– И он тебя уволить пригрозил?

– Нет, напрямую не сказал ничего. Но разговор такой был, что…

Паша махнул рукой. Дальше продолжать не хотел. Там было про психушку и прочие неприятные вещи. Уж лучше промолчать.

– Жалко, – сказала Рита.

– Почему?

Она задумалась и вдруг улыбнулась смущенно:

– И сама не знаю – почему. Ну пришел человек работать, пусть и работал бы.

– Да мало ли мест хороших.

– Это – хорошее.

– Чем же?

– У Подбельского работать – большое дело.

– Что он – платит хорошо?

– Я не о том, Паша. Подбельский – он настоящий хозяин. За ним – как за каменной стеной. У меня знакомые уже по пять мест сменить успели; то фирма развалится, то зарплату месяцами не платят.

– А он, значит, крутой.

– Кто?

– Подбельский.

– Да. Хотя я словечек этих новомодных не люблю. Правильнее будет – хозяин.

– Хозяин, а сам в особняке этом как в осажденной крепости. И мы вместе с ним, – Паша это почти с насмешкой произнес.

– У него есть враги.

– Неужели? – изобразил удивление Паша – Тот самый Робин Гуд?

Ответ он заранее знал, и ему этот ответ был приятен.

– Мне кажется – нет.

Пашино лицо вытянулось.

– А кого же Подбельский опасается? – спросил он, еще не веря, что не о нем разговор.

– У него неприятности какие-то, не знаю всех подробностей. Ребята говорят…

– Какие ребята?

– Те, что в офисе работают. Они говорят, что кто-то под Подбельского копает.

– Милиция?

Рита засмеялась.

– Ты что, Паша? Какая милиция? Милиции Подбельский не боится.

– Это она его боится?

– У них пакт о взаимном ненападении. Подбельский видимость порядка здесь поддерживает, а милиция за это не лезет в его дела.

– А если Подбельский перестанет порядок поддерживать?

– Тогда начнется беспредел.

– И что произойдет?

– Начнут делить сферы влияния, появятся трупы, а кому это нужно?

– Значит, Подбельский – он самый главный здесь?

– Ну не то чтобы самый главный. Но предприниматели его все боятся. Так что свою часть договора с властями он выполняет.

– Так кто же под него тогда копает?

– Не знаю. Паша. Кто-то со стороны. Я слышала, что Подбельского подмять хотят, а он не сдается – характер не позволяет.

Характер – это она верно сказала. Подбельский агрессивен. И никого на свою территорию не пустит.

– Его ухлопать могут, – сказал понимающе Паша.

– Запросто. Такие вещи происходят легко и быстро.

Все это было для Паши новостью. Он думал, что это его боятся. И пропустил тот момент, когда переменилось все.

– А он силен?

– Кто?

– Подбельский. Свалить его, как эти люди пытаются, – легко?

– Я думаю – нет. Эти люди – чужаки. Со стороны откуда-то. И Подбельскому помогать будут.

– Кто?

– Все местные. И власти, и предприниматели. Потому что это их общий хлеб.

Пришел официант, поставил на стол блюда.

– Что-нибудь еще? – спросил.

– Принеси сигарет, Саша.

– У нас только болгарские.

– Пусть будут болгарские.

Рита улыбнулась официанту ободряюще. Тот ушел.

– А ты куришь?

– Нет, – сказал Паша.

– И не пьешь?

– И не пью.

– Все-таки бабы дуры у нас, – вздохнула Рита. – Такой парень пропадает, и ни одной невесты рядом.

Хорошо, что Паша в сумку нож не положил. Будто кто-то нашептал ему, как поступить, – и он с пустой сумкой на работу отправился.

Охранник в дверях его не остановил, лишь скользнул по сумке взглядом и отвернулся, равнодушие демонстрируя, Паша в душе усмехнулся беспечности охраны и спокойно в здание вошел. А там его уже поджидали. Двое охранников вдруг вынырнули из боковой двери и к Паше подступились.

– Извиняемся, – сказал один из них. – Что в сумке у вас?