— С самого начала, — последовал стандартный ответ.

Пэтси немного отвлеклась. Все-таки куда же делся Питер Мелчет? — невольно пришло ей на ум. Он тоже принадлежит к их компании. Неужели он отказался покрасоваться перед всей страной?

События, произошедшие потом, заняли совсем немного времени. Буквально за секунду мирная картина изменилась. В холл влетели вооруженные люди, женщины завизжали. Пэтси прилипла к экрану телевизора. Неужели на клинику напали?

Через минуту все выяснилось. Серьезный седовласый мужчина в темном костюме подошел к остолбеневшей Элис и сказал:

— Прошу прощения, мисс Робертсон. Обстоятельства вынудили меня пойти на столь крайний шаг и прервать вашу передачу.

Безмолвная Элис лишь кивнула. Она все еще не могла прийти в себя. Сегодняшний день припас для нее немало сюрпризов.

— Я — детектив Энтони Риджер, — представился мужчина.

Пэтси присвистнула. Это не бандиты, это полиция! Дело становилось еще более интригующим.

— Дональд Кейн, — произнес детектив, поворачиваясь к побледневшему Кейну. — Вы арестованы за организацию преступной группировки, занимающейся распространением наркотиков. Вы имеете право хранить молчание…

— Ложь! — закричал Дональд и вскочил с дивана. — Вы сошли с ума!

Краска отхлынула от его лица, его взгляд лихорадочно метался по холлу. Барбара спряталась за спину Лесли и нервно захихикала.

— … все, что вы скажете, может быть использовано против вас. — Закон в лице детектива Риджера был неумолим.

— Я требую адвоката, — сопротивлялся неизбежному Дональд, но по тоскливому блеску его прекрасных глаз Пэтси поняла, что он обречен.

На этот раз правосудие мертвой хваткой вцепилось в него.

— Конечно, — кивнул головой детектив.

Дональд сделал шаг в сторону.

— Я п-позвоню из своего кабинета, — заикаясь, произнес он.

— Вы без проблем можете сделать это и здесь, — заметил Риджер, приближаясь к Дональду. — А сейчас, позвольте…

Ловким движением он выхватил из кармана какой-то блестящий предмет, и Пэтси ахнула. Это были наручники.

— Простите, детектив, неужели это обязательно? — раздался спокойный голос Лесли Андерс.

На нее немедленно навели камеру, и Пэтси увидела, что она смертельна бледна. Однако Лесли превосходно владела собой, в отличие от Барбары, которая перешла от нервного хихиканья к судорожному всхлипыванию.

— Зачем устраивать это дешевое шоу? Доктор Кейн — уважаемый человек и не собирается никуда скрываться. Обойдитесь без клоунады. Пусть хотя бы выключат камеры. Вы портите репутацию всей клиники и доктора Кейна своим бездумным поведением, — невозмутимо продолжала она. — Все недоразумения скоро разрешатся, и вам придется приносить извинения. Возможно, даже в суде.

Лесли намеренно подчеркнула последнее слово, словно стремясь устрашить детектива. Неизвестно, что думал по этому поводу сам Риджер, но наручники убрал обратно в карман.

На Пэтси ее речь произвела впечатление. На Дональда, видимо, тоже, потому что он приосанился и с возмущением сказал:

— Прошу вас дать объяснения своим возмутительным действиям.

Пэтси стало немного жаль его. Дональд предвкушал эти съемки несколько месяцев. У него была возможность сделать великолепную рекламу клинике и своей персоне. Однако оказалось, что передача нанесла им обоим непоправимый урон.

— Да, камеру лучше бы выключить, — задумчиво произнес Риджер.

— Уже слишком поздно, — запротестовала молчавшая до того Элис. Она уже видела себя ведущей журналисткой своего канала. После такого необыкновенного успеха ей разрешат работать с любым материалом… — Наши зрители хотят знать правду. У нас прямой эфир. Что это? Мистификация или разоблачение? — заговорила она, повернувшись к камере. — Только один человек способен дать ответ на этот вопрос. Детектив?

— Ну, насчет одного человека вы преувеличили, — замялся он. — Думаю, сам доктор Кейн мог бы легко просветить вас по этому вопросу. И очень поучительной получилась бы передача…

Дональд попятился назад от мрачного взгляда детектива и в изнеможении упал обратно на диван.

Пэтси перед экраном телевизора сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти больно впились в нежную кожу ладоней. Но она не замечала боли, ее внимание было приковано к пепельному лицу Дональда. На нем был написан такой страх, что у нее не осталось ни малейших сомнений. Что бы там ни было, Дональд Кейн виновен.

— Я буду краток, — начал детектив Риджер. — У нас еще много дел.

Он смотрел поверх голов людей куда-то вдаль. Элис проследила за его взглядом и зажала рот рукой. Из внутренних коридоров клиники стали появляться новые полицейские, в форме и камуфляже. Но главная неожиданность была еще впереди. Самыми последними шли двое полицейских в штатских костюмах и вели скованного наручниками Питера Мелчета.

В холле все тут же заволновались, загудели. Детектив поднял руку, призывая всех к молчанию.