– Тебе несказанно повезло, – сказал женщине Халлет. – Этот тип уже перерезал горло двум своим подружкам. Ты останешься здесь и никому ничего не скажешь. Завтра утром тихо уйдешь. Если сделаешь, как я сказал, тебе ничего не будет. Понятно?

Женщина сжалась в комок, прикрывая груди, и отчаянно закивала.

– Спасибо, спасибо, обещаю!

Халлет ей поверил, но перед уходом на всякий случай выдернул телефонный шнур из розетки.

Вэлли спускался по лестнице рядом с Дэвисом. Халлет оставался на шаг позади, держа туго натянутой проволоку, уходившую в задний разрез плаща Дэвиса. Когда все трое проходили мимо портье, Вэлли протянул ключи от своего номера и номера Халлета.

– Вернемся через пару часов, – пообещал он.

Вэлли достал из пикапа моток оранжевой бечевки и крепко связал валлийцу за спиной большие пальцы и запястья. После этого свободный конец силка был привязан к узлу на запястьях. Вэлли и Халлет запихнули Дэвиса в кузов пикапа и уложили лицом на пол среди садового инвентаря и прочего барахла, которое Вэлли хранил в машине.

Спустившись по Виктория-стрит, они пересекли реку Уай по мосту Грейфрайарс и направились на юг, в сторону шоссе А-49. Халлет посмотрел назад через сетку, отделявшую кабину от кузова.

– Это ведь вы убили Мэка? И остальных? Сволочи! Кто вы такие? Кто вам платит? Видит бог, ты пожалеешь обо всем.

Сдвинувшись на несколько дюймов влево, Дэвис положил запястья на штык лопаты. Бесшумно водя руками, он перепилил бечевку.

Дэвис дождался того места, где на шоссе начинался крутой спуск. Далеко впереди показался свет фар встречной машины. Дэвис метнулся к задним дверям пикапа. Не найдя внутри ручки, он что есть силы ударил ногами по замку, и в тот самый момент, когда Вэлли резко затормозил и машина пошла юзом, правая задняя дверь распахнулась и Дэвис выкатился на дорогу. Все его внимание было приковано к машинам, ехавшим навстречу, он собирался остановить одну из них и заявить, что его похитили. Поэтому он увидел тяжелый грузовик, несущийся по шоссе следом за пикапом, уже слишком поздно.

Усталый водитель, застигнутый врасплох торможением пикапа, решил прибавить газу, совершить обгон и вернуться на свою полосу, пока свободен участок встречки. С его точки зрения решение было разумным, однако, когда он увидел Дэвиса, остановить огромную фуру было уже невозможно. От удара углом бампера Дэвис отлетел в сторону. Едва не столкнувшись со встречными машинами, водитель втопил акселератор и умчался прочь.

Вероятно, фары грузовика ослепили водителей встречных автомобилей, поэтому никто не увидел гибель Дэвиса. По крайней мере, никто не остановился.

– Быстро! – Халлет не колебался ни секунды. – Тащим его внутрь.

Они подхватили изуродованное тело. Когда запихивали его в кузов пикапа, водитель легковушки, несущейся на полной скорости с севера, включил дальний свет и осветил Халлета, Вэлли и труп. Он промчался мимо, сердито гудя клаксоном.

– Он нас видел? – спросил Вэлли.

– Не исключено, – сказал Халлет. – Будем исходить из предположения, что видел. И у него в машине может быть телефон. Нужно поскорее уматывать.

Они кружным путем доехали до места встречи. Водитель «вольво», которому Халлет вкратце описал ситуацию, согласился отвезти Вэлли к нему домой.

– Если придет полиция, – посоветовал Халлет, – просто скажи, что пикап у тебя угнали. А я через недельку сообщу, где его бросил. Спасибо за помощь.

Они переложили труп Дэвиса в багажник «вольво». Халлет рассудил, что Спайк придумает, как с ним поступить. Он отогнал пикап Вэлли на бесплатную стоянку в Россе, затем поймал попутку и доехал до того места, где оставил свою машину.

Позвонив Спайку из дома, Халлет уклончиво поблагодарил его. Он не мог представить себе, какие последствия вызовет гибель Дэвиса, поскольку, как и все «местные», ничего не знал о деятельности Комитета и о его членах.

Заседание состоялось в Уэндсворте, дома у Боба Мантелла. Несмотря на то что извещение поступило в самый последний момент, собрались все члены Комитета.

Полковник Макферсон прибыл одним из первых. Он ждал больших неприятностей; это стало понятно, когда Спайк позвонил ему и сообщил плохие новости. Макферсон злился на Спайка, однако, не высказывая этого в открытую, восхищался логикой, побудившей Спайка действовать, не дожидаясь санкции Комитета.

Теперь уже ничего другого не оставалось, как добавить Мэка в список тех, кого не удалось защитить «пушинкам». По крайней мере Спайк предпринял попытку: Макферсон понимал, что Комитет ответил бы отказом на предложение установить наблюдение за Мэком. Так или иначе, своими действиями Спайк создал ситуацию, которая неизбежно должна была завершиться крупным скандалом.

Спайк заверил Макферсона в том, что не осталось никаких следов гибели валлийца. Но все же Макферсон велел ему направить подробный отчет о случившемся адвокату, связанному с Комитетом, и быть готовым в любой момент ответить на вопросы полиции. Халлету и Вэлли было приказано обо всем молчать, а если к ним наведается полиция, немедленно связаться с тем же адвокатом.

Томми Макферсон вздохнул. Если бы здоровье позволило Основателю прийти на заседание, одно его присутствие, возможно, обусловило бы более разумный исход дела. А так Блетчли несомненно полезет в бутылку и совершит какую-нибудь глупость.