– При чем тут факт?! – возмутился Ползунов.– Это же кино, сколько раз вам повторять?.. У меня пленка кончилась... По новому сценарию они стали мужем и женой, хотя раньше об этом царевиче Алексее никто даже не заикался – ни Васька, ни продюсер.

Кукарий застонал и схватился за голову. Почему его так взволновала эротическая сцена – Пацаков так и не понял. Человек вроде уже немолодой – чего, спрашивается, так надрывается по поводу клубнички? Кино– оно и есть кино... А тут еще придурок Мишка начал доказывать всем, что прежним сценарием эротика вообще не предусматривалась и что он этому блондину морду набьет – как только до него доберется!

– А где сейчас царевич Алексей? – повернулся к Ползунову Кукарий.

– Отправился на Аргамасадор – выяснять отношения с продюсером и сценаристом... – пожал плечами оператор.– Видимо, его что-то не устроило в контракте... Они с Ксенией ушли до вашего появления и обещали вернуться часика через три-четыре. До замка барона Дагона рукой подать – если двигаться по тоннелю.

– Крокус! – крикнул Кукарий стоявшему рядом подручному.– Обыскать замок! Всех задержанных приводить ко мне!.. Если червонный кавалер вернулся или спрятался где-то в подвале, то от него следует ждать больших неприятностей!

Крокус – ражий детина с оловянными глазами – вытянулся в струнку, прищелкнул каблуками и, прихватив десяток таких же безликих помощников, бросился выполнять указания шефа. Пацаков от души позавидовал командору Кукарию – вот это дисциплина! А тут живешь среди сплошной демократии, плавно перетекающей в анархию... Никого не дозовешься! Если кто-то и возьмется за дело, то с таким скрипом, с такой неохотой, что впору самому в воз впрягаться!

– Вспомнил! – вдруг громко вскричал Загоруйко, заставив Виссариона Дмитриевича вздрогнуть в испуге.– Я этого молодца на картах видел! Когда вы, ваше сиятельство, сказали про червонного валета, так до меня сразу и дошло.

– Подойди! – коротко распорядился Кукарий.

– А замок вы напрасно взялись обыскивать, господин Кокарев... – продолжил приблизившийся к трону Загоруйко.– Тут жизни не хватит, чтобы все помещения осмотреть!

– Поподробнее о картах! – прервал Емельяна командор.– Где видел, при каких обстоятельствах?

– Видел здесь, в этом замке! – четко доложил Загоруйко, вытянув руки по швам.– Во время бегства от подлеца Кукуя... Бежали мы втроем, но потом Атасов с Мишкой потерялись. Я же сначала встретился со Смертью, а потом с младенцем, игравшим в карты...

Пацаков был уверен, что Емельян врет. Просто хочет выслужиться перед инопланетным магом... Загоруйко, между прочим, тот еще фрукт! Смерть он видел, да к тому же с косой... Нет совести у людей!.. Врут, не краснея, а порядочным шефам приходится ломать голову, распутывая клубки их наглых и циничных выдумок.

– И что дальше?

– Я протянул руку, чтобы взять карту, на которой был изображен знакомый мне рыжий идиот князь Мышкин. Но тут грянул гром, засверкали молнии, замок буквально заходил ходуном, послышался звон мечей и крики раненых. А потом громкий голос произнес: «Это ты... Это ты их привел?!»

Молодой человек, которого Кукарий называл «вашим величеством», порывисто поднялся на ноги – видимо, не в силах по-иному справиться с волнением. Лицо его смертельно побледнело, на лбу выступили капли пота.

– Вы правы, Кукарий, он здесь был! Именно из этого замка забрал его мой прадед Феликс Тимерийский!

– Но ведь князь Андрей Тимерийский родился после того, как Черный скоморох покинул Землю? – нахмурился Кукарий.– И карты появились позже...

– Для Сагкха это не имеет значения! – нервно передернул плечами молодой человек.– Он может находиться одновременно в нескольких местах... Так вот откуда взялось могущество Кощея!

– Но Найк не обнаружил в этом замке след Сагкха! – Кукарий тоже приподнялся с трона и с тревогой огляделся по сторонам.

– Я извиняюсь... – опять встрял в разговор высоких особ вездесущий Загоруйко.– Найк как раз обнаружил – просто, видимо, не успел вам сообщить. Когда я ему рассказал о картах и Смерти, он за голову схватился и сказал, что это конец.

– Ловушка, Кукарий! – вскричал молодой человек.– Ее нам приготовил Кощей!..

Виссарион Дмитриевич ни черта не понимал... Ну какой сегодня может быть Кощей Бессмертный? Он и в сказочные-то времена почтенным старцем считался, и каким бы там бессмертием его ни наградила природа – до наших дней точно дожить не мог!.. Кроме того, его ведь, кажется, убили? Насколько помнил Пацаков, какой-то храбрый Иван-царевич снес ему голову, предварительно разбив яйца... Даже фильм по мотивам этой древней истории снят!

Пацаков уже почти примирился с наличием на Земле инопланетян: против Факта, как известно, не попрешь... Но про инопланетян хотя бы писали в научных статьях – пусть и весьма сомнительного свойства. А тут, извольте видеть,– Кощей Бессмертный! Да еще на вверенной заботам Виссариона Дмитриевича Пацакова земле Черноземья!

– Послушайте, Никандр Христофорович,– не выдержал Пацаков, у которого от всего услышанного пошла кругом голова,– я понимаю, что у вас здесь свои аномальные проблемы. И вы вправе их решать, как вам заблагорассудится. Будучи человеком просвещенным, я не собираюсь мешать проведению экспериментов и научных опытов. Но попытка моего ареста – ареста губернатора! – это произвол, чреватый уголовной ответственностью. Я требую объяснений!.. По какому праву вы держите меня и моих сопровождающих в помещении, невесть кому принадлежащем?