— Он подделывался под увиденное в «Саваофе»... Зачем?!

— Может, это наши конкуренты? Дискредитируют? — слабо улыбнулся он. Это, видимо, была шутка. — Кстати, а вы уверены, что какую-то фразу действительно меняли? Не было ли это для вашей подруги просто предлогом для визита сюда? Подумайте...

За дверью раздался взрыв хохота. Видимо, клетчатые добились особенно смешного финала в каком-нибудь из старых фильмов. Что за идиотское увлечение!..

Выйдя на улицу, вся пропахшая сигаретным дымом, откашливаясь и отплевываясь, я подумала о признании этого пожилого последователя моего любимого Дирка: «Саваоф» — это та же рулетка. Выбор вариантов произволен и ни на чем не основывается...

Неправда. Все, что «Саваоф» нам предложил, было точным изображением того, что произошло на самом деле. И версия самоубийства Елены, как ни крути, была пророчеством. Может, тем самым пророчеством, которое изменяет реальность, может, просто догадкой о том, что произойдет — но, вне всякого сомнения, это тоже было правдой.

Кстати, а с чего мы все взяли, что тогда, на экране, виртуальная Елена покончила с собой? Мы что — это видели? Нет. Виртуальный Антон вошел в ванную, когда она уже висела на люстре.

...Знаете, что сказал мне Дайка-старший на прощание? «А не прячете ли вы от себя самой какую-то простую истину?»

Вот уже тридцать минут Марианна выкаблучивается передо мной — или как это правильно называется? Уже использованы почти все маски из ее богатого реквизита: и «обиженная Марианна», и «благородная Марианна», и «проницательная Марианна». Натренированным глазом я подмечаю, что не было «меня-считают-дурой-Марианны», но тут сразу же:

— Не надо считать меня дурой! «Боялась!» «Придумала, чтобы получить не сорок лет, а пять!» Оставь это своему красавчику-следователю! Он женат, не знаешь?

— Не знаю.

— В любом случае, он наивен... Все следователи наивны. Но не заговаривай мне зубы этим следователем!

— Да ты сама про него начала!

— Нет, ты! Зачем ты подставляла моего мужа?

— Хорошо. Попытка номер восемь: я никого не подставляла, я спасала свою шкуру.

— Но ты же не могла не понимать, что он будет выглядеть преступником! Один против всех!.. По-моему, он еще и богат, этот красавчик.

— Следователь? По-моему, тоже. Взяточник, не иначе.

— Ты уже спала с ним?

— Я?!

Марианна смотрит на меня со снисходительной усмешкой. Иногда она верит, что я не изменяю мужу, иногда — нет, но всегда не одобряет этого.

— Для кого ты бережешь ее?

— Кого?

— Невинность, которой давно нет.

— Что за глупый вопрос! Ни для кого!

— Неужели ты не понимаешь, чего лишаешься? Или придуриваешься? Знаешь, давно хотела поговорить с тобой по душам. Ты такая хитрая!

— Я?!

— Когда ты заявила, что называла эти свои секретные коды, я даже не удивилась. «Ну, вот она и раскрылась!» — так я подумала.

— Марианна, всякой шутке есть предел!

— Ах! — саркастически произнесла она. — Мы обиделись! И что ты теперь сделаешь? Уйдешь? Я же вижу — тебе от меня что-то нужно!

Нет, она неплохая баба, в сущности. Но у нее есть несколько постулатов, в которые она свято верит и которые, на мой взгляд, сильно искажают ее природный характер.

Первый — это, конечно: «Все мужчины — сволочи».

Этому постулату много лет. Его нельзя ни доказать, ни опровергнуть, поскольку он совершенно пуст. Я не люблю такие псевдоистины — какая от них польза? Марианна утверждает, что владение знанием о сволочной натуре мужчин вооружило ее, сделало неуязвимой в войне, которую она называет личной жизнью.

Я-то не считаю личную жизнь войной, мне поэтому были бы крайне неудобны шлем и латы — представьте себе мирного пахаря (а в любви я мирный пахарь), идущего за бороной в полном рыцарском облачении. Но с другой стороны, может, мне просто повезло на моем поле — что никто не набежал, не наехал, не вытоптал, не сжег?..

У Марианны — другие жизненные обстоятельства.

Ее первый друг был из самых гнусных: все ему было не то. Он ее «лепил» — так этот тип выражался. Он заставлял ее худеть, избавляться от волос, делать себе большую искусственную грудь, вытачивать колени, удлинять подбородок. И каждый раз находил очередной изъян.

Скажите, стоило ли переносить восемь операций и по шесть часов в день скакать перед голографическим тренером, если твой любовник в итоге бросил тебя... знаете, по какой причине? По причине неблагородного происхождения: «Родственники мне не позволят ввести в семью простушку»... Как будто он, гад, не знал, какое у нее происхождение, когда посылал на удлинение подбородка!

— Брось! Я больше взяла, чем потеряла! — сказала мне Марианна, когда сняли последние повязки — в тот раз, по-моему, она заменила ногти на ногах — сделала их удлиненными плюс раз и навсегда лакированными. «Ногти на ногах сразу выдают происхождение!» — сообщил ей любовник на прощание, вот она и отправилась с горя в клинику.