– А кто его знает, – пожал я плечами. – Может, и обвал был. Многое происходит случайно. Доля случая не так мала, как принято считать. Хотя в нашем случае не стану исключать и второго варианта. Могли и специально обвалить лестницу для пресечения свободного доступа к захоронениям.

– Нам-то что лучше?

– Никакой разницы. Все равно это дела веков минувших. Ворошить прошлое без нужды не стоит – долго, хлопотно, к тому же в этом случае еще и смысла не имеет.

На первые гробы мы наткнулись сразу же при выходе с лестницы. Каменные ящики размером с большой шкаф стояли в пяти метрах от последней ступеньки. На каждой крышке было очень умело вытесано изображение меча и щита, символизирующих место последнего упокоения воинов.

– Самые первые из захороненных, – тихо произнесла Клара. – От них только кости остались, и то не все. Не думаю, что они способны причинить нам вред.

– А зря, – откликнулся я, обводя взглядом зал. – И скелеты могут быть очень опасны, достаточно посмотреть на них. Мало того, если нет достаточно сохранившегося тела, то мертвый может подняться в виде призрака.

– Но они редко бывают опасны.

– Не скажи, это от множества условий зависит. Взять хотя бы вершину призрачной нежити – баньши.

– Баньши? Но они, как мне известно, разумны, к тому же обязательно получаются из умерших не своей смертью магов. Еще для их создания нужны серьезные многодневные ритуалы.

– Все так, Клара, ты права. Только хаотические некровозмущения еще и не на такое способны. Конечно, насчет баньши я преувеличил, им тут взяться неоткуда. Зато что-то помельче вполне могло образоваться.

– Утешил!

– Стараюсь… Ладно, пошли дальше, мне нужно местечко с большим количеством некроэнергии, а тут ее не густо.

Оставив первый зал, где гробов насчитывалось около пяти сотен, мы перешли в соседний, который был отделен небольшой лесенкой с тридцатью ступеньками. Последние я специально сосчитал, чтобы прикинуть на досуге глубину всего комплекса.

Следующий зал имел не только гробы, но и склепы, которые были или вырублены прямо в стене, или примыкали к ней. Сложены они были из того же камня. Некоторые оказались весьма грубоваты, но другие поражали качеством исполнения. Даже на внешние барельефы кто-то не поскупился. Наверное, там покоились особо выдающиеся даже среди здешних «постояльцев» персоны.

Вот пара склепов и вовсе из белоснежного камня, который чуть ли не сам светился в темноте. Оказалось, что это и есть тот мрамор, что добывался в незапамятную эпоху. Теперь я понимаю, отчего он был столь ценным. Наверняка правители всех мастей и рангов расхватали его до последнего кусочка, стремясь украсить свои дворцы.

Вот тут мы и заметили первые следы расхитителей гробниц. Местные Лары Крофт сняли крышки с десятка могил и разломали двери у трех склепов. В число последних попали и мраморные. Оно и понятно – добыча из таких склепов должна была оказаться… солидной. Наверняка скоро и сами склепы из этого мрамора на куски разнесут и на поверхность вынесут. Материал если и не на вес золота, то все равно весьма дорогой.

И снова лестница, на этот раз почти в сорок ступеней и под меньшим углом, так что высота спуска почти не изменилась. Очередной зал. Тут грабители поработали намного активней. Варварски вскрывали крышки, не заботясь даже о тени приличия.

Крышки гробов и останки валялись едва ли не у каждого третьего гроба и склепа. Хотя… присмотревшись, я заметил несколько вполне достойно сохранившихся тел, которые никак не могли принадлежать захороненным в этом месте. Кожаные доспехи, ржавые кольчуги, топоры и мечи явно не парадного вида – все это совсем не соответствовало облику великих героев. Скорее их оденут в полные доспехи или укутают в саван, чем предложат мертвецам такую дрянь и ширпотреб.

Что тогда? Значит, передо мною лежат неудачливые гробокопатели. Или они сами не поделили часть вещей и посекли в сваре друг дружку, или попали в тесные объятия мертвецов. Вот только почему тогда их не съели?

Загадка. Причем скрытая во времени, ответа на которую уже не найти. Да и не стоит терять время на минувшую маленькую трагедию.

И этот зал опять не смог меня удовлетворить, пришлось спускаться ниже. На этот раз я сбился после трех сотен ступеней, потому как лестница была велика и несколько раз меняла свое направление. Именно на ней я и столкнулся с первым мертвецом. Точнее, с неупокоенным.

– Повелитель, а тут дохляк стоит, стену подпирает…

– Вижу, Сильвия. Только толку нам с него с одного мало. И состояние у него не из лучших. Сама посмотри повнимательнее.

Мумифицированное тело стояло возле стены, не загораживая проход и не шевелясь. Облачено оно было в полный доспех пехотинца. Местами панцирь покрылся коричневыми пятнами ржавчины, бармица на открытом остроконечном шлеме и вовсе сгнила, превратившись в несколько ржавых лоскутов из металлических колечек. На поясе висел меч, сверкая золотом рукояти, вот только насколько сохранился сам клинок, было неизвестно. Вторая рука цепко держала небольшой щит, обитый бронзовыми бляхами. На мой взгляд, дерево щита сохранилось лучше всего прочего снаряжения. Когда мы проходили мимо нежити, я уловил несколько зеленых искорок магии в глазных провалах, но сам мертвый воин никак не прореагировал на наш отряд.