— И чего ты с утра приперся? Дал бы поспать.

— Не сейчас. Дело есть.

— Что, опять трупы неизвестно кем притащенные? — я поморщилась. Подобные прецеденты уже случались. Не далее как несколько месяцев назад под двери штаба нашей команды были притащены четыре вусмерть изуродованных тела с запиской, в которой содержалась угроза, мол, и вы там все будете. Мы тогда с ног сбились, устраивая поголовные зачистки без деления на правых и виноватых. Потом вампиры охотились на нас, что тоже тихо не прошло. Повторения никто из нас не хотел. Весь город на ушах стоял, а мы потом недели две отлеживались и «зализывали» раны. Как мы тогда выжили и сами не понимали…

— Бог миловал, — Джейк оглядел мою задрапированную фигуру. — Кстати, детка, у тебя какое-нибудь вечернее платье есть? Желательно не вызывающее.

Сонное настроение сменилось недоумением: — На фиг?

Впервые со дня моего пребывания здесь всплыл подобный вопрос. Я действительно забыла про юбки и платья — не то чтобы ходить было некуда, просто не хотелось. Смысла не было. Джинсы, брюки, рубашки, свитера вот и все. Мне не для кого было наряжаться, а для себя — незачем.

— Мы приглашены, — Джейк протянул мне пригласительный билет. Плюхнувшись обратно на кровать, я принялась изучать этот кусок мелованной картонки. Из всего написанного и нарисованного становилось ясно, что в открывшемся недавно клубе «АнТиН» сегодня вечером состоится вечеринка по случаю уничтожения третьим отрядом ликвидаторов двух мощных вампиров уровня Мастеров.

А, да, припоминаю, это произошло где-то в ближайшем пригороде, куда эти вампиры зачем-то приперлись из соседнего города. Как приперлись, так и рассыпались в прах. Никто ж не думал, что третьему отряду взбредет в голову приехать туда на пикник именно в это время. Оружие взяли просто «на всякий пожарный», который и случился… Взгляд равнодушно скользнул по приписке, что форма одежды вечерняя, приглашены все ликвидаторы. Дежурным назначается первый отряд. Если так все официально, то ночь должна быть тихой. Первый отряд один из злейших и жестоких. Там просто маньяки какие-то, начиная с командира, Грэга.

— А кто организатор? — я бросила приглашение на кровать.

— Босс! — командир многозначительно воздел палец к потолку и, абсолютно правильно интерпретировав выражение моего лица, констатировал. — Значит, нету.

— Да откуда ж ему быть-то? — я покрутила пальцем у виска. — Не на курорт приехала!

— Не вопи! — он мотнул головой. — Тогда так, собирайся и дуй в «Марго», к Донэрти! Чтоб вечером была как конфетка! Усекла?

— Не хочу.

— А мне плевать, что ты не хочешь, — в голосе командира проскочила сталь. — Поняла? Сказано быть всем, будут все! Даже если придется тебя силой волочь! Ты же не хочешь повторения.

Меня едва не передернуло, но я смолчала. Больше быть избитой так жестоко мне не хотелось. Хватило того по уши.

— Вот и умничка, — он положил на прикроватную тумбочку какую-то черную коробочку. — И вот это не забудь!

— Что там? — без особого интереса поинтересовалась я, вновь поднимаясь с кровати.

— Официальные символы ликвидаторов.

— Как скажешь, Джейк.

— Детка, все будет хорошо.

Криво улыбнувшись, я отправилась заниматься водными процедурами. Вечеринка так вечеринка. С Джейка ведь действительно станется вновь меня избить. Убить не убьет, но дебильного лежания в больнице, в ожидании пока все заживет, мне не надо. Ладно, глядишь, удастся сбежать оттуда пораньше. Не люблю я этот шум. Сколько помню — таких обязаловок не было еще ни разу. Конечно, Мастеров убивали не каждый день, но и особой гулянки по такому поводу не намечалось. Отличившимся давали премию и неделю отпуска где-нибудь на курорте в этом мире, остальным сообщали, но и только… А тут вдруг вечеринка. Да еще при параде! Не иначе как отцы города будут вещать о том, как много сделали для жителей ликвидаторы и как распоясалась нечисть. Угу, расскажите вы ей, называется… Нечисть бузила всегда. Когда не было Мастера Города, то кровь лилась рекой. Наших сил едва хватало, чтобы как-то удержать их. Даже первый отряд черта-с-два сделать мог. Нас все-таки меньше, нежели этих полумертвых. Для тренировки ликвидатора требуется гораздо больше времени, нежели для обращения человека в вампира…

И хотя вампиры — не подданные Мастера Города как таковые, то есть не все находятся у него в подчинении… В принципе, половина вампов в сем городе — вольные охотники. К чему я это? А, да. К тому, что Мастер все равно в курсе, что и как происходит на его территории. Не до мелочей, но все же. Так что Главный Вампир Города — это своеобразный стабилизирующий фактор. Что-то вроде буфера… Другой разговор, что и с вольными особями разговор ведем иначе. Многие достаточно долго живут и хотят жить дальше, никому не мешая. Из таких получаются неплохие информаторы. С некоторыми мы на ножах и при случае будет убийство — двум не выжить, с некоторыми соблюдаем вооруженный нейтралитет. Они не кусают кого ни попадя, а мы не убиваем их с особым цинизмом и жестокостью при малейшем намеке на присутствие. Рамки у таких договоров очень расплывчатые. Однако, и ликвидаторы, и кровососы прекрасно понимают, что допускать войны нельзя. Неизвестно, чем все закончится. И только одно ясно абсолютно точно — победителей не будет! Будет много жертв и будет много крови. Очень много… Цена победы измеряется исключительно в жертвах, что бы там ни говорили…

Вернувшись из ванной, я обнаружила, что Джейка нет. Странно, что он так быстро ушел. Пришлось собираться. Выходной, а он меня разбудил. Черт бы его побрал вместе с боссами!

Салон «Марго» занимал последние два этажа огромного элитного торгового центра. Его владельцем, в смысле владельцем салона, но не исключено, что и всего комплекса, был один из… даже не знаю, как сказать-то грамотно. Скажем, один из тех, кто снабжает нас и вооружением, и некоторыми предметами как личного, так и общего пользования, вроде машин и компьютеров в штабе. Конечно, он был бы не против, если бы все и всё покупали (нам вообще заоблачные скидки предоставляются — реклама-то какая!) здесь, но многие ликвидаторы этот факт старательно игнорировали. Появлялись, как положено по договоренности, раз в месяц, и то старались сократить свое пребывание в «Марго». Ну, не лежала у нас душа таскаться по салону красоты. Нам бы после охоты отоспаться спокойно… Я толкнула дверь и вошла в комплекс, с головой окунаясь в эту шумную атмосферу. Будний день, а тут так людно.

— Не стой на дороге! — меня едва ли не толкнули, заставив невольно шагнуть в сторону и остановиться. Мимо проплыла какая-то женщина в небрежно наброшенном на плечи норковом манто. За ней семенил мужчина, удостоивший меня взгляда побитой собаки. Какое-то время я смотрела в спину этой дамы, слушая ее бурчание на тему размножившихся как кроликов плебеев и равнодушно прикидывая — ломануть ей шпильки на туфлях или превратить норку в лысого зверька «песец натуральный» — на это сил у меня достанет, но решила, что связываться не буду. Не для скандалов моя светлость сюда пришла. Придя к такому неоднозначному выводу, я все-таки свернула с главной дорожки в сторону боковых лифтов. В центральные — вечно толпа, а по лестнице подниматься… Нет, я понимаю, что полезно, но как-то лениво. У меня все-таки выходной. Набегаюсь еще по лестницам…