросов она расценит как удар, а какой не вызовет у нее эмоций.

Но тем не менее я радовался этому разговору. Ведь она говорила со мной о том, что для нее было действительно важно.

– Да. – Коротко и холодно. – Детей надо занять так, чтобы у них было как можно меньше времени на общение с Ромио. И им нужны сверстники, чтобы не ощущать одиночества.

Размышлял я недолго. С какой стороны ни смотри, она была права. К тому же Дария – наследница клана, и ее поведение должно соответствовать ее статусу. А для этого ей необходимо многое узнать и многому научиться. Да и Александер… О его судьбе предстояло задуматься мне. Ответственность, которая лежала на мне, была значительно выше, чем если бы он был плотью от плоти моей.

– У князей редко рождаются дочери, нам не найти наставницу для Дарии среди воплощенных, – задумчиво протянул я, перебирая возможные варианты. – Если только среди людей на Вольных землях.

– Ты поможешь?

– Моя лери могла не спрашивать об этом. – Я спокойно выдержал ее напряженный взгляд, понимая, что она не привыкла распоряжаться другими. Да и меня воспринимала не так, как должна была. – Я поручу это Локару. А пока он ищет подходящую кандидатуру, вы можете рассчитывать на даиру Кимелу. Она вполне может дать детям основы. Ну а Шинар подберет наставников среди воинов.