Я ударил в полную силу. Ударил всей доступной энергией, не придавая ей форму. Это было не заклятье, не молния, не шар – просто голая энергия.

Мой противник просто не успел ничего сделать, его защита была смята моим ударом. Я ухватился за нить сознания альвионца, ведущую к реальному телу, и пустил по ней энергетический заряд, вбивая сознание мага обратно в тело, сжигая его схему энергетики…

Передо мной на зеленой траве осталось черное выжженное пятно. Там стоял маг. Теперь он корчится от боли, где-то там, дома. Если у него сильное сердце – выживет, думаю так.

Вот и весь поединок. Придурки, неужели они думают, что после всего, что они сделали на Земле, я буду с ними еще и разговаривать? Нет. Я сделал все правильно. Кстати, тот персонаж, у которого я позаимствовал имя, наверняка бы остался доволен моим поступком. Кажется, надо было еще что-то сказать.

– Ведь это не долбаные олимпийские игры, верно?

Сфера растаяла, и я очутился во тьме Астрала. За нами следили, сомнений нет. Потому что больше маги не церемонились. По мне нанесли удар сразу несколько человек. Тайком из пустоты, не разговаривая и не появляясь. Со мной пытались проделать то, что сделал я с альвионцем.

Но я не стал связываться. Кое-как отразив удары, я скользнул в свое тело, подальше от Астрала.

Оказывается, Кирилл ждал меня. Он сидел за столом и пил пиво, наблюдая, как я ворочаюсь на раскладушке.

Я сел, пытаясь прийти в себя после удара альвионцев. Голова кружилась, и мне было не по себе.

– Ну как, – спросил Кирилл, – новости есть?

Я встал, отобрал у него бутылку и сделал большой глоток, смочив пересохшее горло.

– Есть, – ответил я, ставя бутылку на стол.

– Тогда пошли, – Кирилл поднялся, – начальство ждет.

И мне все-таки пришлось тащиться в комнату совещаний и выступать в роли вестника.

Начальство, устав ждать, расслаблялось. На столе стояла уже не только минералка. Я заметил пару бутылок водки, бутылку «Ред лейбла» и несколько бутылок баварского пива.

Само начальство неформально общалось. Галстуков ни у кого не было, верхние пуговицы белоснежных рубашек были расстегнуты, но все по-прежнему в костюмах. Они разговаривали, смеялись, кажется, даже рассказывали анекдоты.

Увидев меня, они замолчали.

Я передал им слова Мириона и рассказал о схватке в Астрале. Вот это заставило их понервничать.

– Как насчет завтрашней встречи? – спросил Борис. – Можешь гарантировать ее безопасность?

– Не беспокойтесь, – ответил я, – с этим будет полный порядок.

На самом деле я не был в этом уверен. Черт возьми, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Но завтра рядом будет Мирной, да и остальные участники собрания смогут постоять за себя. К тому же тайную сферу, сотворенную странником, не так просто найти. Альвионцы напали на мой след, но это мои проблемы.

– Надеюсь, все будет в порядке, – Борис озабоченно глянул на Кирилла, – все готово?

– Почти, – отозвался тот, – осталось узнать самое главное.

– Так, – сказал я, – мне надо отдохнуть.

– Конечно, – спохватился Боб, – мы тебя больше не задерживаем. Как только будут новости, сразу ко мне. И сообщай обо всем, что ты собираешься делать.

Я кивнул. «Не задерживаем». Ага. Начальник, блин. Как же я не люблю, когда со мной обращаются, как с тупым слугой!

В знак протеста я подошел к столу, прихватил две бутылки баварского пива и в полной тишине вышел из зала. Кажется, они все просто обалдели от моей выходки. Ничего, пусть привыкают. Нам еще придется общаться.

Остаток дня я провел за компьютером, разгребая информацию об Астрале. В Интернете не было ничего нового, в базах аналитиков тоже. Альвионцы действительно притихли. Но я думал, что теперь у них хватает своих собственных проблем. Если они что-то и планировали, то сейчас им наверняка было не до того.

Ночью я быстро выбрался в Астрал и договорился с Мирионом о завтрашней встрече. Когда я рассказал о нападении, странник задумался, а потом предложил свой план действий. Сначала он настаивал на том, чтобы сделать сферу встречи в другой реальности, скажем в Ксаесарене, но мне удалось его убедить, что ничего хорошего из этого не выйдет. Да, конечно, так было бы безопаснее, но тогда мы столкнулись бы с другой проблемой. Ведь в таком случае мне самому пришлось бы лезть за два барьера – альвионский и ксаесареновский. Но я – то ладно, я смогу, причем легко. А вот сознания представителей «Астрала-2» мне сквозь два барьера не протащить. И так было нелегко в альбион их вытащить, а тут еще один барьер! К тому же, может, я и справлюсь, но толку от этого не будет – не выдержат наши «послы». У них просто силенок не хватит.

Мирной согласился со мной. Действительно, проще всего было действовать по старой схеме и надеяться на лучшее. Мы с ним договорились, что я проведу только одного – Бориса, а меры безопасности будут усилены. Наконец, договорившись о времени встречи, мы расстались, и я, не медля ни секунды, вернулся в тело. В этот раз обошлось без приключений – то ли маскировка Мириона распространялась и на меня, то ли просто повезло.

Вернувшись, я обрисовал ситуацию Кириллу и завалился спать. Как-никак – ночь на дворе.