Мне стало не по себе.

Тара несколько секунд простояла так, потом отодвинулась и блаженно улыбнулась, облизываясь, словно кошка после куска мяса.

– Замечательно пахнет. Что-то легкое. Свежее. Мне его только обнюхать надо? – Она смеясь потянулась опять к равиеру.

– Думаю, с меня достаточно внимания. – Элрон отстранил ее и повернулся к Шатиру. В его глазах плясали бесенята. – Хватит уже. Я не мальчик.

Шатир успокоенно вздохнул.

– Спасибо, Тара, ты очень любезна. И очень мне помогла.

– Шатир, - я требовательно потрясла мага за плечо. – Ты мне ответишь в чем дело?

– Это тебе, Лика, наш цветочек расскажет, если захочет. – И Шатир удалился подальше от нас.

– Шатир! – Элрон зло выкрикнул ему вслед. – Ты слышал меня? Хватит!

Тот в ответ только махнул рукой.

– Что происходит?

– Лика, нам поговорить надо с моим другом. Не переживай. Все нормально. Просто недомолвки. – и он зашагал вслед за магом.

Отойдя на довольно приличное расстояние от остальных, тот остановился.

Элрон нагнал его.

– Шатир, это даже не твое дело. Что за историю ты тут разыграл?

– Разыграл!!! Я ведь не знал, что ты у нас благоухать начал.

– Хватит иронизировать. Я и не переставал.

– Но ведь стало же получаться! Ты сам говорил!

– Ничего я не говорил. Я сказал всего лишь, что попробую. Но изменений никаких. Я ничего не чувствую больше того, что уже есть.

– Ну как ты не можешь чувствовать? Ты хоть понимаешь, что такого шанса больше не будет?

– У нас сейчас проблема поважнее есть. – Элрон кивнул назад на отряд. – Ее бы решить.

– Решим, я уверен.

– Ты всегда во всем уверен. Но не всегда оказываешься прав.

– У нас еще полвека впереди. Придумаем выход.

– И тут придумаем. Ты хочешь, чтобы все получалось по плану, а так не всегда выходит. Тут не вышло.

– Смотри сам. Твой народ. Останетесь в глуши…

– Переживем. Сотни лет так жили. Мой народ не рвется выходить из этой глуши. И отстроил там прекрасный город.

– Жили… Только силу теряете.

– Пошли назад. Там волнуются уже. Со сферой если разберемся, все уладится.

Эта ночь, слава Богу, прошла без происшествий. Так же, как и последующие. Пока все было тихо, и я радовалась этому. Несколько ночей меня будил один и тот же кошмар, и, просыпаясь, я опять ощущала тот самый запах.

Элрон выделил мне один из своих ножей, и он грозно болтался у меня на поясе. А ночью я спала с ним в обнимку, даже во сне крепко сжимая рукоять.

Появилась еще одна проблема, о которой я боялась говорить остальным, но которая упорно не давала мне спокойно жить. Я опять что-то видела. Не все время. Иногда. Краем глаза я улавливала какое-то движение сбоку, резко поворачивалась и пыталась понять. Долго присматривалась, но так ничего и не могла рассмотреть. По ночам я старалась лечь поближе к Таре, чуть ли не прижимаясь к ней.

– Ты опять что-то видишь? – Элрон дотронулся до меня, когда я в очередной раз сделала «стойку».

– Нет.

– Не ври. Как часто ты его видишь?

Я помялась с ответом.

– Почти каждый день время от времени.

– Сейчас тоже?

– Он там, - я указала рукой на трепещущую тень.

– Пошли.

– Туда? Зачем? А если…

– Пошли. Он тебе ничего не сделает. Хотел бы, сделал раньше.

Мы сделали несколько шагов в указанном мной направлении, и я остановилась.

– Он уходит. Удаляется. Все. Теперь я его больше не вижу.

– Кто это может быть?
– Элрон обратился к магу. Тот пожал плечами. – Думай, Шатир, он явно тут заинтересован чем-то. И Гларг просто так на нее не пошел бы. Убить он ее не смог. Значит, смог бы только высосать кровь. Кому нужна ее кровь?

– Не знаю. Гларгу, чтобы насытиться.

– Гларг себе лучше зайца поймает. Проще и безопаснее. Думай, ты в архиве у нас сидишь.

– Не знаю я. Может кровь у нее особенная.

– Наверняка, - зло прошипела я.

Впрочем, довольно скоро к этой проблеме добавилась еще одна.

– Нас заметили, - во второй половине дня Элрон приподнялся в седле и пристально вглядывался в горизонт слева.

Мы все, следуя его примеру, вытянулись и принялись изучать пространство.

– Я ничего не вижу. – Старый воин, командир нашей охраны, которого все называли Седым, подъехал ближе к равиеру. – Может, ошибаешься?

– Нет, их человек 30, на лошадях, вооружены. Скачут быстро, скоро у нас будут.