— Мы этого не знаем, — прервал молчание Майкл. — Точно лишь одно — у мисс Уитни будет время поразмыслить над этим в тюрьме.

— В тюрьме? — презрительно расхохоталась Барбара. — Да ты хоть знаешь, кто мой отец? Он вытрясет из тебя душу. Жаль, что в прошлый раз ты так легко отделался. Видимо, не отбили у тебя охоту вредить людям…

И Барбара добавила непристойное ругательство. Пэтси не верила тому, что видела и слышала. Она даже не догадывалась о том, что мисс Уитни может быть до такой степени вульгарна.

— Как интересно, — спокойно заметил Майкл. Тирада Барбары ничуть не поколебала его уверенности. — Странная дочь у сенатора Уитни. Даже не знает о том, что ее отец подал в отставку и больше не намерен вмешиваться в ее дела. К тому же неужели после такого публичного заявления, — Майкл показал рукой на камеру, — сенатор стал бы помогать вам?

Барбара изменилась в лице. Дональд тоже. Пэтси была уверена, что его кожа уже максимально обесцветилась. Однако она ошибалась. Доктор Кейн становился бледнее на глазах. Все надежды в одночасье рушились.

Лесли Андерс закрыла лицо руками.

— Да, мисс Андерс тоже замешана, — подтвердил Майкл. — И, как я вижу, она только что поняла, что у нее тоже нет шансов. Муж мисс Андерс, Гильермо Андреотти, — известный мафиози, специализирующийся как раз на наркотиках.

Пэтси закусила кулак. Когда Майкл говорил ей, что над «Соединяя сердца» сгущаются тучи, она даже не догадывалась о том, насколько все это серьезно. Милые на первый взгляд люди неожиданно превращались на глазах в настоящих бандитов. Теперь девушка поняла, почему Росс настаивал на том, чтобы она как можно скорее ушла из клиники. Ведь ее легко могли подставить…

— Какой кошмар, — в ужасе прошептала Элис. Все-таки она была еще молода и не умела сдерживать эмоции.

— Вы совершенно правы, мисс Робертсон, — улыбнулся Майкл. — Но я думаю, что передача не стала от этого хуже. Наоборот, хорошо, что зрители услышали правду…

Договорить Майкл не успел. Дональд Кейн, на которого теперь никто не обращал внимания, неожиданно подскочил к Россу и изо всех сил ударил его в скулу. Брызнула кровь, но Майкл не замедлил с ответным ударом. Не прошло и пяти секунд, как перед ошеломленными зрителями развернулась настоящая битва.

В зале кто-то взвизгнул, Пэтси прижала руки ко рту, удерживая крик. Дональд был выше Майкла, который, однако, был намного крепче его. Пэтси знала, что за исход схватки можно не волноваться, но каждый удар, нанесенный Майклу, болью отдавался в ее сердце.

— Перестаньте немедленно, Росс! — закричал детектив Риджер, который наконец очнулся от столбняка.

Полицейские бросились разнимать Майкла и Дональда. У обоих лица и руки были в крови. Оба всю ненависть вкладывали в кулаки.

— Дайте хоть салфетку, — раздраженно проговорил Риджер.

Кто-то метнулся к столу регистратуры, который было не видно за искусственными пальмами, имитирующими обстановку в студии «Знаменитого гостя». По уверенным движениям Пэтси поняла, что это Диана.

Ах да, догадалась девушка. Ведь там у нее настоящий набор для оказания первой помощи.

Через минуту Диана уже ловко промакивала кровь на лице Майкла. Детектив Риджер тем временем надел наручники на Дональда.

— А вы говорите, обойдемся без дешевых трюков, — с укоризной обратился он к Лесли, которая взирала на происходящее расширенными от ужаса глазами. — Этого можно было избежать…

Барбара снова зашлась в истерическом хохоте. Она, кажется, тоже нуждалась в медицинской помощи.

— Как вы считаете, мисс, этого достаточно для ваших зрителей? — рявкнул Риджер, видя, что камера по-прежнему работает и оператор снимает все происходящее в холле клиники.

— Да, конечно, — засуетилась Элис. Она давно уже хотела выключить камеру, так как все это уже не вписывалось в формат передачи, но загляделась и забыла отдать распоряжение оператору.

— Постойте, — внезапно сказал Майкл Росс. — Я хочу еще кое-что сказать.

Риджер недовольно покосился на него, но промолчал. Оператор навел камеру на разбитое лицо Майкла.

Сердце Пэтси сжалось от боли, когда она увидела его заплывший глаз и рассеченные губы.

— Нужно расставить все точки над «i», — медленно заговорил Майкл. Разбитая губа причиняла боль, и он порой морщился. — Час назад Кейн сообщил, — презрительный взгляд в сторону Дональда, — что собирается жениться. Потрясающее известие, особенно принимая во внимание последние события.

Пэтси всплеснула руками. Он еще и шутит!