– Если б не тепловоз.

– Если б разгон… Хотя! – Тихомиров вдруг улыбнулся и подмигнул. – Есть одна идея. Сейчас, поддам парку… А ты пока стреляй, стреляй… Не хватало нам еще тут обузы!

– Есть стрелять, – негромко отозвался Егор. – И все ж таки интересно знать, что ты такое задумал.

– Увидишь! – Распахнув топку, Максим азартно шуровал ломиком… бросил взгляд на манометр, ухмыльнулся. – Ну, хватит еще пару! С избытком даже! Ну вот… – Поплевав на ладони, он ухватился за рычаг реверса. – А теперь – полный вперед! Держитесь, господа, держитесь!

Локомотив запыхтел, словно выброшенный на берег кит, громыхнул колесами, тронулся и, быстро ускоряя ход, покатил в сторону скрывшейся в густом желтом тумане Стрельны.

– Не кочегары мы, не плотники, – подкидывая в топку дрова, напевал Максим. – Но сожалений горьких нет…

Манометр уже зашкаливало, скорость увеличилась до восьмидесяти… Девяносто! Сто! Сто десять!

– Хорошо идем! – обернувшись, радостно оскалил зубы Макс.

– Хорошо-то хорошо, – через силу отозвался бледный как полотно бригадир. – Только вот куда, очень хотелось бы знать!

– А увидим… Куда вынесет!

Их вынесло в туман, желтый, непроницаемо густой, он окутал все вокруг плотным холодным коконом, так что не видно было рельс… Нет, вот стали видны… Вот даже колеса снова застучали, точнее, их стук стал вдруг снова слышен…

– Господи, что это?

Впереди, словно из морока, вынырнула тупая сине-зеленая морда маневрового тепловоза.

– А ну, держись крепче!

Тихомиров чуть придержал разогнавшуюся махину тормозом… резко отпустил… Удар! Грохот!.. И окутанный черными клубами дыма локомотив, словно бы не заметив маневруху, потащил «инсталлированное устройство» вперед, к Лигову, Ульянке и дальше.

– Если они не дураки, так скоро явятся в гости, – оглянувшись, усмехнулся Максим.

– Понял, не дурак. – Бригадир высунул в окошко «Калашников» и подмигнул. – Встретим! Как ты там пел? Мы красные кавалеристы, и про нас…

– Немного не то… но это тоже хорошая песня.

Машиниста похоронили там же, в лесочке, как и всех прочих. Благо зимние холода еще не настали, земля оставалась мягкой, и пригнанные бригадиром рабы управились быстро. Погибшие братки и Михал Михалыч удостоились отдельных могил, все остальные – большой общей, которую тоже увенчали деревянным крестом.

Отправив рабов обратно в Дачное, Егор с остальной братвой остался – наскоро помянуть. Разлили по стаканам водку, выпили, не обращая внимания на пронизывающий сырой ветер и капающую с желтого неба морось.

– Ну, пусть, как говорится, земля им… – погладив перевязанную руку, по традиции сказал бригадир.

Дальше не продолжал, и без того все было ясно.

Тихомиров тоже остался вместе со всеми – после недавно произошедшего побоища его статус в литовской корпорации резко поднялся. Не то чтобы до невиданных высот, но все же к нему благоволил Егор, а он пользовался большим авторитетом и влиянием, можно даже сказать – был правой рукой Степаныча. Так, без особых затей, именовали главаря, Ивана Степаныча Степанова, человека в общем не глупого и не злого, сразу сообразившего, оттуда ветер дует. От Евсея – откуда ж еще-то?!

– Евсеевы это были бойцы, не ходи к бабке! – сплюнув, со злостью бросил Егор. – Ну все, парни, уходим. Не хочу вас огорчать, но… Будьте готовы ко всему.

– Да мы понимаем, – на ходу отозвался кто-то.

Закурили, предложили и Максу, да он вежливо отказался, потому как бросил еще года три назад, завязал с этой разорительно-вредной привычкой. Перейдя железку, вышли на шоссе, к припаркованной у лесочка «газели» – Степаныч по случаю похорон расщедрился, выделив дефицитный бензин. Рабов, конечно, тех, что рыли и закапывали могилы, никто не вез, они шли сами по себе, пешочком.

– Алик, Роман, по сторонам посматривайте! – усаживаясь в салон, распорядился бригадир.

– Егор, так тут же все наше! Лигово рядом.

– Ага, наше… я тоже так думал. До недавнего времени. Короче, смотрите.

Максим тоже забрался в машину, уселся на заднем сиденье. Заурчал мотор, микроавтобус тронулся, быстро набирая скорость.

– Не гони, – предупредил Егор водителя.

Тот молча кивнул, послушно снизив скорость, и осторожно объехал давно сожженный кем-то грузовик. Чем ближе к городу, тем таких обгоревших остовов машин становилось больше, впрочем, до Лигова добрались без всяких приключений.