— Командир! Стас! — к нам пробрался Тэдди. — Вы опоздали.

— Неужели, — в голосе Джейка прорезалась искренняя радость, — мы всю нудятину пропустили?!

— Не дождешься! — рядом появилась Кэт. — Специально задержали речевку.

— Ну, блин! — командир умудрился сдержать ругательства, что не помешало ему оценивающим взглядом скользнуть по излишне откровенному наряду подчиненной. Кэт нагло ему подмигнула и подхватила под левую руку:

— Джейк, отпусти Стаську. Ты в нее вцепился как в спасательный круг. Утешься, тебя топить не собираются.

— Утешаюсь, — он отпустил мой локоть. — Тэдди, проводи ее к нашему столику, а я пока поздороваюсь, — и Джейк позволил себя уволочь.

Черт, он начинает мне на нервы действовать. Надо будет Кэтти потом спасибо сказать. За утаскивание командира.

— Достает? — сочувственно спросил Тэд, предложив мне руку.

— Угу. Зануда он, — я облокотилась и оглядела зал. — Угловой?

— Да.

— Тогда пошли. Эти каблуки меня достали.

— Как скажешь. И, Стас, поаккуратнее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ты это к чему? — удивилась я. Неужели он что-то знает?

— Просто в качестве предупреждения… вот, наш столик.

— Спасибо, — и, хоть до столика мы добрались быстро, присесть мне не удалось — на сцену вышел босс и начал толкать речь… Речь слушали в гробовом молчании и стоя. Так полагалось. Честно — я нагло пропустила мимо ушей все содержимое. Ну что там нового? Сплошное «бла-бла-бла», какие мы молодцы, как много делаем для города и как этот самый город жутко нами гордится. Угу! Лучше б трындеть перестали, да отпуск почаще давали с премиями. Мы же не железные по четверо суток без отдыха носиться по городу в поисках очередной тухлятины или еще чего-то из нечистого. К слову, меня можете из списка награждаемых вычеркивать сразу. Не хочу ничего. Ни денег, ни отпуска. Хочу тихо помереть…

Всему «хорошему» когда-нибудь приходит конец, и речь плавно закруглилась предложением хорошенько повеселиться. А да… еще про три дня выходных сказали. Не ахти что, но все же лучше чем ничего. Едва стихли аплодисменты, как я моментально уселась на стул и уткнулась в меню. Во-первых, ноги потихоньку выражали свое недовольство неудобными каблуками. Эх, вот что значит окраина! Это в Рауке обувь на таких каблуках — как тапочки. Удобная и абсолютно не мешающая. А во-вторых, я проголодалась. В меню черканула пару слов, практически не глядя. Где там официант?

— Будете делать заказ? — заметив мой жест, официант поставил передо мной бокал шампанского.

— Буду, — я протянула ему меню с отмеченными блюдами. — И, если возможно, побыстрее.

— Да, леди Шадрина, — мужчина кивнул и быстро испарился, а я откинулась на удобном стуле, вновь возвращаясь к моим странным ощущениям. Здесь был вампир. Был и все тут! Интуицию не обманешь никакими ухищрениями. Вот только что Мастер тут делает? И главное — кто? Влад? Не уверена. Я не могу ощутить его присутствие. Значит, кто-то другой. Или граф намерено дал себя ощутить?

Резко захотелось курить. От такого и крыша съехать может. Напрочь. Она у меня и так из последних сил держится.

— Ваш заказ, — официант бодро сгрузил передо мной тарелки — быстро он. — Еще что-нибудь?

— Сигареты. «Саваж». С синей этикеткой.

Официант кивнул и обернулся буквально за минуту. Выложив на столик пачку и зажигалку, парень вопросительно уставился на меня, ожидая, что мне еще что-нибудь понадобится. Я молча покачала головой. Пока нет. Мне больше ничего не надо.

— Приятного аппетита, — и он опять исчез среди многочисленных гостей. Здорово навострился в толпе гостей шнырять. Так, надо уже и поужинать, а то у меня чувство, что нескоро я нормально поесть смогу…

Вечер все тянулся и тянулся. Уже два часа ночи, а народ все веселится. И свалить до пяти утра не было никакой возможности. Увы…

Возникший возле столика официант сложился передо мной едва ли не в половину.

— Леди Шадрина, с вами очень хотят поговорить.

— Кто? — я оторвалась от бездумного созерцания сцены, где кто-то что-то пел, и посмотрела на парня. В нем какая-то непонятность сейчас. Ненастоящность. То ли он устал, то ли…

— Прошу прощения, я не могу назвать его имени — он вам представится сам. Прошу вас следовать за мной.

— А если я откажусь?

Официант страдальчески поморщился, но смолчал. Прикинув «за» и «против», я решила, что хуже уже не будет. В крайнем случае, устрою драку… Додумав до этого места, я поднялась со стула: — Веди уж.

Парень кивнул и быстро двинулся по направлению к лестнице на второй этаж. Я неторопливо пошла за ним. Черт его знает, кто там польстился на мою персону — ему же хуже. Либо было, либо будет. Что там Джейк говорил? Не артачиться? Ну, а вдруг этот некто мне не понравится?