Отведя отряд на пяток километров в сторону, я укрыл его в небольшом овраге, приказав по возможности замаскироваться и не показываться на виду. Мои лурги стали по краям, усиленные несколькими скелетами мрака. Зачем? На случай появления любопытствующих. В этом варианте плана они должны были самых любопытных уничтожать или, при возможности, брать живыми для последующего допроса. Желательно без использования магии, чтобы ее отголоски не оказались замечены в Чертогах. Мало ли что там говорила вампиресса про магов и их отношение к храмам. По неприятной случайности именно сегодня один или несколько могут оказаться здесь.

Для такого пусть и маловероятного, но возможного варианта лурги были усилены скелетами мрака. Только в крайнем случае лурги могли ударить чем-то убойным.

В овраге я оставил только зомбаков и скелетов, а вот вампиры получили особое задание. Кларе и ее подручным я дал указание обследовать прилегающую местность и узнать насчет поселений все необходимое: число жителей, возможную угрозу, связи с Чертогами. Не хотелось бы в момент нападения увидеть у себя в тылу немаленькую дружину забредшего сюда за благословением барона. В сопровождении нескольких наемных магов, что для некоторых родовитых аристократов было в порядке вещей. Да и сами они частенько ведали в магических искусствах.

На фоне такой неприятности народное ополчение из ветеранов-легионеров, ушедших на покой и поселившихся в этих местах, казалось мелкой неприятностью. Как-никак, качественное преимущество моих воинов было серьезным козырем. Это даже не учитывая магию.

Были вампиры, и вот их уже нет. Клара вместе с остальными исчезли, отправившись на разведку. А я остался ждать. Чем хороши мертвецы в засадах, так это тем, что они не шелохнутся и не издадут посторонний звук, прошептав на ухо соседу новый анекдот или наступив по неловкости на веточку. Мои слуги спокойно улеглись на землю, явив кошмарную до безобразности картину, словно в давние времена тут произошло сражение, а часть погибших и вовсе успела истлеть до костей. Только одно выбивалось из этой версии – все оружие сверкало и переливалось.

Да, оружие. На этот раз я решил вооружить зомбаков копьями и топорами. Для штурма укрепленного пункта подобное вооружение будет в самый раз. Например, прорубить створки ворот или дверей в башнях. Также неплохо будет удерживать на расстоянии солдат противника, чтобы они не могли изрубить мертвые тела. Стрелков я мог не опасаться. Какие катастрофические повреждения могут нанести стрелы мертвым? Разве что они окажутся с серебряными наконечниками, но тут и пригодятся скелеты мрака, которые неуязвимы для подобного оружия. У них, кстати, из оружия вновь были только дротики.

Вечерело. Тогда и появилась Клара, принесшая мне очень любопытные сведения.

– Безымянный, – начала она, – там есть один даже не поселок, а городок. Все бы ничего, но в нем проживает та часть жрецов, которая в Чертогах бывает от случая к случаю. Другие у них дела, другие задачи.

– Смутно говоришь.

– Это охотники за семьями тех, кто верит в других, не представленных в Чертогах, богов. Можешь у Сильвии спросить, что с ними делают.

– Вот как? – Я задумался. – Твои вампиры куда подевались?

– В городке сидят, в таверне, – ответила она и поспешно меня успокоила. – Не волнуйся, никто из жрецов так ничего не понял. Двое лопухов даже попытались подкатить ко мне и Сильвии. Да и мы ведем себе спокойно, хотя горячую мстительницу с трудом удерживаем. Я решила для начала немного подпоить окружающих и выпытать полезные сведения.

И верно – будущий стратег. Успела просчитать нежелательность слишком быстрых действий, приняла решение и только теперь доложила. Все правильно!

– И как результат?

– Нулевой, – пожала плечами вампиресса. – Ничего нового о Чертогах узнать не удалось. Кроме того, что Йос находится там. Что дальше делать?

– Дальше? А дальше вы продолжаете сидеть в таверне и ждать моих распоряжений. Чтобы не интриговать и не вводить Сильвию в искушение, скажу, каких именно. Часть тамошних жрецов-живодеров пойдет под нож. Чуть позже, на виду у защитников Чертогов. Но пригоните всех, мало-мальски причастных к творившимся безобразиям с резней неугодных.

– Сильвия будет счастлива, Стир с парнями тоже улыбнутся.

– Иного и быть не могло. Я всегда выполняю свои обещания. Так что держи Сильвию под контролем, а я обязательно передам приказ о начале с одним из лургов.

Девушка согласно кивнула головой и исчезла. Кому другому это могло показаться удивительным, но не мне. Исчезла она только для простого человеческого взгляда – обычная способность вампира. Ну а потом Клара банально ускорилась, достигнув иного темпа, не примечаемого визуально без дополнительных способностей или наложенных чар.

– Показушница, – прохрипел я под нос, отправляясь к своим бойцам, – могла бы и посерьезнее вести себя.