Несмотря на ранний час, образовалась пробка, и она росла с каждой секундой: рокнафторн не терял времени даром.

Леснид решил, что им с Горячкой можно действовать открыто, не заботясь о том, что водители запомнят, кто гонялся за кусачей тварью с косой наперевес. Они вряд ли вообще что-то запомнят от страха.

– Вот тебе! – Горячка пронзила зазевавшегося рокнафторна косой, но тот скользнул вниз, высвобождаясь. Через миг Горячка увидела его раскрытую пасть перед собой и едва не оглохла от возмущенного рева. Капюшон слетел с головы Горячки, и народ из тех, кто видел этот момент, ахнули. Разозлившаяся Горячка тоже широко раскрыла рот и зарычала в полную силу легких.

– Привет! – сказал Леснид, с размаху влепив водопроводной трубой по зубам рокнафторна. Тот отлетел на десять метров и завертелся юлой, издавая резкие неприятные звуки. Стекла машин взорвались почти так же грациозно, как и стекла окон некоторое время назад, очки водителей и пассажиров – и те рассыпались стеклянным порошком. Несколько водителей одновременно нажали на гудки, пытаясь заглушить демонические вопли. Рокнафторн перестал вращаться и с раскрытой до ушей пастью бросился на врага. Леснид ударил трубой еще раз и еще, пока не почувствовал, что металл дымится и покрывается ржавчиной.

– Горячка! – крикнул он. Делириум Тременс проворно вступила в бой. Отлетавший после каждого удара трубой рокнафторн сходил с ума от ярости и нападал на Леснида раз за разом. Но когда получил от Горячки очередной удар косой, то взвыл от ненависти и, соскользнув с задымившегося лезвия, набросился на Белую Горячку и разметал ее на косточки.

Леснид вбежал в опустевший автобус в поисках подходящего оружия. Рокнафторн приближался, Леснид оторвал пластмассовую спинку скамейки и ударил по атакующей твари. Спинка треснула и сломалась, рокнафторн отлетел и заверещал, бросаясь в очередную атаку. Леснид вырвал ручки с потолка автобуса и со всего маху пригвоздил рокнафторна к полу, пронзив его точно по центру туловища. Тварь поднималась по трубе, намереваясь выбраться как и в прошлый раз, но Леснид пробил рокнафторна второй трубой, под другим углом. Тот задергался, пытаясь выбраться из западни, трубы погнулись, но не сломались. Рокнафторн задергался в сторону Леснида, разрывая себя и освобождаясь из крестообразной ловушки.

Разбросанные на дороге косточки Горячки сами собой сорвались с места и выстраивались на пустом пятачке асфальта человеческим скелетом. Безнадежно изорванный балахон восстановлению не подлежал, и Белой Горячке пришлось обойтись без него.

Водители лишились остатков разума, увидев, что скелет вскочил на ноги и побежал к автобусу, держа в руке подхваченную с дороги железку.

Рокнафторн вырывался из ловушки. Тело поддавалось непомерным усилиям и с треском лопалось по мере того, как он продвигался к свободе. Рокнафторн игнорировал боль, сконцентрировавшись на освобождении. В какой-то момент он настолько напрягся, что дымящаяся труба деформировалась и потянулась вслед за ним.

Леснид чертыхнулся: рокнафторн высвободится с секунды на секунду. Тварь бесновалась, разрывая себя и прокладывая дорогу к свободе и новой охоте. Леснид одной рукой держал трубы, а второй бил по морде твари: руки покрывались слизью, но не дымились и не сгорали, в отличие от металла.

Трубы треснули, и рокнафторн вырвался на свободу. Но не успел наброситься на Леснида, как снова был пронзен трубой Горячки. Издав душераздирающий вопль, рокнафторн раскрыл необъятную пасть и в бешенстве завертелся вокруг трубы.

– Задержи его! – приказал Леснид Белой Горячке. Та кивнула головой и крепче ухватилась за трубу.

Леснид выскочил на улицу в поисках подходящего средства для уничтожения рокнафторна. Но что приличного можно отыскать среди машин мирного населения?

Его взгляд скользнул по корпусу машины и остановился у отверстия для бензина.

Бензобак.

– Ни у кого нет спичек? – обратился он к окружающим.

Глас вопиющего в пустыне: у водителей не то что спичек, последнего разума от страха не осталось. Они тихо лежали в машинах и не шевелились, надеясь, что их примут за мертвых и не разнесут в клочья.

– Неважно, у меня есть, – ответил Леснид сам себе и подошел к машине. – А вот банок у меня точно нет.

Придется полазить по чужим машинам и экспроприировать несколько полуторалитровых пластиковых бутылок. Времени на поиски практически не оставалось – рокнафторн освобождался из новой ловушки, и Белой Горячке грозило повторное разбрасывание по дороге, – но шесть штук Леснид собрал относительно быстро.

– Маловато, но на первый раз хватит, – решил Леснид. – Не может рокнафторн справиться со всеми ранами, не настолько он крутой зверь.

Рокнафторн вырвался, проломив трубу. Горячка отскочила в сторону, и тварь по инерции пролетела в заднюю часть автобуса. Раскрыв пасть, она полетела к Белой Горячке, но в этот момент Леснид бросил в рокнафторна бутылку с горящим фитилем. Рокнафторн щелкнул пастью, разрывая бутыль, и моментально превратился в огненно-красное облако.

Автобус запылал, и горящий рокнафторн вылетел из салона, разбрызгивая на машины капли горящего топлива. Он отчаянно верещал, с трудом восстанавливаясь после такого ранения и сплошь покрываясь шрамами на месте ожогов.