Мау пробился сквозь течение вниз, схватил старика и отволок его к поверхности, где с силой пихнул в руки братьев. Каноэ закачалось.

– Вытряхните из него воду! – крикнул он. – Не хочу, чтобы жрец умер! С кем я тогда буду спорить?

Мило уже перевернул старика на живот и хлопал по спине. Изо рта жреца полилась вода, потом он закашлялся. Мило осторожно положил его на дно лодки.

– Он пытался разбить новые камни, - объяснил Мау.

– Но ведь это же божьи якоря, - удивился Мило.

– Да, - согласился Мау.

Несомненно, так оно и было. Что бы ты ни думал о богах и их камнях, эти два были очень похожи на божьи якоря.

Мило указал на стонущего Атабу.

– А он – жрец, - Мило любил констатировать очевидное. – И жрец хотел разбить камни?

– Да, - подтвердил Мау.

Тут тоже сомневаться не приходилось, хотя это и звучало невероятно. Жрец хотел разбить божьи якоря.

Мило воззрился на Мау.

– Ничего не понимаю, - признался старший из братьев

– На одном из камней изображён циркуль, - радостно поделился новостью Пилу. – Штанишники пользуются циркулем, чтобы мерить расстояния по своим картам.

– Бессмыслица какая-то, - пробормотал Мило. – Боги старше, чем штанишники, и могут изобразить на своих камнях всё, что захотят… Эй!

Атаба снова сиганул за борт, только ноги мелькнули.

– Как раз камень с циркулем он и хотел разбить! – прорычал Мау и нырнул следом.

Сквозь пролом в рифе мощной струёй тёк отлив. Течение подхватило Мау и принялось играть с ним, пытаясь швырнуть на острые камни.

Старика оно тоже не пощадило. Жрец попытался снова подплыть к божьим якорям, но отлив подхватил его, ударил о коралл и, не взирая на сопротивление, поволок прочь. В прозрачной воде протянулась тонкая струйка крови.

Никогда не сражайся с отливом! Он всё равно сильнее! Неужели старый дурень не знает об этом?

Мау поплыл вслед за жрецом, извиваясь всем телом, словно рыба. Он изо всех сил старался избежать столкновения с острыми краями пролома. Впереди Атаба пробился к поверхности, попытался ухватиться за край рифа, но рука соскользнула и старик исчез в пене прибоя.

Мау тоже всплыл, чтобы глотнуть воздуха, и устремился вперёд…

– Кровь в воде, Мау,– прошептал плывущий рядом с ним Локача. – А около рифа всегда есть акулы. И что теперь, маленький рак-отшельник?

"Не бывать этому!" – подумал Мау, и постарался плыть ещё быстрее.

– "Демон", вот как он называл тебя. Улыбался тебе в лицо, а за спиной шептал людям, что ты безумец. Зачем он тебе?

Мау постарался очистить свой разум от мыслей. Краем глаза он заметил серую тень, которая без труда плыла рядом, с той же скоростью, что и он.

– Тут нет для тебя убежища, маленький рак-отшельник, нет безопасной раковины. Ты плывёшь в открытое море.

"Есть то, что случается, и то, чему не бывать", - подумал Мау, ощущая распростёртую под ним глубину. На волнах солнечный свет сиял ярко-синим, но внизу становился зелёным, а ещё глубже исчезал, оставляя лишь черноту. Там, в столбе зеленоватого света, неподвижно повисло тело Атабы. Над ним лениво извивалась струйка крови, как дым над угасающим костром. Мау нырнул.

Какая-то тень заслонила солнце, над головой промелькнуло что-то длинное и серое.

Каноэ. Мау схватил Атабу, и тут раздался всплеск и в облаке пузырьков рядом появился Пилу. Он яростно жестикулировал, указывая куда-то.

Мау обернулся, и увидел акулу, неспешно нарезавшую вокруг них круги. Это была небольшая серая акула, но когда в воде кровь, нет акул действительно маленьких, и эта, казалось, заполняет собой весь мир.

Мау сунул старика в руки Пилу, а сам повернулся, наблюдая за акулой. Когда она подплыла ближе, стали видны её чёрные безумные глазки. Мау принялся размахивать руками, отвлекая внимание твари, и не успокоился, пока не ощутил, как закачалось каноэ, когда в него второй раз зашвырнули Атабу.

Ещё один круг, и она бросится, понял Мау. И тут…

…внезапно, опасность потеряла для него всякое значение. Весь мир замкнулся в небольшую голубую сферу, а внутри лишь акула и Мау, у которого нет ножа. Маленький шар пространства, лишенного времени.

Мау неспешно поплыл прямо к акуле, и этот манёвр её, похоже, встревожил.

Его мысли текли медленно и спокойно, страха не было. Пилу и Атаба уже в безопасности, вот что главное.

"Если акула бросилась на тебя, считай, что ты уже мёртв", - говорил Нави. А если ты уже мёртв, можешь делать всё, что угодно. Почему бы не попытаться?