Все расстояния у нас теперь измерялись днями пути, а не километрами, и для любого холькана было естественным бегать, а не ходить, потому что другие средства передвижения нам были недоступны. Те же машины мы не могли себе позволить, потому что их необходимо заправлять, а бензин достать было проблемно, да и дорог в горах нормальных не имелось. А лошадей было не много, и они необходимы в посёлке, особенно сейчас, когда мы готовились к зиме и собирали урожай. Но мы и не жаловались, а воспринимали это, как дополнительную тренировку.

"Сейчас вообще за счастье пробежаться, и можно наслаждаться окружающей красотой. Это когда в город идёшь за людьми, чувствуешь себя, как вьючная лошадь, потому что тащишь сухие пайки и распределяешь их по убежищам, чтобы было, чем кормить людей в пути. А назад уже возвращаешься с людьми и о беге даже не заикаешься, потому что спасенные еле ноги тащат" - думала я, вдыхая свежий воздух полной грудью.

Я бежала уже где-то полтора часа, как неожиданно до меня донёсся крик:

– Аглая! Подожди!

Остановившись, я с удивление оглянулась, но никого не увидела. И, наверное, подумала бы, что у меня глюки, если бы крик не раздался вновь:

– Аглая! Ну где же ты?

Голос казался знакомым, и я нахмурилась, а спустя минуту, из-за очередного пригорка показался Виктор. Увидев меня, он остановился и тяжело дыша, начал медленно спускаться ко мне.

– Что ты здесь делаешь?
– раздражённо спросила я, когда он подошёл.

– Решил тебе... составить компанию, - согнувшись, он тяжело дышал.
– Но не думал... что ты быстро... побежишь.

– Ты вообще не думал! Немедленно возвращайся назад! Брать я тебя с собой не буду. Ты меня и так уже задерживаешь, - категорично заявила я.

– Ох... я уже понял, что это было... моей ошибкой, - держась за бок, он всё не мог отдышаться.
– Не поможешь мне дойти до камня, чтобы я передохнул, а то сил уже нет?
– он умоляющее посмотрел на меня.
– А потом можешь бежать дальше.

– Тоже мне легкоатлет. Помогу, - проворчала я.

Подойдя, я закинула его руку себе на плечо и приобняв, повела к ближайшему камню.

– Спасибо тебе огромное. Я же знал, что ты добрая, - сказал он, когда я усаживала его на камень, и в этот момент ощутила колющую боль в плече.

– Что за фигня?
– я дёрнулась, и внезапно Виктор злорадно усмехнувшись, добавил:

– Но глупая, как пробка! И доверчивая! Блондинка, одним словом.

Непонимающе уставившись на него, я почувствовала, как перед глазами всё поплыло.

– Ты что со мной сделал?

– Маленький укольчик, чтобы ты сильно не брыкалась. Ты мой билет в мир вампиров. Теперь-то я буду сам одним из них, а не игрушкой в чьих-то руках! И может, однажды ты станешь моей игрушкой? Я совсем не против, ты в моём вкусе. Но если тебя убьют, тоже скучать не буду.

– Не дождёшься, - прошипела я и покачнулась, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Ублюдок!

– Если я и ублюдок, то умный ублюдок, а вот ты дура! Не смогла сложить очевидных фактов, - он довольно улыбнулся.
– Если я тебя узнал, значит, любил книги о вампирах и интересовался ими, а когда они пришли, хотел им стать. Правда, поддавшись внушению обо всём забыл, но вы помогли всё вспомнить. А когда я услышал, что вампиры хотят заполучить тебя, задумался. Плюс, ты навела меня кое на какие мысли. Грех не воспользоваться ситуацией. Я позвонил своей хозяйке и предложил сделку.

– Тварь продажная, - прошептала я, оседая на землю, потому что меня начала охватывать слабость и сонливость.

– Слушай, а кто ты такая?
– подойдя, он присел на корточки и с интересом посмотрел на меня.
– Лично претор Красс изъявил желание пообщаться со мной, когда ему сообщили, что я хочу поговорить о тебе. И обещал чуть ли не озолотить, если я найду способ вывести тебя за территорию освящённой зоны и усыпить транквилизатором.

– Я твоя смерть. Ты ещё пожалеешь об этом, поверь, - каждое слово давалось уже с трудом.