– Хочешь сказать, что девчонка, и трое мужчин здесь по столь важным делам, что…

– Седой, я ничего не хочу тебе объяснять. Это будет долго и бестолково. Ты можешь хоть сейчас развернуть свой отряд и уехать. Дорога то свободна. И даже если вас остановят, я более чем уверен, что вас отпустят живыми, возможно после допросов. Убивать вас им нет нужды. Больше ты и твои люди мне тут не нужны. Либо ты остаешься и помогаешь мне и при удачном исходе дела, твой отряд будет самым богатым и востребованным в этих краях.

– Если мы тебе не нужны, зачем нам оставаться?

– Остается вероятность, что вы можете понадобиться.

– А на что ты надеешься? Как выбираться отсюда?

– Седой, мы ведь убегали все это время. Выиграли расстояние, но убегали. И нас троих ищут. И знают, куда мы пошли. Я в Холмах оставил Совету послание. Найдем то, что ищем, будем просто сидеть и ждать помощь.

– И она придет?

– Не сомневайся.

– А при неудачном исходе?

– При неудачном, тебе не удастся воспользоваться в полной мере даже теми деньгами, которые ты успел скопить.

Шатир расслабился и легко смотрел снизу вверх в глаза Седого. Он уже понял, что выиграл.

На лице предводителя наемников отчетливо читалась работа мысли. Тени пробегали одна за другой. На минуту, мне показалось, что он борется с желанием все бросить и уйти, и остаться до конца.

Привыкший защищать, а не сбегать с поля боя, он не мог побороть страх перед огромной армией, скопившейся вокруг крошечной кучки людей, и неопределенности и непонятности происхожящего. С другой стороны, прекрасно понимая, чем для него может обернуться столь дурная слава, он взвешивал все за и против. Наконец, он решился и усилием воли заставил себя повернуться к своим людям.

– Я принял решение, и я остаюсь и иду дальше. Но я не могу заставить каждого из вас последовать своему примеру. Когда мы войдем в эти ворота, обратного пути не будет. Пусть каждый примет для себя решение и уходит, пока есть такая возможность. – Он обвел всех своих подручных тяжелым взглядом. – И я хочу, чтобы вы знали: уход отсюда я считаю самым благоразумным.

– Почему тогда ты остаешься? – Пряник подозрительно покосился назад, на открытую равнину.

– Сам точно не знаю, - Седой пожал плечами. – Я вроде неплохо в людях разбираюсь. Шатир хоть и прохвост каких свет не видел, но я ему верю. Что то тут странное происходит и слишком серьезное для меня. Разум говорит бежать отсюда, а что-то гложет остаться.

Откровения Седого застали отряд врасплох. Все в нерешительности замолкли, взвешивая за и против. Наверное для Седого в его маленьком закрытом мирке сейчас творился хаос. То же переживали и остальные.

– Я остаюсь, - Тара шагнула к воротам. – Мне жуть как интересно чем все закончится и как мы отсюда выберемся.

Пряник и Ксилас, как верные псы, тут же последовали за ней. Все-таки этот отряд связывали более прочные узы, чем просто удовольствие от секса.

За ними последовал еще один. Остальные мялись, оглядываясь назад. Трое новичков, которые относительно недавно присоединились к отряду наемников. Было видно, как им хотелось уехать прочь. Но гордость пересилила, и весь отряд остался.

Пока наемники делали свой выбор, я дотронулась до напряженной спины Кирда. Тот вздрогнул и резко повернулся ко мне.

– Ты тоже можешь уйти. Они правы в чувстве опасности. Ничего хорошего нам не светит. Было бы глупо думать, что нас отсюда выпустят.

– Ты то остаешься…

– Кирд, если честно у меня есть запасной план. Если все пойдет плохо, Шатир отправит меня далеко отсюда. Он сам мне обещал. Так что… я тут рискую меньше всех.

– Ты сама то веришь этому… магу?

– Приходится, - я попыталась выдавить улыбку. Я очень надеялась, что в случае чего, Шатир не станет зря рисковать моей жизнью. – А тебе правда лучше уйти.

Я поймала себя на мысли, что переживаю за него гораздо больше, чем хотела бы. Причем это была скорее забота о более слабом, но близком мне человеке. Шатир пойдет на край света за своей идеей. Наемники выбрали свое, а Элрон… Я и представить себе не могла, что равиер бросит нас тут. И меньше всего на свете в случае опасности я бы хотела остаться без его помощи.

– Я без тебя никуда не пойду отсюда. – На его лице заиграли желваки.

– Кирд… А ладно, решай сам.

Я махнула рукой. Мне вдруг показалось глупым – мы стоим и боимся армии Таросов, а за воротами может нас поджидают не менее страшные вещи, не зря же они все отхлынули от этого поместья.

– Ну…- Шатир дернул себя за бородку, - если все определились, тогда нам только сюда, - и кивнул на ворота.

– И как ты их откроешь? – Седой с интересом поглядел на огромные створки ворот.

– Неужели ты думаешь, что такой маг как Вилиал станет запирать ворота в свой дом на замок?
– Шатир осклабился.

– Я не знаю твоего Вилиала. Тогда как? Через стену?

– Лика, что ты там говорила в прошлый раз?

– Когда? Ты про… - я покраснела, - про сказку что ли?

– Давай.