– Ну, друг друга видим и слышим - уже хорошо, - подытожило лицо и исчезло, а вместо него в дыру осторожно просунулся торчащий указательный палец, словно проверяя воздух в комнате на ощупь.
– Так, подойди-ка сюда и дай руку.

Эша послушно повиновалась и, когда протянула руку, рука Михаила высунулась из дыры и крепко взялась за ее запястье. Сообразив, что он хочет сделать, Эша перепугалась и попыталась руку вырвать.

– Подожди! А вдруг меня сейчас между комнатами разорвет!

– Вряд ли, - обнадежил Михаил.
– Ну, заодно и проверим!

Он приоткрыл дверь, продолжая держать Эшу за руку, просунул другую руку между косяком и створкой, и Эша обрадованно вцепилась в нее свободной рукой. Михаил вдернул ее к себе в комнату и облегченно вздохнул. Вряд ли он беспокоился о возможном раздирании Шталь между двумя разбегающимися комнатами, скорей всего он переживал за собственную руку, но, так или иначе, теперь они находилась в одном и том же месте, и Эша, не выдержав, схватила его за запястья и запрыгала, точно малолетняя девчонка, которой подгадали с подарком.

– Получилось! Получилось!

Михаил, не удержавшись, тоже совершил пару подпрыгиваний, довольно неуклюжих, после чего оба спрятали руки за спины и посмотрели друг на друга весьма сердито.

– Ладно, с этим разобрались, - авторитетно заявил водитель, - теперь надо думать.

– То есть, ты еще не думал?
– возмутилась Эша.
– У тебя-то, небось, опыта побольше в таких делах! Ты приехал черт знает когда! Чем ты занимался все это время?!

– Не верещи, сейчас разберемся! Как сказал Конфуций: "Умный ты, но я - Конфуций!"

– Не говорил он такого!

– А ты докажи!

Требование было неожиданным, и Эша промолчала. Конфуций за свою жизнь и вправду много чего наговорил - может, сказал и такое, кто его сейчас разберет? К тому же, в данной ситуации от этого не было никакого толку.

– Надо понять, как действует этот дом, - Михаил огляделся.
– Думаю, вдвоем у нас это всяко лучше получится, невзирая на наш... этот... антагонизм.

– Ты со скуки книжки начал читать, что ли?
– искренне удивилась Шталь.
– Сперва Конфуций, теперь антагонизм... Лучше объясни, как ты вообще тут оказался? Ты знал, что я тут? Олег Георгиевич, все-таки, соизволил...

– А я тут вообще и не из-за тебя!
– отрезал Михаил - не без удовольствия, после чего в нескольких словах поведал Шталь обо всем, что началось с визита Севы в ейщаровский кабинет, и закончилось пепельницей, пробившей дверное стекло. Под конец его рассказа Эша заметно сникла и, плюхнувшись в кресло, пробормотала:

– Значит, всего лишь из-за Домового... А я... Ты дурак, что полез на эти террасы без всякого плана! Я думала, у вас всегда есть какие-то планы поимки вам подобных, думала, что вы специалисты, а вы ничем не лучше меня, только ростом повыше. Кстати, этот твой друг - он, случайно, не с лампочками говорит?

– Ну, откуда знаешь?
– насторожился водитель, осторожно трогая себя за распухшее ухо. Эша рассказала ему о том, что случилось в коридоре, а следом вывалила и все остальное. Михаил почесал затылок, сел в другое кресло и сделал вывод:

– Ё!

– Я ожидала от тебя чего-нибудь посущественней, - заметила Эша.
– Хотя бы еще одной цитаты из Конфуция. Значит, рацию ты потерял, телефоны здесь не работают... Неужели у вас не было других средств связи?

– Спутниковый остался в машине.

– Твою машину я в гараже не видела. Но, возможно, она скоро там появится, либо здесь есть еще один гараж. Если долго ходить, мы можем его найти.

– Не думаю, что у нас так уж много времени, - Михаил откинулся назад и стукнулся затылком о спинку кресла.
– Это какой-то... очень уж активный дом. Слишком быстро меняется, слишком разнообразно. И он совсем другой. Дом, в котором я тогда был - темные катакомбы, совершенно однообразные.

– Как же ты выбрался?

– Олег меня вытащил, - Михаил сердито пожал плечами.
– Но сказал, что и сам не понял, как. Сказал, что ему просто повезло. Возможно, я просто надоел тому дому.

– Ну, его можно понять, - Эша криво улыбнулась.
– Может, если ты будешь тут со мной достаточно долго, этот дом тоже...

– Не повод для шуток!
– буркнул водитель.
– В том доме восьмерых тогда так и не нашли. Дом пришлось снести, потому что...