– На Волчьих клыках начертана судьба Каэр Мэйла. Запрети Каменное Сердце этот праздник - и последствия непредсказуемы. И все равно ничего особенного не бывает - пьянка да гуляния с драками... Сама же знаешь, люди здесь не умеют радоваться.

– А ты помнишь День Благодарения в Авиллоне?
– спрашиваю я и боюсь снова услышать: "Нет... не знаю..."

– Ты знаешь, - отвечает Он после паузы, - наверное, помню, только не в Авиллоне, а где-то в маленьком городке. Помню площадь, и на ней всякие развлечения - карусель, стрельба из лука, выставка кошек... Дети, и музыка играет, и конечно, уличные артисты - как мы с тобой...

– Вот именно, - я помешиваю кашу с обрезками мяса, чтоб не пригорела.
– Мы с тобой. Одни на весь Кармэль. Висару и Даммис после гибели Иэна нос на улицу боятся высунуть. А если Лоти попробует петь на площади - сам понимаешь, чем это кончится...

– Значит, придется вдвоем, - говорит Он спокойно, в первый момент до меня даже не доходит.

– О чем ты?

– Я говорю, придется нам устраивать им праздник вдвоем, как ни в чем не бывало Он зачерпывает кашу из миски.
– Просто покажем им, как это должно быть на самом деле.

– Ты это серьезно?
– я не верю ушам своим, я готова кинуться Ему на шею: услышать такое от Лугхада!

– А почему бы и нет? Это наша работа. И потом, тебе ведь сегодня тоже полагается праздник...

И в этот самый момент раздается стук в дверь, и мы слышим голос Лоти:

– К вам можно?

– Заходи, заходи!
– радостно отзываюсь я.
– Ты чего сегодня так рано?

– Сегодня День Осенней Луны. Вечером все Рыцари в Алом дежурят в Залах, вот я и забежала с утра пораньше...

На Рыцаря в Алом Лоти сейчас совсем не похожа - вместо форменного камзола на ней серо-голубое одеяние длиной до колен, а на ногах какие-то полуразвалившиеся башмаки. Ни к чему привлекать ненужное внимание - хороша была бы воительница из личной охраны Райни, по-дружески пьющая чай с двумя оборванцами из Крысиного квартала, да еще называющая одного из них учителем!

С того самого дня, как я надела на нее венец АдалльФианны, попутно наделив Истинным Именем и личным образным рядом, Лоти сделалась у нас частой и желанной гостьей. Пока я занимаюсь извечными женскими делами - штопкой-готовкой-стиркой, Лугхад ставит ей пальцы. Делает Он это без малейшего снисхождения, то и дело обрывает, казалось бы, совсем не плохую игру жестким ударом по струнам, а то и по рукам ученицы. Но Лоти терпелива, и сейчас Луг уже считает ее владение гитарой достойным ее же текстов.

А потом Лоти присаживается ко мне, помогая чистить грибы или перебирать крупу, и я сменяю Лугхада в роли учителя. Конечно, я не Растящая Кристалл и могу дать своей ученице не так уж много - какие-то основные принципы построения и эффекты, да познакомить ее как следует со Словами всех трех Путей, благо память у меня неисчерпаемая. Напеваю, а сердце то и дело сжимается - Лоти безумно нравятся творения Флетчера, и самая заветная ее мечта - стать его Подмастерьем...

Естественно, никаких денег мы за эти уроки не берем, но Лоти ничего не хочет даром и потому каждый раз приносит что-то съедобное. Вот и сейчас она поставила у стены вместительную корзину, а в ней - помидоры, капуста, лук, мята. За один такой помидор Китт с Яртом проползут из конца в конец все мироздание - свежие овощи в Кармэле берутся неизвестно откуда и доступны только знати. А еще в корзине огромный каравай хлеба, какой пекут в Залах, и две бутылки вина - тоже явно не кислятина из ближнего трактира.

– С праздником тебя, Лотиа-Изар, - чуть улыбается Лугхад.

– И вас с праздником, хоть вы и не из степи, - ответно улыбается Лоти.
– Вы ведь по-своему, но тоже взыскуете милостей Владычицы Ночи.

– А у нас сегодня двойной праздник, - ни с того ни с сего говорит Лугхад.
– У Лиганор день рождения.

– Правда? Я и не знала...
– Лоти смущается.
– Поздравляю! Жалко, сметаны не удалось достать, а то как раз бы к праздничному салату...

Я хочу сказать: "Да стоит ли вообще отмечать..." - и не произношу ни слова, ибо в этот момент внезапная идея молнией сверкнула в моей голове.

Август. (Здесь, правда, уже сентябрь, но дело лишь в разнице между календарями Авиллона и Кармэля.) Время Laig Naor. Солнце в знаке Девы. Начало моего Месяца Безумия.

Призывающий Андсиру Справедливую или Тиммалу-танцовщицу, Фарну Мать Богинь или Осеннюю Луну, жену Великого Волка - меня призывает он в День Благодарения, ибо по-особому причастна я мирозданию в эти дни. И неизмеримо возрастает дарованная мне сила...

Рискнуть?

– Да, сегодня будет праздник!
– произношу я, невольно взяв тон, которым изрекала свои пророчества незабвенная Ирма диа Алиманд.
– Сперва для нас, а потом и для всех! Но сначала все-таки для нас!

Лоти и Лугхад смотрят на меня с абсолютно одинаковым изумлением. А я спокойно отсыпаю соли в чистую тряпочку и кладу ее в корзину с едой, затем туда же отправляется большой нож и все три наших с Безумцем чашки...

– Лоти, бери корзину. А ты, Лугхад, хватай гитару и старый плащ не забудь. И полезайте за мной на крышу.

– Что ты задумала?
– во взгляде Безумца тревога, но он выполняет мои распоряжения.

– Сейчас поймешь, - отмахиваюсь я, я уже сосредоточена на выполнении предстоящего...
– Лезьте!